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红楼梦》以牡丹花象征宝钗，而“牡丹”隐指女儿而为雄性；宝钗的螃蟹咏隐藏着“无经”、“不分阴阳”；宝钗的菊花诗及咏蟹诗三言“重阳”，正是切盼转“阴”的隐语；有关宝钗的情节涉及大量的“七”、“巧”字样，这就是宝钗的病根：阳之症；宝钗的判词《终身误》更是隐指宝钗是“石女”。这就是宝钗悲剧的根本。
涉及宝钗，疑云重重
如果深入考察曹雪芹为宝钗设计的情节及有关措辞，而对照她的结局，就会令人疑窦顿生，困惑不解。
先看正册十二钗的婚姻状况。十二钗的婚姻状况，以及可以探佚的走势比较清楚：早已结婚的四人，元春、凤姐、李纨、秦可卿；前八十回末尾出嫁的一人，迎春；前八十回论婚议嫁的一人，史湘云；可以预见不久即出嫁的一人，探春；大家议论已成定势嫁宝玉的一人，林黛玉（第五十五回凤姐说的那句“宝玉和林妹妹他两个一娶一嫁，可以使不着官中的钱”，就是明证）；先后出家为尼的二人，妙玉和惜春；年龄尚小，提不到议嫁日程上的一人，巧姐儿。共十一人。就剩下宝钗了：前八十回除了女孩儿巧姐儿，唯一未见其论婚议嫁的，就是宝钗。这是应当引起人们重视的，这个现象要比她的虚名婚姻的结局重要得多。这才是悬念。
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红楼梦》反映出来的哥哥娶亲、妹妹出嫁，其先后略有规律：如果兄妹年龄相差不大，一般是妹妹先嫁，哥哥待妹妹嫁后才娶。贾家是这样：宝玉未娶，迎春先嫁，而且可以估计八十回后，探春之出嫁也在宝玉娶亲之前。薛家的情况也是如此：宝琴先已许配梅翰林之子，其兄薛蝌尚未议婚；薛蝌定下邢岫烟后，婚期却得延迟，原因就是妹妹宝琴尚未出阁。而且这番情由还是宝钗亲自对岫烟说的：“偏梅家又合家在任上，后年才进来。若是在这里，琴儿过去了，好再商议你这事，离了这里就完了。如今不先完了他妹妹的事，也断不敢先娶亲的。如今倒是一件难事。”（第五十七回）宝钗比薛蟠只小两岁（不足两周岁），并非年龄相差颇大的兄妹，为什么薛蟠就能先后置妾、娶妻，而不顾及尚有一个未曾出阁的妹妹呢？
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红楼梦》第二十二回有贾母为宝钗作十五岁（虚岁）生日的情节，还特意由凤姐点明宝钗已届“将笄之年”——对于女儿家，这是一个具有特殊意义的年龄，意味着女子成年的开始。如果依照古礼，要举行“及笄”礼，表示从今可以许嫁了，所以贾母主张为宝钗作这“第一个生辰”。宝钗比宝玉大，自然也就比迎春、探春，以及“林妹妹”黛玉大；湘云喊宝玉、黛玉“爱哥哥”、“林姐姐”，宝钗自然更比湘云大。可以推算得出，未婚诸钗虽说年龄相差无几，但是宝钗最大是确凿的事实。未婚诸钗出阁的出阁（迎春），议嫁的议嫁（湘云。尚有不在十二钗之数的宝琴，也早已许嫁），而特笔写其“将笄之年”生日的“宝姐姐”却兀自按兵不动，她怎么会如此沉得住气呢？
总之，涉及宝钗的情节，简直是疑象丛生，疑阵如麻。
