肖大爷解放前是个穷苦人，解放后虽说日子好过了，但还是舍不得吃、舍不得穿，日子过得十分节俭吝啬。
肖大爷七十大寿那天，大女婿给他送了个１０００元的红包；二女婿提了一对高档茅台酒和一条软包极品“芙蓉王”烟。论价值二女婿送的礼远超过大女婿，但肖大爷背后一脸的不高兴，对老伴说：“金伢子（二女婿）这些高级烟酒都是不花钱得来的，晓得老子舍不得吃，还不如大女婿直接送钞票来得痛快！”二女婿金伢子是某局的一把手。
翌日傍晚，肖大爷就拎着烟酒到礼品回收店换钱。听说眼下一些黑店爱玩“调包”的把戏，事先肖大爷多了个心眼，用牙签暗暗在酒烟的包装上轻轻划了两下做记号。
店老板及助手拿着烟酒像玩杂耍一样翻过来倒过去，速度又很快，把肖大爷看得眼发黑头发晕。最后，老板说酒是正牌货，烟是假的。
“真是怪事，我的女婿是局长，谁敢送假货？”肖大爷接过烟对着灯光去照记号，果然是划了牙签痕的烟，气得他直想骂娘。
肖大爷接过酒钱出门不远，店主与助手就哈哈大笑。原来，肖大爷的烟也是真的，那条假烟是店主新来的妻弟一走眼收了一个官太太的。做这行生意的知道人们对礼品回收店产生信任危机，一般老头子、老太婆送来烟酒，多会在包装两头用牙签做印记。他们早在这条假烟上做了类似的手脚。
肖大爷回到家，掂着烟总感到有点不对劲，戴上老花眼镜观察，那牙签痕长短及位置跟自己划的有差异，看来是被店家“狸猫换太子”啦！肖大爷气得差点吐血。
第二天，给肖大爷新房子装防盗门、防盗网的民工李苦田找肖大爷结账，讨要工钱６００元。肖大爷心里正烦，又仗着二女婿是李苦田所在装饰公司老板的顶头上司，因此左右找茬，横挑鼻子竖挑眼，就是舍不得给工钱。
迫于无奈，李苦田只好每天晚上可怜兮兮地到肖大爷家“报到”。肖大爷要喝茶，他给加水；肖大爷要吸烟，他赶忙递上一支一元多钱一包的便宜烟。肖大爷吸两口被呛得咳嗽之后灵机一动，说：“我二女婿送了条极品软包装芙蓉王孝敬老子，我抽不惯，就给你抵工钱吧。市面上卖得６５０块钱呢！以后不要再来了，再来我告诉金伢子，叫他打电话给你老板炒你的鱿鱼！”
李苦田一听吓得要命，只得怀揣那条假芙蓉王烟回了租住屋。那天晚上，李苦田和老婆抱头痛哭：女儿得了严重的贫血病，首期住院费就得交两万元，而现在他应得的６００元工钱都要不到手！
次日早晨起来，李苦田和老婆被眼前的一幕惊得目瞪口呆：四岁的女儿坐在席子上，正抱着那条被撕开的芙蓉王烟玩耍，手里还抓着一大把百元钞。李苦田将每盒烟撕开后一张张展开，一数不多不少，正好两万元……