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       一
       纳吉德莫名其妙地从马背上摔下来了。他的杆子马嘶鸣着，带鞍拖缰，立刻消失在马群之中。
       怎么，我摔下来啦?他趴在地上，心里犯嘀咕。马腿，我没骑出什么毛病来呀?!怎么会……他坐起来扫视马失前蹄的地方。洞，一个刚刚被马踏陷的黑洞，大得像是刨獾子挖下的坑。其实，那只是个被踩漏的艾鼬穴。昨晚下了整整一夜淫雨，地皮变得很松软，自然是难以承受马蹄一踏。这不能怪马，全隆我自己没出息。他攫紧套马杆想站起来，但没成功。
       哟，这是怎么啦!陡地他恐慌起来。难道是腿……去他的!多不吉利，哪能这么容易就伤筋动骨?!他极力驱赶着这倒霉的预感，以宽慰吊到嗓子眼的心。
       天已破晓。奶酪般的晨曦将清爽的光亮一起洒在大雨后湿润的原野上。远处，他依稀可见才刚收拢的马群因为他的杆子马的光临，排成箭阵向更深的草原奔涌而去。在马群的后面，被惊动了的晨鸟拍打着翅膀，从草丛间飞起，在空旷而静谧的草原上空竞相啼鸣，为这里增添了勃勃生机和欢跃的旋律。
       他望着渐渐远去的马群，心里很焦急。马群倒没什么，昨晚他在这里安然无恙地守了一夜，现在该让马群寻找新草场了。他怕的是杆子马，戴着嚼子，拖着缰绳，这是很危险的，必须立即追回来。他支撑着套马杆又一次想站起来，一阵剧烈的疼痛使他重新坐在地上。
       糟糕!左小腿骨折了。
       他心里突然一沉，差一点儿昏厥过去。这下全完啦……他举起铁锤般的拳头朝潮湿的草地上猛击一拳，砸了个碗大的坑，便陷入了极度的悲愤之中。祸呀，这是从天而降的横祸呀!虽然说智者千虑，必有一失，然而偏偏在这个时候落到我的头上，真够晦气的!在这荒无人烟的旷野上，又没乘马，该如何是好?他将求援的目光伸向远方的天际，然而只看到了在朝霞映照中瞬息方变的茫茫的晨雾。
       太阳在潮湿的地平线尽头冉冉升腾。顷刻间，血红的光芒为远山近岭罩上了一层神秘而壮丽的色彩，使在此独坐的他愈加感到几多孤寂、几多惆怅。
       他五岁上就得了个“马上磁铁”的美称，再稍大点，又成了个小有名气的“马上阎王”。后来，当他真正变成一个大小伙子的时候，便当了牧马人。他和他的马群是这一带草原的骄傲。不管是骄阳似火的夏日，还是阴雨连绵的秋季，抑或是月冷星疏的冬夜和骒马下驹的春天，他都有一套过硬的牧马经验。所以，他放牧的马群繁殖快，生命力强，几年的工夫马的数目翻了一番。他是个真正的男子汉，草原上无人不称赞他。长辈们的夸赞、小伙子们的羡慕、姑娘们的青睐，雨点般地倾泻而来。可现在……我这还叫男子汉吗?他想起父亲的话，一个名副其实的牧马人至少也得受挫三回。然而年过半百的父亲放了一辈子马，经历的挫折不止三回而是五回呀。一次，一匹被套马索套住的烈马拉着父亲狂奔，靴底蹭掉了，脚掌磨破了，他也没松一松手。对此有些人不理解，事后问他：“你为什么要跟自己的皮肉过不去呢?”可父亲却说：“男子汉大丈夫宁可毁身，不可毁名。懂吗?”是的，男子汉大丈夫宁可粉身碎骨，也不可败坏名声!父亲既然伤过五次，我就得有伤七次的准备。现在这一点儿伤算不得什么，仅仅是个开始。只可惜，今天不能如期赴约兑现自己的应诺，为她——心爱的乌日罕安装电视天线了。
       “纳吉德哥!”昨天饮马群时，在为他套住的乘马戴好笼头后，她将赧颜藏在马脖子后面，对他轻轻地说，“明天到我家安装一下电视天线好吗?”那双毛茸茸的大眼睛充满了深深的信赖和甜甜的期待。当时，他的心几乎要燃烧起来。她呀，对寸步不离、苦苦追她的那位风度翩翩的年轻乡干部不屑一顾，偏偏对我这个清苦粗笨的牧马人倾心，真是不可思议。我这副黝黑而粗糙的脸庞怎能与她这个如花似月的美人儿相般配呢!然而她的的确确是深深地爱着我的。那是在一个月前，她参加完劳模会议回来的那天晚上，仿佛有约似的，他和她邂逅在小河边。“你开完会啦?”“嗯，我走了整整一个星期……我心里……”然后是长时间的沉默。在皎洁的月光下，他们用心倾诉各自的心声。不能违约!他又回到了现实之中。她爱的是我这个真正的男子汉，我不能让她失望，也不能让乡亲们说我是懦夫。腿断志不断，让他们看看我纳吉德是怎样一个男子汉吧!我爬也得爬回乌日罕家，去给她安装天线。
