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       “现在连两碗稀粥都难吃上。”广东省高州市老农刘耀佳泪流满面、捶胸顿足地说。老农当街赠送亲生儿子，作出如此痛苦的选择，看起来是为了儿子的前途着想，实质上却是他无法养活这一家人，甚至连自己也难以养活。只要有一口饭吃，老农是决不会把亲生儿子送人的。
       连日来，老农当街赠子报道引起社会的关注，然而这个关注只是层面上的问题——孩子要读书，而更深层次的问题是：农民拿什么养活自己?
       陕西旬阳县桐木乡涌皋村 5天内3人自杀，只是因为交不起那几百元罚款。农民刘立文穷得连自杀的农药也是赊来的。农民自杀事件不断，决不是一个承受力差的问题，而是他们的生存空间越来越窄。
       公务员已经过多次加薪，有消息说，一些公务员仍抱怨工资太低，希望政府再提高公务员的薪酬。还有专家说，为了拉动内需，必须提高中阶层人的收入，而中阶层就是这些占大多数的工薪族(这个工薪族指的是行政事业编制人员)。但谁都知道，在中国占大多数的人是农民，农民手中无钱，农村这个大市场就无法活跃起来，，全靠工薪族拉动内需的作用也就可见一斑。
       近10年来，中国收入分配差距有逐渐拉大的趋势。根据世界银行统计，从1992年到 1998年，中国的基尼系、数从 37．6上升到40．3；最低和最高的20％居民的收入份额分别从 6．2％和43．9％变为5．9％和 46．6％。1998年，最低和最高的 10％居民的收入份额为2．4％和 30．4％，后者是前者的12．7倍。按照中国的统计，现在中国的基尼系数已经进一步上升到 45．8，高中低收入户的比例呈金字塔形。这说明，少数人占有了社会大量的财富，而多数人处于绝对或相对贫困当中(参见2003年10月15日中国新闻网《中国贫富差距不断拉大垄断行业高收入引发争议》)。
       而“处于绝对和相对贫困”当中的就是农民这个最大的群体。、 孰不知，国家也是多年财政赤字，几次给公务员加薪已是很“大方”了。现在有几个乡镇日子好过?有哪个乡、镇财政不是赤字?乡镇干部是不是工薪阶层?小的乡镇几十名干部，多的达一二百名，工资加了一次又一次，钱从哪里来?当然是变着戏法儿从农民的口袋中掏。公务员的月薪差不多可抵农民一年10亩田的纯收入，公务员拿工资，农民就不要生存?
       50公斤稻谷可卖50元左右，按一对农民夫妇耕种10亩田计算，收成好‘一亩可打稻谷 800公斤，除去种子、化肥、农药、农业税、提留等开支，纯收入能有200元也就不错，碰到歉收或灾害年就得赔本。这就是不少农民宁可倒贴钱也不愿耕种责任田的原因。种田不能活人，并不是土地不出庄稼，而是农产品卖不上好价钱，以及那沉重的税费和巧立名目的罚款。“出汗流血泪沾衣，离乡进城梦难圆”。于是他们背井离乡，出汗流血，在钢筋水泥构成的城市里奔波，住在低矮、阴冷的出租屋内，吃着稀饭大白菜，干着又脏又累的活儿。
       10月18日新华社报道沈阳市于洪区农民工的生活状况。民工们说：“大家有个规矩，酒、肉之类的词不能说”。由于要不到工钱，这些农民白天到工地找钢筋头，卖钱买大米熬粥喝，去附近菜地找白菜叶子和萝卜缨子，用清水煮着吃。一位母亲带着5个月大的婴儿住在只能用草帘子挡风遮雨的宿舍，一天只喝两碗稀粥，在附近菜地里找点菜叶子，清水一煮就算改善生活了……
        种田养不活自己，进城打工同样难以养活自己，农民兄弟究竟拿什么来养活自己和家人?
       陈初越先生在最近一期《南风窗》撰文：“中国，从更大意义上来说，就是乡土中国。乡村的和谐，就是中国的和谐，就是我们内心深处真正的和谐。”反之，没有乡村的和谐，就没有中国的和谐，这不是危言耸听。