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       １、特殊礼物
       有首民谣这样说：“一等男人家外有家，二等男人家外有花，三等男人花中寻家，四等男人下班回家……”照此说法，临江县建设局局长杜天心就是个家外有“花”的二等男人了。他的那朵“花”叫卓水兰，是他们局的财务科长。两年前他俩去省城出差，晚上进了舞厅，跳着跳着就跳出了感觉，最后跳到了同一个房间的同一张床上。那天晚上，卓水兰解衣宽带，对杜天心说：“这是我送给你的特殊礼物。”从此两人如胶似漆，享尽了男女之欢。
       两年后的一天早上，杜天心刚到办公室，就把卓水兰叫来了。卓水兰一进门，他就递给她一张纸，郑重其事地说：“这是上帝给我们送来的特殊礼物。”
       卓水兰接过一看，是省城医院病情诊断书：马玉萍，肝癌晚期。
       杜天心说：“我妻子患了肝癌晚期，多则一年，少则半年就走了，到时候我们水到渠成，顺理成章。这下你总该放心了吧？”
       卓水兰这段时间经常吵着要杜天心给她个局长夫人的位子，杜天心心就有点虚了，叫卓水兰不要急，慢慢来，卓水兰就是慢不下来，说何时是尽头？现在好了，马玉萍肝癌晚期，省去了多少麻烦！做局长夫人已指日可待，这诊断书就是“特殊礼物”。她高兴得在杜天心脸上狠狠地亲了一口，说：“这特殊礼物，我收下了。”
       杜天心说：“这个秘密只能你知我知，千万不要让别人知道。”
       卓水兰笑了，她想我怎么可能把这么重要的秘密透露出去呢？她知道这秘密一透露出去，会有多少女人蠢蠢欲动，捷足先登。前不久，市财政局一个科长的老婆得了癌症，听说想当后备夫人的女人差不多打烂了他的电话哩！杜天心这个秘密如泄露了，肯定会跳出无数的竞争对手，把杜天心弄个昏昏然，她卓水兰纵然有十八般武艺也难以招架了，她会这么蠢吗？卓水兰继而问道：“你老婆知道吗？”
       杜天心说：“不知道，我骗她只是肝脏囊肿。”
       卓水兰点点头，把那份诊断书认认真真地折好，放进口袋。
       ２、得寸进尺
       卓水兰自从与杜天心好上，又收到那份“特殊礼物”，便天天做着局长夫人的梦了。她听人说，得了癌症的人要是自己知道了，精神就一下子垮了，离开这个世界的时间就快了。她急忙来到了杜天心家里。
       进门的时候，马玉萍正在煎中药。她有意装得有点吃惊的样子说道：“啊哟，玉萍姐，我怎么也没想到你会生那种病啊！”她把“那种病”三个字咬得很重，让谁都听得出其中的意思来。
       对这位不速之客，马玉萍心里有种本能的不快，但一听这吓人的口气，便奇怪地问：“那种病，那种什么病？不就是肝脏囊肿吗？”
       卓水兰快言快语：“天哪，你还不知道呀！”
       这一下，马玉萍警惕了，问道：“不知道什么呀？”
       卓水兰伸伸舌头，摆摆脑袋，说：“没什么没什么，我……我真是多嘴了……”说话吞吞吐吐。
       卓水兰这一阴一阳、欲言又止的模样，起到了非常好的效果，马玉萍的心被她一下子高高地吊了起来，脸变青了，对卓水兰说：“你一定知道什么，告诉我吧。”
       卓水兰头一摇：“我……我不能说。”
       这一来，马玉萍哪里还肯让卓水兰走，忙着给卓水兰端凳敬茶，拉着她的手说：“你告诉我吧。你不说我就不让你走了。”
       卓水兰装得很为难地说：“我这一说，杜局长肯定要骂死我了。”
       马玉萍紧张得心儿都要蹦出来了：“你放心，你告诉我，我不会让他知道的。”
       卓水兰这才把早已编好的台词说了。她说早上杜天心出门时把一叠发票交给她审核报销，她在整理发票时，冷不防看到一张马玉萍的诊断书，一看吓得连话都说不出来。她说着抖抖索索地把那张诊断书拿了出来，嗫嗫嚅嚅地说：“你……还是……不看吧……”
