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[视点]50年间,人脑发生了哪些变化?
作者:[美]Eric Jensen 著 杜争鸣 钱婷婷 译

《中外书摘》 2008年 第09期

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       究竟是什么因素导致大脑发生变化呢?下面是把美国现代成长发育期的孩子与50年前的情况作对比发现的变化。
       面对屏幕的时间增加:现代的孩子更长时间地坐在屏幕前面玩电脑、打游戏,或者是看电视。这是否会给视力、压力的程度、额叶以及学习带来负面的影响呢?有人认为前面所描述的情况会导致话语交流缺失、社交能力恶化、驾驶技术下降,还可能导致注意力不能长时间保持,这将会给大脑带来长远的影响。许多中学生采用网上课堂的学习形式,有别于传统的课堂听讲、户外活动和实践作业,这种学习方式可能会潜移默化地影响大脑。那么,网上授课和实地的课堂教学有何区别,对人的神经系统又有何影响呢?孩子们面临的情况是什么,他们又将错过什么?我们仅仅知道存在变化,至于变化有无害处,我们却不甚了解。
       家庭的差异:这一点可能会给大脑造成长远的影响。仅一代人的调查结果显示,直至学前还被送去托儿所照看的孩子的比例占25%到80%。那么,三个月、半岁或者两三岁之后把孩子送到托儿所能对他们造成什么影响呢?很显然,这是在环境因素方面与前几代人相比存在的变化。早期的证据引自美国少年儿童研究所和人类发展研究会,调查结果表明,在托儿所条件优越、孩子待在同一场所的时间减少或者家长充分关爱的情况下,孩子会具有更好的认知和情感机制的发展。研究还表明,托儿所的看护对孩子的影响是有差异的,这一点在照看得好或照看得不好的例子中反映得尤其明显。我们知道,在成长发育阶段,大脑是极其敏感的,证据显示,一个孩子在日托所待的时间越长,他的行为就越容易出现问题。
       生活的优越:与以往的任何一代人相比,现代人的大脑在这一点上所受的影响都更大。我们已经为孩子们做好了太多的事,这使得孩子很少能体会到满足感,耐心不足,不适应简单的生活方式。拥有更多并不总是好事,对此终归是要付出代价的。这将会给大脑造成长远的影响。我们知道,对于延迟人的满足感的功能来说,大脑前叶一方面源于自身的发育,另一方面则是后天通过阅历的增长而习得并加强的。在急剧变化的现代社会,孩子不经过舒缓的棋类游戏、猜谜、阅读以及其他培养耐性的锻炼,如何才能获得此种能力呢?
       家庭的缩小:这是否意味着家庭成员之间关系的疏远呢?现在的孩子和父母待在一起的时间更少了,没有兄弟姐妹的陪伴,只有更大面积的房子!孩子们都有了自己的房间,而不再是和兄弟姐妹共处一室,这可能在社交和行为举止方面对大脑造成长远的影响。那么,是不是说这样就会造成社会交际能力的下降,并且使孩子不愿分享、讨论自己的意见,或者拒绝作出让步呢?
       饮食的变化:现代的孩子接受母乳喂养的越来越少,人工喂养的比例呈上升趋势。这可能会影响孩子的免疫系统。孩子们吃的东西尽是些方便快捷但富含添加剂、没有营养的垃圾食品。这也会对其大脑造成长远的影响。
       压力的增大:很多人都认为现代的孩子成长的环境压力更大了,节奏太快,几乎不给人喘息的机会。这就意味着空闲和娱乐的机会更少了,可能会给大脑带来长远的影响。人体对压力的反射系统可能会失调,而为压力所迫,人会变得消极,其中孩子将成为社会上压力疾患比例最大的人群。
       产前的毒物侵蚀:现代的孩子更可能会在出生之前就受到药物的侵蚀,产后受吸烟人群毒害的几率也更高了,而且出现了更多种类的药物。母亲的压力比以往也更大了。所有这些因素都可能会对人脑造成长远的影响。
       公路旅途时间的延长:现代的孩子与两代前的孩子相比,在汽车里待的时间更多了。他们经常会利用这部分时间打个盹或者看看碟片,而以前的孩子在车上通常会怀有更高的兴致,并且会在有限的空间里面自由活动一下。现在,孩子们都毫无例外地被安全带牢牢地固定在座位上,这样一来,孩子们是更安全了,但不活动却可能会给大脑的发育带来长远的影响。
       在操场上玩耍时间的减少:孩子们在操场上玩诸如滑梯、跳绳、单杠、旋转木马、跷跷板和攀援架的兴趣消减了,这将减少他们在儿童时期锻炼自己转、摇、扭和滚动的能力的机会,而这些活动有益于孩子感觉系统的发育。因此,这方面对大脑造成的影响也会是长远的。
       更多有毒物质的威胁:地球被污染得越来越严重,人类受铅、烟雾、螨虫、霉菌和过敏物质的威胁也越来越大,其中各项威胁的损害都显而易见。近期调查数据估计,每年仅因过敏反应耽误上学的人数就高达150万。这将影响学业,并可能对大脑造成长远的影响。同时,给孩子接种疫苗也存在问题。当然许多疫苗完全有益于人体的健康,然而,直至今日仍在使用水银或者抗菌消毒液作为疫苗的防腐剂,这可能会削弱人体的免疫系统。
       暴力的影响:现代的孩子更多地接触到暴力,粗俗、猥亵的语言,以及总体上对高尚的社会人文的不尊重。这将给人脑带来长远的影响,表现在对压力的反射失常,更容易导致人变得无礼,甚至暴躁。
       以上所列举的环境因素对人脑造成的危害实在很可怕。其中有没有哪一项会给大脑带来持续性的改变呢?事实上,每一因素都有造成持续变化的潜在可能性。当然,当多种因素综合在一起的时候,影响是最大的。如果出现以上所列的五六个因素,甚至更多因素交织在一块,那可能会产生效果极其严重的间歇性或者持续性的影响。如果有所恶化,其中任何一个因素也都有可能导致各种问题的出现。大脑这样的改变绝大部分都不大可能是有利的。