       一种无形的力量使他立刻行动起来，他抽出插在靴腰里的竹制马挠子，劈成两半贴在骨折处，撕下腰带，把它绑得紧紧的。然后把套马杆插在马失前蹄的洞里，解下套绳系在腰间，朝东北方向，那薄雾中隐约可见的山影爬去。
       二
       他每挪动一步，负伤的腿都钻心地疼痛，不过男子汉是不怕疼的!他在提醒自己。他咬紧牙关，加大了两肘移动的距离，疼痛使他汗流如注，汗水不时蒙住他的视线。他边用衣袖擦汗，边向前方匍匐而行。
       突然，在他前面几米远的草上，有只雌黄羊爬了起来，也跟他一样拖着伤腿慢慢挪动。妈的!这不是存心戏弄我这倒霉的样子吗?他悻悻地嘟囔着，定睛细看，原来它不是学他，而是后胯中了猎人的枪弹，两条后腿不能动，全靠两条前腿蹬踹来挪动。很显然，它是昨天什么时候受了伤跑到这儿，一直呆到这会儿，是他把它惊动的。真是无独有偶，同样致残的两个生命竟会如此不期而遇简直太巧了。对他纳吉德来说，这是个千载难逢的好机会。如今，草原上的野生动物愈来愈稀少，猎人们专门跑上一天也不见得能遇见一只黄羊哩。可是猎手们梦寐以求而不能如愿的黄羊现在竟自己送上门来了。哈!断了腿还能捉住一只黄羊，够他们瞧一阵的。黄羊的诱惑力太大了。他忘记了疼痛，汗也顾不得擦了，朝着它“嗖嗖”地爬过去。
       原野深处，绿草滩上，一场别开生面的追逐战就这样开始了。显然他比它快一些。不用多久，它便会成为他的囊中之物，盘中之餐了。
       它逃命的可能性愈来愈小了。它忽而停下来歇息，忽而拼命地挪动，想积聚力量拉开同他的距离，然而每次努力的结果，不但不能甩掉他，反而让他那魁梧的身影比前一次更近更清楚了。它绝望地掉过头来看他，一双可怜巴巴的眼睛仿佛是在向他求饶，请他手下留情，别再伤害已经伤残的它。
       但是，纳吉德无心放过它。相互残杀，弱肉强食，这本来是动物界得以生存的前提和条件嘛。况且今天能不能逮住它，对他来说是至关重要的，将关系到能不能使他在乡亲们面前(特别是在乌日罕面前)保全男子汉的神威。他不但没有停止前进，反而信心更足了。腿似乎不怎么疼了，前进的速度也快些了。他禁不住兴奋起来，一只活生生的黄羊唾手之间便可成为他的猎获物。他有点飘飘然了，甚至有点感激今天这一摔了。
       原野深处这一场生与死的角逐仍在继续。
       黄羊没有多少生还的希望了，它似乎已经下决心束手就擒，索性不动了。那双可怜巴巴的眼睛转为绝望，又从绝望转为惊恐。
       然而就在这时，事情发生了急剧的变化。
       他发现那双惊恐的眼睛并不是看他，而是越过他看他身后的什么。莫非是我的错觉?他毫不在意地回头看了看。这一看不要紧，只见在他身后上百米处有只母狼领着一只狼崽子在紧紧地尾随。很显然，那是两只寻觅食物的饿狼。他不由打了个寒噤。就眼前的情势，两只恶狼对付他一个只能爬行的断腿人，比追那只拖胯的黄羊更近更得手些。须臾间，他觉得自己已经被狼吃掉了，草原上的人们都在议论纳吉德被狼吃掉这件事。他害怕了，不是怕自己被吃掉，而是怕玷污众口皆碑的男子汉的名誉。将来，在长辈们的回忆、同伴们的议论以及乌日罕的心目中，我纳吉德是一个任人耻笑的话柄，一个连囫囵骨头都没留下的残骸。
       母狼和狼崽走到离他八十米处停下了。它们漠然地注视着他，似乎还拿不定主意到底先吃掉哪一个。
       纳吉德心里非常恐惧，身子缩成一团，默默地等待着可怕事件的来临。一边是被他追逐的柔弱而伤残的黄羊，一边是想吃掉他而紧紧尾随的恶狼。不过他并非没有万全的办法。假如他立起来让野狼看清自己是个人，那么狼就会躲而远之，他也耽误不了捉黄羊。然而面对一强一弱两个对手，他那保全男子汉名声的欲望不允许他避强凌弱。那样，他的良心将永世不得安宁，此刻，他必须作出一个应该属于男子汉的抉择。