       此时的马玉萍已急得团团转，她把卓水兰手上的诊断书抢了过去。一看，就像当头挨了一棒似的，差点晕死过去。面对卓水兰，她还是强忍着撑住自己，说：“谢谢你，我知道了。”
       卓水兰说：“杜局长瞒着你，也是一番好心呀。”
       马玉萍点点头：“我知道。对生这种病的人大家都是这样的。”说着她把那份诊断书交还卓水兰，说：“这东西你拿回去，悄悄地交还他，千万不要让他知道我看过了。”
       这正中卓水兰的下怀。她收好诊断书，又猫哭老鼠似的安慰了马玉萍几句，就满心欢喜地走了。走出门外，她抑止不住内心的激情，哼起歌来：“今天是个好日子……”
       ３、安排后事
       卓水兰走后，马玉萍瘫坐在椅子上，两行绝望的泪水从她腊黄的脸上流了下来。她想，这也许就是命吧。三年前，她父亲查出肝癌晚期，不出半年就走了；去年，她母亲又得了癌症，虽动手术化疗，人被折磨得死去活来，但不久还是去了。两位亲人得癌后那种生不如死的惨状，像刀刺痛她的心，使她产生了一种极度的恐惧。她当时就想，要是有一天她也得了这种病，就一定不动手术不化疗，不行了，就自己给自己安乐死，想不到这一天就摆在面前。她不会让这种痛苦无休止地折磨自己，但她放不下这个家啊！她有个十多岁的孩子，她去了，他怎么办呀？杜天心无疑是要再婚的，他这样优越的条件，不要说再讨一个老婆，就是十个八个也易如反掌。但他要是弄个不三不四的女人进来，她儿子就有苦头吃了。马玉萍觉得现在什么都不要想了，为杜天心安排一个未来的老婆才是当务之急。她要把家交给一个可以放心的人。想到这里，第一个冲进她脑海里的是一个叫白雪梅的女人。
       白雪梅是杜天心的初恋对象，当时杜天心还在乡下当一名文化员。白雪梅因人长得漂亮，又喜欢唱歌跳舞，杜天心也是个文娱活动积极分子，两人碰在一起，一来二去，便碰出爱情的火花。后来，有人又给他介绍了马玉萍。马玉萍当时快３０岁了，长得远没有白雪梅赏心悦目，但她因为是当时县委组织部部长的千金，就让杜天心动心了。杜天心这些年在乡里苦苦挣扎，想出人头地，有所建树，但苦于没有背景。现在，马玉萍无疑是一个从天而降的机会，自己一旦成了组织部长的乘龙快婿，前途肯定不可同日而语。这位“爱女人更爱江山”的男人，心理天平自然出现了倾斜。但怎样去面对白雪梅却成了他的一道难题。幸运的是，善解人意的白雪梅很快看透了他的心思，这位“爱一个男人，就让这个男人更加幸福”的女人，虽然对杜天心难舍难离，但为了他的前途，她主动退出：“天心，奔前途去吧！”解除了杜天心的羁绊，让杜天心如愿以偿，步步高升，成了县建设局的局长。而白雪梅从此没有找过其他男人，就一个人在城郊开了家小杂货店。这些事马玉萍是后来才知道的，当时她心里有些愧疚，觉得对不起白雪梅。无奈生米已煮成熟饭。现在，她得了这种不治之症，也许是上苍对她的一种惩罚吧，也是对白雪梅的恩赐，把杜天心交还给白雪梅，是最顺理成章的事。
       当天晚上，马玉萍对杜天心说，自己近来身体不好，想找个保姆来做做家务。杜天心满口答应，说你去找来就是了，还说找个年轻点的，不要去计较钱多钱少。
       第二天早上，马玉萍找到了白雪梅的那家杂货店。见到白雪梅，她就单刀直入地自我介绍说：“雪梅姐，你可能不认识我，我叫马玉萍，是杜天心的妻子。想同你谈点事。”
       白雪梅怔住了：杜天心的妻子，她找我会有什么事呀？我与杜天心可是从来也没有来往啊！她迟迟疑疑地把马玉萍让进屋里，端凳敬坐，再问她有什么事，请她照直说就是了。
       马玉萍说的第一句话竟是：“我已患上癌症了。”
       白雪梅吓了一跳：这个女人怎么啦，就是得了这种病，怎么跑来同我说呀。什么意思？她看着马玉萍：“你……你不要吓我呀。”
       马玉萍说：“是真的，我不骗你。肝癌晚期，日子不会多了。我找你，也不用转弯抹角，直话直说，是想把今后的这个家托付给你。”接着，她把自己的想法一股脑儿地说了出来。最后她说：“要是雪梅姐同意，就请你先以保姆的身份住到我家去，有些事慢慢地向你交待。”