宝钗之进京似乎另有目的，她不是像宝琴那样为了“进京发嫁”，她是来京城“备选”“宫主、郡主入学陪侍”的。宝钗一出场就有交代：“近因今上崇诗尚礼，征采才能，降不世出之隆恩，除聘选妃嫔外，凡世宦名家之女，皆报名达部，以备选择为宫主、郡主入学陪侍，充为才人、赞善之职。”研《红》诸家对此话深信不疑，对围绕宝钗情节的层层疑阵却视而不见，其实是被曹雪芹的一个障眼法给蒙住了。
试想，“世宦名家之女”并不限于宝钗一人，其他诸钗，贾家的迎春、探春，史家的湘云，薛家的宝琴，怎么都没瞧上这个“才人、赞善之职”？还有黛玉，虽然不是出于贾、史、王、薛四大家族，但是她的父亲是“前科的探花，今已升至兰台寺大夫”，还是钦点的“巡盐御史”，而且早就娶贾家姑娘为妻，论根基门第黛玉也算得是“世宦名家之女”，怎么也不希图这“不世出之隆恩”？而唯独宝钗，年纪轻轻的就琢磨起这事来了，而且她母亲薛姨妈就认可了（恐怕不只是认可，很可能是母女合议，或者薛姨妈竟是主谋）。她的亲戚，姨妈王夫人、姨父贾政、舅舅王子腾，也不曾劝说薛家母女打消这古怪念头。而且说的是进京备选，以后却绝不再提宫中选拔的话题，众人对其“备选”消息也绝不打听哨探，这又是为何？这说明所谓待选“陪侍”，只不过是曹雪芹抛了个谎头而已。雪芹一鞭虚指，读者对宝钗懒婚躲嫁的表现不再怀疑，曹公瞒天过海之笔获得了圆满的成功。但是曹公只想瞒过当时，并不想将真相隐藏到底，于是就有了以上笔者揭示的，其实却是曹公故意随处撒落的疑点。
明确了所谓“以备选择”其实是个谎头，才可能认出曹雪芹围绕宝钗情节所布的如麻疑阵。既然宝钗情节每处皆可疑，那么对宝钗悲剧真相的平庸解释就站不住脚了。
再分析宝玉、宝钗的虚假婚姻。
宝玉的爱情固然属于黛玉不假，却也并非对宝钗毫不心动；而且宝玉并不主张男子为女子守节（请看第五十八回末芳官转述藕官的一篇“呆话”，独与宝玉之“呆性”吻合，便可知宝玉心思主张），在黛玉既已魂归“离恨天”后，为什么反而一反常态断然不能接受宝钗呢？况且宝玉、宝钗的名义婚姻大概不只是维持了十天半月，他们双方为什么能够持久地守身如玉呢？
相信看过《
红楼梦》以及脂评的读者（也包括“红学”家），大多会心存以上疑问的，不过没有勇气公开说道，无非怕落个“小人之心”的评语罢了。笔者原非“大人”，倒不怕落个“小人”的月旦，今公开提出质疑，问研《红》诸君子：如果不以情操高尚之类搪塞，这该怎么解释？
其实薛宝钗的悲剧结局，其大致走势，因为有《
红楼梦》文本及脂砚斋的事先提示，原无多大悬念（脂砚斋对宝玉、宝钗的婚姻结局作了提示，而对宝钗悲剧之真相非但没有透露任何信息，反而帮助曹雪芹打了不少掩护）；悬念就在笔者上段文字说的那些情节的疑阵，以及悲剧结局的真正原因上。
这篇文章试图解决的，正是宝钗悲剧结局的真正原因。
“停机德”暗射：
女性发育不全
像其他诸钗一样，在第五回里也有薛宝钗的判词和《红楼梦十二支》，与众不同的是，她的判词是与林黛玉合用的：
可叹停机德，堪怜咏絮才。
玉带林中挂，金簪雪里埋。