       受到他和野狼双重威胁的黄羊竖着耳朵，打着响鼻，走走停停看看，时而绝望地坐待毙命，时而又怀着一线希望拖着沉重的后胯勉强移动，哦!人和其他动物并无两样，对于自己只有一次的生命，都是如此地眷恋不舍，刚才它只怕我，拼命地向前蹬踹；现在更怕狼，惊恐不已地企图逃命。对于它，我和狼都是一样的。只不过刚才是一只狼，现在是两只狼罢了。怎么?我竟跟狼同流合污，变成了狼的同类?他因意识到这一点而不寒而栗，毛骨悚然。他的脑袋嗡地沉了下去，他发现自己已经不是什么男子汉，而是一个卑劣的屠夫和刽子手。刚才……啊，刚才我都充当了什么角色呀?不该呀，实在不该!他因悔恨而不断地捶打自己的脑袋。
       两只狼来到离他六十多米处，开始打滚挠地，作着进攻的准备。它们的第一目标看来确定无疑是纳吉德了。它们还未弄清这匍匐而动的是什么动物。
       纳吉德的悔恨已变为对野狼的愤恨。他将身子彻底转过来，对着野狼怒目而视。好吧，就我这个断腿的纳吉德跟你们较量较量。他气呼呼地嘟囔着，抽出了腰间的蒙古刀。
       黄羊仍拖着两条后腿，在艰难地向前挪动。哦，你也太可怜了，他想。蓦地，他触发了对它和它的同类的深深的怜悯，以及对自己和自己的同类的强烈的谴责。对于你，人比狼更无情，更凶残。从前，人们只骑马追赶，只用火枪猎去几只；而现在，人们却用汽车追赶，用机枪扫射，使得满山遍野的黄羊铺天盖地地倒下，只剩你这样孤独无伴，有雌无雄的几只，而且人们连你们也不放过，将罪恶的子弹向你们这些九死一生的幸存者射去。你们哪!既然这片土地上的人们如此容不得你们，为什么还不远走他乡呢?难道杀戮和灭绝都不能改变你们的恋土之情吗?……他忽然感到黄羊是最善良、最无害、最安守本分的动物。对于大自然，黄羊只有一个需求，那就是吃草。它不伤害其他任何动物，更不伤害人类。正因为如此，同样善良淳朴的牧民们将白黄羊成群视为吉祥兴盛的象征，忌讳用任何方式伤害白黄羊群。只是到了秋天黄羊发情期，由于为数太多的雄黄羊于群成害，才去狩猎几只雄黄羊。而对那些雌黄羊和黄羊羔，则从不将枪口对准它们。所以遍布山川的大群大群的黄羊，前不久还是草原的一大景致，可是今非昔比。这个不成规矩的规矩已经过时，人们把杀戮那些善良驯服的野生动物作为一种荣耀，别说是雌黄羊，就是奶毛未脱的黄羊羔也不肯放过，使得白黄羊濒于灭绝。这是草原的一大不幸!走着瞧吧，用不了多久，白黄羊的存在将成为人们的记忆。我们的后代只好借助考古学来判断它为何种动物，就像现在我们判断恐龙一样。可我，虽然没用机枪扫射，但没少吃黄羊肉，甚至刚才还……他愈加感到内疚和悔愧，又是一阵击头捶腮。现在，只有保住那只受伤的雌黄羊，才能使自己的心得到些微的宽慰，他对自己说。
       太阳露出了金灿灿的笑脸，驱散着弥漫的云雾。
       那只受伤的黄羊经过千辛万苦终于钻进了一片深草中不见了。于是，他长长地吁了一口气。两只野狼还在原地张牙舞爪地徘徊，而并无马上进攻的迹象。对峙下去，不是个事，他没有那么多时间。既然你们不行动，那么我还是赶我的路吧。乌日罕还在等我去安装电视天线哩。他将蒙古刀重新插入靴筒，继续向那遥远的山影爬去。
       他挥汗如雨，艰难地爬着，时不时回头看看蹲着的野狼。可谁知他在无意间又惊动了那只黄羊，它惊恐不迭地从草丛里钻出来，继续向前挪动，于是，他和它又恢复了一前一后追逐的阵势，别怕!我不害你。你在草丛里稳稳当当地藏着吧!他心焦如焚，真想大声喊给它听。可那可怜的东西还在极力躲着他，拼命蹬踹着，连改变一下方向都不知道，你也太死心眼儿了。照此下去，你的伤会加重的，他不忍心让它继续遭罪，索性伏在原地不动了。
       两只野狼又尾随他们而动，比原先更近了。
       黄羊惧怕纳吉德和纳吉德背后的野狼，沿着一个斜坡全力往上爬。
       哦，看来你还没明白过来哩。刚才我是跟狼没有什么区别，可以说也是一只狼。现在我已经不是狼，而是人。我已经恢复了作为高级动物的人的理智。我再也不会加害于你。假如有足够的力量，我会让后面的两个家伙尝一尝我这个男子汉的厉害。可现在在凶恶的野狼面前，你我都有伤在身，不能相互尽力尽心，这该有多可悲啊!按理直到最后一息，我们都应当相依为命才是啊!
