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       林肯被作家托尔斯泰看作音乐界的贝多芬、诗歌里的但丁、人生哲学中的基督；稍有些常识的人都知道，由于他废除黑奴制度，惹的南方蓄奴者不满、南北战争结束后、一个演员于1865年4月14日晚在华盛顿福特剧院刺杀了他。美国大诗人惠特曼以《船长》为题，哀悼林肯的逝世：
       啊，船长，我的船长啊!
       起来谛听这钟声，
       起来吧，
       旌旗为你招展
       号角为你长鸣。
       每当读到这些诗句，我都黯然为之神伤。为这位伟人的早逝，也为诗人那令人心碎的感情。
       本来，这是无可更改的历史，没有什么文章好作。可历史往往经不住细读，这次重读林肯的传记，发现了这样的记载：其实那天晚上林肯不想去剧院，但他的妻子托德主意已定，并说：“我们准备看戏的消息已经公布出去了。”林肯只好改变了主意。
       林肯为什么对他妻子那么顺从?因为他一直在心里感激他妻子。托德是名门闺秀，身段丰满，漂亮健谈，追求者不计其数，可她当时只对丑陋高大、穷困潦倒的林肯情有独钟。托德家族却没有这样的远见，竟不同意这桩婚事，称她自暴自弃并与她断绝关系。但托德是慧眼识英雄，深信林肯是“最有抱负的年轻人，必成大器”。当然，她未必敢想自己将来能成美国的第一夫人。
       对托德屈尊下嫁，林肯感激涕零。所以，在入主白宫后，她4个月买300多副手套，林肯假装没看见，甚至，托德高举砍刀在屋里追逐自己，林肯依然与她维持婚姻关系。
       感激，让林肯至死对他妻子没有变心。
       感激是一种高尚的感情，人怀着感激之心生活往往就心态平和。走在清洁的道路上，我们感激清洁工人；每日丰衣足食，我们感激在大地上日夜劳作的农民；享受着现代化的成果，我们感激创造它的人们。对给了我们生命的父母，对给了我们欢乐的爱人，对教我们成人的师长，对帮助过我们的朋友，我们更是心存感激。没有多少东西是我们理所当然应该得到的，得到了就应感激。什么都觉得自己理所当然应该得到的人，还是离他远些为好。
       因此，滴水之恩，当涌泉相报的话便为世人所接受。因此，无论是武夫还是文人，对忘恩负义的人都嗤之以鼻。无论古代还是现代，忘恩负义都不是表扬人的好话。
       感激是高尚的情操，也是沉重的债务，这种债务我们终生都还不完。
       许多人在邪恶面前大义凛然，但在有恩于他的人面前，却手足无措；许多人在各种诱惑面前无动于衷，可在他的恩人面前，却进退两难。许多人在威逼面前无所畏惧，可在恩人的目光中，却不惜以身试法。
       有些人掌握了人们的这种心理，便常常施恩于人。
       你跌倒了他拉你一把，他有难时你不会袖手旁观；你犯了错误，本该重罚，他为你说情，使你逃过一难，他让你做什么事，你怎么好推托；你在工作没有着落时，他让你有了着落，他有个大事小情你怎能不跑前跑后；你有能力、有水平，可就是没有升迁的机会，他决定你是个千里马，让你如愿以偿，你对他怎能不肝脑涂地；或者你根本无德无能，他硬是让你高官得做、骏马得骑，你怎能不将他视为重生父母再造爹娘?由此我们就不难理解，梁山上的第一把交椅，不是武艺超群的林冲、卢俊义，而是本事不大被称作及时雨的宋江。
       感激这种情感是极容易变质的。由于感激，看到别人做错事便不敢批评；由于感激，看到别人违法乱纪也只好睁一眼闭一眼，甚至在需要时帮上一把；由于感激，明明知道别人领错了路，也硬着头皮跟着往下走，怕忘恩负义的名声落在自己头上。感激会让人放弃原则、同流合污，甚至助纣为虐。
       于是，有些人便不管够不够条件：乱给别人送乌纱帽，乃至于出现一个小县城一次提拔几百名干部的怪事。有些人甚至把正常的晋级调动也视为对别人的恩德，别人对他稍有不从，便被指为忘恩负义。
       受恩的人对恩人当然应该终生感激，但施恩者却不能让人一辈子报答自己。当然，债务终究是债务，债务不还总是负担。但还债还是以相等的东西还好，千万别逼人将原则和人格作了还债的东西。
       什么时候，人们能将感激与原则、人格分开，我们才有资格说，我们成熟了。