一、遭遇女同乡
黄双林从大西北伏牛山来到远离家乡的沿海城市——桃花市打工。
这一天，桃花市的日资企业山本电子实业公司招聘一名杂工，黄双林前去应聘。公司是一个不太起眼的小企业，负责招工的人叫“白狐”，瞅了他一眼，傲慢地说：“应聘杂工得有大专文凭，你有吗？”
黄双林只有初中文化，17岁那年，一场大火将他的脸部烧得狰狞恐怖，从而过早地辍了学。听人讲沿海一带遍地是黄金，于是出来找工。谁知因他的容貌，竟处处吃闭门羹。这次又无望，他明白一定又是那该死的容貌在作祟了，不由心灰意冷，一把将求职书抛向天空。
就在他走出公司大门时，来了一个人道：“小伙子，等一等！”
黄双林回过头一看，一个酒糟鼻子、穿一身绸褂子的怪老头儿正神经兮兮地冲着他看。
老头儿盯了他一眼，说：“小伙子，你是大西北伏牛山筲箕村的林狗吧？”
黄双林想破了头，也没想起老头儿是谁。他傻傻地冲老头儿笑了笑，正想说声“抱歉”，谁料老头儿眨眼间竟抹起了眼泪来，说：“看见你，我就想起了我那死在几千里外的义子了。”说完，长叹了一声，转身离去。
黄双林心下狐疑，不知老头是什么意思，反正应聘不了，也没在意，便回到出租屋了。谁知回到家不久，有一个姑娘来敲他的门。那姑娘穿一套浅灰色工作装，提着一只已很陈旧的坤包，看模样是一个女工。
姑娘开口便说：“我们老板让我来找你。”
黄双林感觉那姑娘有点面熟，问她：“你是……”
姑娘露出一排皓齿，快言快语地说：“黄大哥真是贵人多忘事，我是棠棣村的刘阿妹呀！”
黄双林这才知道在这异地他乡遇见老乡了。棠棣村与他的筲箕村只一沟之隔，田地在一起，他俩曾见过面的。刘阿妹说她在山本公司做焊锡工。
“你们老板是谁？”黄双林听得一头雾水。
“就是刚才跟你说话的那老头儿。他叫山本太郎，一个日本人。”刘阿妹回答说：“我们老板说凭你这模样，又没文化，在沿海找工作恐怕很难，要想出人头地，除非自谋出路。”
“自谋出路？像我这种人，会有什么出路？”黄双林不由心灰意冷。
“大路千万条，出路当然有呀！”刘阿妹笑笑说，“我们老板说了，他在我们伏牛山呆过多年，对那里的一草一木都有感情，只可惜因了你这模样，不能留用你。他想到你很像他的义子，看你老实忠厚，同情你，如你想干，他可以替你担保借钱自己做生意。老板让我带你去找一个叫桂元的房地产商，从他那里借一笔贷款。”
天下会有这样的好人吗？黄双林感到天上掉下了个大馅饼。
经她这么一说，黄双林动了心，半信半疑地跟着刘阿妹来到一条小巷，找到一家房屋中介所的小公司。那公司就一张办公桌，一把老式沙发，看牌子好像还是刚刚挂上去的。
公司的负责人看过刘阿妹的介绍信，扫视了黄双林一眼后，生硬地说：“有山本先生一句话，我桂元自可放心。不过，年轻人，我这钱是得付利息的，不知你借了钱做什么？”黄双林嘴唇咧了咧，正想开口，刘阿妹却抢先快言快语地说：“黄大哥可以开饭店，或者经营一个百货店呀！”
查看了黄双林的身份证后，那男人说：“好吧，先借５万元给你，写张借条吧。”
写好借条，那男人果然付给黄双林5万元。他俩匆匆走出小巷，黄双林心“怦怦”地跳动着，想到从此可以放手做一番事业，再也不用四处找工让人白眼了，便说山本先生的大恩大德，他日后重谢。
天色已晚，黄双林邀刘阿妹到他的出租屋共进晚餐。席间，黄双林因心里高兴，不免多喝了几杯。他问刘阿妹：“你是怎么认识日本老板的？”刘阿妹一听，眼泪止不住簌簌落下。