       纳吉德看黄羊已经走出一截，便又匍匐而前。可是母狼和狼崽也尾随而动了。
       黄羊、纳吉德、野狼，为着各自的目的，在原野深处，绿草丛中，排成一行，鱼贯而行。
       四
       纳吉德爬了一阵，感到口干舌燥，嗓子眼里直冒烟。幸好草坪上马蹄坑里有积下的雨水，他急不可耐地把嘴伸过去，一口喝干了。就这样，他爬几步喝一口，到底清爽了些，身上的元气也恢复了许多。
       两只狼尾随了一阵，来到离他二十多米处。它们似乎不耐烦了，相互用嘴拱了拱，干脆从他面前迂回过来。
       干什么，要打我的主意吗?他不由一怔，抽出蒙古刀，蹲坐在那条好腿上，准备迎击。
       那两个家伙没有向他冲来，而是从他身旁绕过去，向正沿着平缓的小斜坡挪动的那只黄羊走去。
       “呔!”一声雷鸣般的喊声从草尖上滚过。足以使奔腾呼啸的千百匹马戛然止步的这一声喊，使两只狼猝然回头，伸颈竖耳看了一会儿，不由得往后捎了捎。
       惊慌而逃的黄羊看到渐渐逼近的恶狼，迅速向纳吉德靠拢过来，不停地“咕咕”叫着，一眼一眼地瞅着他，似乎在向他求救。
       野狼的袭击使纳吉德又一次勃然发怒。他将五寸长的骨柄蒙古刀咬在嘴里，匍匐着横插到黄羊面前。正在张牙舞爪、刨土扬沙的两只狼好奇地瞅着他，似乎想搞清向来是两条腿走路的人怎么也学会它们的四肢爬行呢?大概是小狼崽冒傻气，以为这个大的更好吃吧，猛地一纵身，朝纳吉德箭一般扑过来。
       单腿跪在地上等待的纳吉德急忙往旁边一闪，将那锋利的蒙古刀照着腾空而至的狼崽子扎去。只听?噗”的一声，短命的狼崽不偏不倚正好在腹窝里挨了一刀，惨叫一声，滚倒在地上，狡诈的母狼远远望着打滚挣命的狼崽，只是在原地嗥叫挠地，不敢贸然行动。
       “呔!”精神大振的纳吉德大着嗓门，又喊了一声。
       在母狼听来，这一声短促的呐喊并不亚于猎人的枪声。它旋即抿耳夹尾，一转身便没命地逃去。
       不能让它溜掉!纳吉德这么想着，猛地往起站，却因断腿支撑不住身体，摔倒在地上。他这才又想起自己的伤残，刚才竟把这个事忘得一干二净。由于触动，断腿剧烈地疼痛起来，令他眼冒金星，冷汗如注，难以忍受。
       嗨!要是骑着马就好了，看你这个残忍无度的家伙能逃出我的一马镫?!可是，现在只好眼巴巴地看着你逃之天天啦。或许你还不到寿终正寝的时候吧。
       小狼崽还在微微地抽搐着。狼这种野生动物就是这样，在发情交配期伤了母狼，所有公狼都会向你扑过来。可是在乎素，即使在母狼的眼前宰了小崽子，它也只顾自己逃命，不会同你贸然相拼。
       拖着后腿远远站着的黄羊，用布满泪水的眼睛瞅着纳吉德那魁伟的身影，似乎对他还有未解的疑窦。可怜见的!你不愿被那恶狼吃掉，拼死拼活地逃命，为的是什么?还不是期望有朝一日同你的同伴和骨肉相聚，回到那生机盎然的生活里去吗?!
       是啊!乌日罕……电视机天线……我不也是被美好的生活所召唤吗?
       他那汗流满面的黝黑的脸上，露出了激奋的神色，伸开双臂又向大地扑过去……