王凤是一所名牌大学石油化工系的大四学生。最后一个学期，除了写好毕业论文，找工作就是至关重要的事。
１２月上旬，王凤参加了一次在上海举办的人才招聘会，她向一跨国企业Ａ公司递交了个人应聘材料，接下来，就只等通知面试了。
放寒假回家，父母亲都为女儿找工作的事出谋献策。对于面试，父亲挺内行地谆谆教诲女儿：“面试嘛，要把自己在校期间的学习成绩、获奖情况、任职及爱好特长全面介绍，对薪金报酬就不宜开价过高。还有，你不是在校刊上发表过两篇文章吗……”
母亲则反复叮嘱：“凤儿啊，面试穿着一定要大方得体，可不能花枝招展，更不要描眉扑粉涂口红之类的，这不是去选美做模特呢。另外……”
王凤有些烦父母整天的唠叨，有空就出去邀中学时的同学玩。
到了腊月二十三，家里正过小年，王凤接到Ａ公司通知，要她在１月２２日赶到渤海某油田，参加一次海上平台采油项目的实习，为期十天。如不能去，可以请假。父亲第一反应是查日历，一翻日历，傻了眼：“哎哟！真是巧，１月２２日，是正月初一哩！”按照行程，必须年三十动身。他抱怨道：“早不去、晚不去的，偏偏赶上一家人团团圆圆吃年夜饭的日子。这老外呀，真不讲亲情！”说完，就长吁短叹地坐在沙发里抽闷烟。
母亲连声说：“不去！不去！哪有年三十出差的！”就是嘛，女儿去出差，家中只剩老两口过年，老脸对老脸的，有啥乐趣！
说心里话，王凤也是挺不乐意的。吃喝玩耍倒无所谓，她就盼望着看春节联欢晚会。中央电视台举办了２２届春节联欢晚会，从懂事起，她是一届都未落下。
“要不这样，”父亲眉头一皱，想出个主意，“不是说可以请假吗？不如就向公司请个假。理由嘛，当然得充分，就说我病危！”“胡说！”母亲白了父亲一眼，“大过年的，尽说些不吉利的话。”父亲小声嘟囔：“不说，不说，那你说怎么办？”此时，母亲也不知如何是好，去为难，不去也为难。
一家人都在沉默。好一阵，王凤从深思中抬起头，坚定地说：“爸，妈，让我去吧！公司第一次下达工作任务，怎么能不执行呢？”父亲也点头同意。母亲眼含泪水，似乎女儿就要启程远行了。
离出差还不到一星期了，既然确定了去，当务之急就是准备行装。现在这里已是风雪交加，滴水成冰，到北方去，更是天寒地冻。于是，一家人一连几天集体上街买羽绒衣、皮帽、皮手套、羊毛围巾、羊毛皮鞋……一门心思在准备王凤的行装，连买年货都没了兴趣。
除了购物，父母亲还千叮咛万嘱咐外出时的注意事项。到临出发前一天，Ａ公司却给王凤来电话：实习因故取消。一家人如卸下一个沉重的包袱，长长舒了口气。母亲则心痛多花去两千多元买御寒衣物，不停地埋怨Ａ公司的头儿是发神经病折腾人。
寒假结束返校后这个学期，王凤心急如焚般等Ａ公司的面试通知，但一直杳无音信。她打了好几个电话去问，Ａ公司总是答复：面试时会通知你的。
大学毕业后一个多月了，Ａ公司一直未来面试通知，王凤也彻底失望了。正准备再找工作时，出乎意料，她竟接到了Ａ公司的录用通知，王凤欣喜得几乎要跳起来了！兴奋之余，她又纳闷：不是说要面试吗？现在怎么不面试就录用了呢？
上班第一天，王凤到公司人事部报到。总监是个马来西亚人，他友善地用流利的汉语说道：“王凤小姐，祝贺你成为Ａ公司的一员！”
王凤心存疑虑，上了两周班后，一次休息时面遇总监，她忍不住好奇，问：“总监先生，招聘时，您不是说要面试吗？怎么又取消了呢？”总监眨了眨狡黠的眼睛，嘿嘿一笑：“已经面试三次了，王凤小姐，祝贺你，你都顺利通过了！”王凤迷惑不解：“三次面试？哪三次？我怎么一点都不知道呀！”
总监微笑着解释：“第一次面试，是通知你们应聘者递交补充材料，在进人事部办公室时，门前故意倒了一把拖把。许多应聘者是视而不见，一跨而过，而你却把拖把拾起，在墙角放好。这说明你能从小事做起，有服务意识。”王凤心里嘀咕：当时我可没这么想，这只是一种生活习惯罢了。
总监接着又问：“王凤小姐，你还记得去年圣诞节你们几个人做圣诞树吗？”还不到一年的事，王凤当然记忆犹新。
１２月２５日，是西方人崇尚的圣诞节。Ａ公司通知王凤同其他五位应聘的大学生去公司欢庆圣诞节。在举办过酒会、舞会后，总监要求她们六人合作做一棵圣诞树。六个人心里都意识到这是公司在面试应聘者的动手能力，于是都竭尽全力，充分调动自己的聪明才智，发挥丰富的想象力和创造力，把圣诞树做得神圣、高雅、美观，极富浪漫情调。事后王凤回忆做圣诞树的情景，认为集体创作的项目，很难分出个体的优劣高低，像这样的面试，有何实际作用呢！
总监用高深莫测的口气说：“第二次面试，除了考察你们几个人的团队合作精神，还考察应聘者有无主人翁意识，乐于奉献。其他几人做完圣诞树，我说可以走了后，都撒手而去，而你还能主动留下来，整理散乱的材料，打扫卫生。”“我的妈！从这小事上，还可反映这么多问题。”王凤心里不禁有些紧张了，感叹这Ａ公司的面试确是与众不同。她又急切地问：“那第三次面试呢？”
这时的总监已是满脸严肃：“第三次面试，是春节期间通知去海上油田实习。这更能考验一位员工在工作和事业与个人利益发生冲突时，他是如何作出抉择的……”
正在此时，公司中国分部的总经理晃着肥胖的身躯走过来，他是个美国人，总监向他介绍这是新招聘来的员工，总经理握住王凤的手，热情地用英语说：“哈啰！”然后又用生硬的中国话说：“欢迎您加盟本公司！”