刘阿妹说，自从她辍学后，便爱上了同村的孤儿赵二柱，但父母嫌二柱一无所有，极力反对。二柱发誓一定要找到一个挣钱的门道，让她的父母不敢小瞧他。一天，村中来了一个自称是考古学家的日本老头山本太郎，他会说一口地道的中国话，他告知二柱有一个露天石场，去那里打工的人没一个不发财的，问二柱有没有兴趣跟他一起去？二柱赚钱心切，动了心，就跟他去了。二柱去了不多久，石场就捎来了恶讯，说二柱在一次大火中烧伤了脸，后来又得了一场怪病，死了。刘阿妹很痛心，想去处理后事，取回二柱的骨灰，而一直反对他俩婚事的父母说人都死了，取回骨灰有何用？因此她没去成。后来来到了桃花市打工，没想到她找工作的山本公司的老板正是带二柱去采石场的那个日本老头。说起二柱那场灾难，山本太郎也是唏嘘叹息，山本同情她就留她在公司工作。
一席话，说得黄双林心头酸酸的，想到打工的辛酸，他不免多喝了几杯，醉了，连刘阿妹什么时候走，他都不知道。一觉醒来，天已大亮。他携带着５万元现金，打算先把它存进银行，再理出一个开店的具体计划。
女营业员接过存款，先抽出一张塞进验钞机中，验钞机发出异声。接着，女营业员又将钱一叠一叠放进验钞机上，验钞机连连发出报警声。
“对不起，你这些钱全是假钞！”女营业员冷冰冰地说着，便叫来了银行的保安。
眨眼之间，一大堆钱钞变成了一堆废纸，黄双林的头“嗡”的一声就大了。这时，保安对他说：“请你跟我们去一趟公安局！”
在公安局里，黄双林头昏脑涨地向警察讲述了这笔钱的来龙去脉。公安人员带着他去了山本公司。
山本太郎说：“不错，赵二柱是我的义子，刘阿妹是我好心收留的，但早在三个月前就被我公司开除了。她是个大骗子，常打着公司的幌子替人借钱，借到钱后就找机会掉包。这次，她一定又是借我的名声将你骗了。”
去到桂元的公司，桂元惊得合不拢嘴。他取出那份介绍信，上面竟是山本公司的假公章。
难道自己遇上了女骗子？黄双林如坠入五里雾中。经四处寻找，刘阿妹像阵轻烟似的消失了。
二、替人取骨灰
一天，桂元找到黄双林门上来了，铁着脸说：“黄双林，刘阿妹逃了，我好心好意借给你的钱变成了假钞，打酒只认提壶人，借条白纸黑字，我只认你的账。我是一个生意人，赚钱不容易，你说说，这笔账怎么了结？”
黄双林一听，晕了。自己穷打工，到哪里去凑齐这笔巨款？心一急，身子晃了一晃，就倒下了……
黄双林醒来后，接到一个电话：“黄双林吧？我是山本公司的白狐，山本总裁请你来一趟。”
黄双林忐忑不安地来到山本公司，山本太郎病恹恹地躺在沙发上，歉意地说：“小伙子，请你来，是有事求你。你受骗的事跟我多少有些关联，我心内不安，想帮你一把。我的老胃病又犯了，这次疼得更厉害，恐怕是不行了。我想念义子赵二柱，他死在了西北荒原，至今仍魂游他乡。你是伏牛山人，请看在同乡的份上，帮我取回他的骨灰，回来后付给你５万元酬金，让你还清借款，也算我对伏牛山人的一点心意。”
山本这番请求，黄双林自然答应了。三天之后，他来到了大西北山本太郎说的那个采石场。
当他撩开一个帐篷的门，看到一个满脸麻子的汉子正坐在一张破桌旁，就着一碗泡辣椒，咕噜咕噜地喝酒。旁边一个女人陪坐着，一边给他倒酒。初见黄双林那烧伤扭曲的面容，两人几乎同时吃了一惊。
那个麻脸汉子正是采石场的主人刘大麻子。
黄双林递上身份证，并说明了来意。
刘大麻子这才眼睛一亮地问他：“你是说，你替一个日本老头来取回他义子赵二柱的骨灰？”