两人共用一判词者，除了钗、黛再无他人，这很值得深思。这首判词的第一句、第二句的下面，甲戌本有朱字脂批，第一句云“此句薛”，第二句云“此句林”，这也很值得注意。如果没有脂砚斋的“注解”，恐怕读者很难立即把“停机德”和“咏絮才”分别准确地指向薛、林，因为她们两人都不愧“咏絮才”，但是又都与“停机德”并不十分吻合。“停机德”用的是东汉乐羊子之妻断机以劝丈夫不能中断学业的典故，但是无论林黛玉还是薛宝钗，都没有以妻子身份劝宝玉成就学业或者事业的举动（以亲戚、姊妹身份劝人向上，不能说是“停机德”）。同、光时代作《读红楼梦随笔》的佚名氏，就把这两句话都归于林黛玉，说：“‘可叹停机德，谁怜咏絮才’，则黛玉有德有才，又不必读者口舌争之矣。”有正本则在“咏絮才”下注“此句薛”，也错了。这句“咏絮才”固然可以指宝钗，但是也可以指黛玉；而“停机德”就不同了，它是既不能用于林黛玉，而用于薛宝钗也是有些勉强的。我们觉察到这里有一点点勉强（宝钗与宝玉并无夫妻之实，而且也未必有劝宝玉举业之事），却也可以接受（她毕竟有宝玉妻子之名分）。曹雪芹肯定也意识到了这一点点勉强，但是他还是选用了这个典故。对于曹雪芹的才华笔力，笔者希望与天下“红迷”、“红痴”约定六字箴言：放弃任何怀疑。因为只有这样，我们才可能有幸窥见曹雪芹惨淡经营之笔的真正用意。基于这个见识，那一点点的勉强之感就会引导我们想到：曹雪芹肯定是在“停机”二字上寄托了某种隐义，而宝钗悲剧的症结就隐藏于此。记住：“停机”二字大有文章。
再看《红楼梦十二支》。《红楼梦十二支》连《引子》带《收尾》总共是十四支曲，一般说，《红楼梦引子》并不具体针对哪位女儿，因此，概括薛宝钗的这支《终身误》就是《红楼梦十二支》正文的第一支：
都道是金玉良姻，俺只念木石前盟。空对着山中高士晶莹雪，终不忘世外仙姝寂寞林。叹人间，美中不足今方信：纵然是齐眉举案，到底意难平。
笔者把目标调试在这句“空对着山中高士晶莹雪”上，因为这是《终身误》里最具特色的话，就像“停机德”在判词中最具特色一样。一般说，“山中高士”并不是称女子的话语，尤其不是赞美年轻女子的话语，措辞精妙准确的曹雪芹却用以称宝钗，可见非同一般；“雪”字因为与“薛”同音而往往影射薛家或者薛家成员宝琴、薛蟠，但最主要的是指宝钗本人。但是说“雪”而冠以“晶莹”的，却是唯独于此处一见，可见也非同一般。“山中高士”和“晶莹雪”充满着玄机，极可能都是隐语。从隐语角度试探，“山中”必不可无的是什么？“山中”之“高”处必不能少的是什么？答案是：石头。“晶莹”之雪有什么特点？“雪”而“晶莹”，就不可能是模糊的一团一簇，更不是一堆一垛，而必定是片片分明的雪花。片片分明的雪花以“花”为名而皆具六出之瓣，而“花”喻女子，“六”是阴数（以易数言，六是“老阴”之数），这就清楚了：作为隐语（或者谜语），“山中高士”打一“石”，“晶莹雪”打一“女”，合起来恰是“石女”。这不啻石破天惊：居正册十二钗首席的宝钗，居然是一个“石女”！
且慢惊诧，再看《终身误》的隐语是否与“停机”的隐语两相吻合；而如果两者吻合，我们就不得不接受这个谁也不愿意接受的事实了。就人而言，“停机”就会导致男女性征出现故障，具体到女子，就会导致女性发育不全，其中就包括“石女”。怪不得《终身误》说“叹人间美中不足”。
综上分析，宝钗判词的“停机德”，从表面看是赞美宝钗之妇德（不过宝钗之为“妇”，则尚隔一间），其实却是暗射她的生理缺陷：紧要处女性发育不全。判词的“停机”果然与《终身误》的“山中高士晶莹雪”具有完全相同的隐语意义。
小结与探佚
宝钗患的是先天女性不足之症（热毒），在她十四岁时（适逢双“七”），尚未见月水来潮，“阳之症”既已见苗头（《黄帝内经·上古天真论篇第一》说女子十四，天癸至。天癸就是月水，月经），首先应当是薛姨妈心生恐慌，寻医觅药，弄来了个“海上方”，以期用“冷香”攻治“热毒”，涵养阴性，无奈总不见效。于是想出进京待选才人的权宜之计，一方面可以为躲避求婚（“及笄”之后，求婚者踵门可以预见）找一个恰当的借口，一方面是为医治女儿之病争取时日。待到宝钗十五岁“将笄之年”生日已过，病情仍不见丝毫好转（宝钗之十五岁生日是特笔，为的就是暗点宝钗之病）。又过了三年（三春去后诸芳尽），宝钗十八岁，备选才人的年龄已过，此时虽然仍是不宜出嫁，但在表面上却得作出议嫁之姿态了。正在这时，贾家大厦倾倒，一败涂地。
贾母为宝玉选定的妻子是薛宝琴，但是宝琴于贾家失势之后遂成为敌家陷害打击之目标，不得不外逃。宝琴原是贾家亲戚，并不是“犯官”眷口，原不必为贾家之灾难承担责任；但是既已定亲，情况就不同了，有敌家之指证，官家就不得不过问。为了保护宝琴（她将来要为贾家承宗祧，第五十三回《宁国府除夕祭宗祠》，贾家宗祠必从宝琴眼中看，就是伏笔），也为了减轻贾家罪责（犯官私匿、私放眷口，是罪上加罪），贾家只得力辩：当年老太太为宝玉定下的不是宝琴，而是宝钗。于是王夫人和薛姨妈姐妹二人导演了一场虚假的婚姻。这场虚假的婚姻戏剧既已策划完美，演出的任务就落在宝玉、宝钗两人身上。
她们这样做，都是迫不得已，都是为了贾家的利益，为了救护宝琴。除此之外，她们又有各自的具体想法。
薛姨妈可能另有希冀，想借婚事“冲喜”，孤注一掷，或许能够治好宝钗的病。笔者所以这样猜测，是想到了傻大姐拣到“绣春囊”的事。那只“绣春囊”是王夫人查检大观园的导火索，使许多无辜女儿被害，但是到底也没有查出果系何人所遗。徐仅叟怀疑是薛宝钗之物，笔者认为虽不能确凿证实，却是很有些道理。不过前人的怀疑是导向宝钗之虚伪，表里不一；笔者倾向认可此说，却是联系到了宝钗之病根——那只“绣春囊”或许就是薛姨妈当作“药方”给宝钗佩带的。能想到这样的“药方”，真是到了“病笃乱投医”的地步了，既然“乱投医”，“冲喜”的想法就不能保其无。
王夫人不可能不考虑宝玉的处境，她与薛姨妈设计这场婚姻，为贾家，为宝琴，姑且不说，只说为宝玉，将来宝钗、宝琴一妻一妾，一虚一实，并不会误了宝玉的婚姻子嗣，而且还可以为宝钗掩护，王夫人的考虑是十分周全的。
宝钗本人则可以借此“婚姻”最终卸去思想包袱，她再不用借口备选才人而躲婚了，一个既已体面嫁人的女子，是不会被人怀疑为“石女”的了。但是还有漏洞：一个正常女子的行止，会处处留下迹象的，这些，宝钗都没有，宝琴又不能马上到位，该怎么办？于是随宝钗出嫁的，便有一个大丫头麝月。麝月是正常女儿，可以鱼目混珠以掩护宝钗。真是天衣无缝。无怪乎脂砚斋有意逗漏出袭人临去时说的那句撕心摧肺的话：好歹（仔细看这“好歹”）留下麝月！
都妥帖了，就剩宝玉了。宝玉此举虽是迫不得已，但是一可以使宝琴脱险，贾家减罪，二可以掩护宝钗，并维护薛家的体面，宝玉都是乐意做的。
一个是情愿为天下女儿牺牲的宝玉，一个是身为“女儿”而无情无欲的宝钗，他们的结合奠定了“情榜”上宝玉“情不情”的地位：“情不情”就是将自己之“情”施加于“不情”。脂砚斋透露的“情榜”，只有宝玉为“情不情”，黛玉为“情情”，没有宝钗的信息。以此推论，宝钗应该是“不情情”：她虽是“无情”之身，却是大有深“情”，只不过不是男女风情之“情”罢了。