悲剧发生
1932年11月8日是一个不可思议的悲剧日：娜杰日达·斯大林娜开枪自杀了。当人们想查阅斯大林第二任妻子的自杀档案，或者看看克格勃的档案时，得到的回答是：“没有阿利卢耶娃的档案。斯大林命令，违反者无论什么人都加以刑事处罚。”
1932年11月8日，在克力姆·伏洛希罗夫（时任苏共政治局委员，革命军事委员会主席）的家里举行领导干部们的庆祝晚会。斯大林的妻子为出席晚会打扮得特别漂亮。娜佳平时总把头发严谨地盘成鬏，那天晚上她特地做了一个时髦的发型，配上一件优雅的连衣裙，这是哥哥帕维尔从德国带给她的礼物，她在裙子上点缀了一朵玫瑰花，头上还插了一朵玫瑰花。妻子的打扮在晚会上显得很突出，正如斯大林心里想的一样，妻子太惹眼了，于是他的行为举止就开始非常不可思议。
莫洛托夫明确地说，斯大林的醋意是娜佳的死因。他回忆，斯大林用面包搓成小球，当着众人的面扔进叶戈罗夫元帅妻子的领口里，所有在场的人都看见了。当以无数桃色事件闻名的叶戈罗夫的妻子开始与丈夫调情时，娜佳难以抑制内心的怒火，她感觉自己被丈夫羞辱。她试图将话题拉回到严肃的内容上来，让大家来“批评农业政策，它是农村产生饥荒的原因”。此时已经喝醉的斯大林用一种对待街头妓女的口吻大声吼道：“唉，你来喝一杯！”他把香烟浸入酒杯里，把酒杯朝着桌子对面的妻子扔过去。娜佳也同时喊道，他不该用“唉，你”的俗称对她说话，她跳了起来，跑离了长餐桌。
莫洛托夫，斯大林的亲密伙伴，让诗人秋耶夫描写了自己对伏洛希罗夫家发生的事件的看法：“据我观察，阿利卢耶娃当时就有点儿神经质，她已经不能控制自己……她非常嫉恨斯大林……血管里流淌着吉普赛人的血！”莫洛托夫庇护斯大林说，他喝了点儿酒，开了个玩笑。据他说，妻子波林娜也这样评价她女友的行为。
他甚至认为，娜佳撇下了处在困境中的丈夫。
这种说法听上去缺乏说服力，因为当时波林娜和娜佳一起离开伏洛希罗夫的家，她俩同时情绪激动地在克里姆林宫里散步，娜佳抱怨丈夫与别的女人打情骂俏。她知道，丈夫喝了酒，她生气的是丈夫借酒发挥。直到波林娜感觉娜佳平静下来后，她俩才互相道别。娜佳一回到家，关上房门，就开枪自杀了。她用的是一支瓦尔特式手枪，哥哥帕维尔从德国带给她的礼物。他是否有意为了妹妹的自身安全给她手枪，或者她是否请求哥哥送给她一支手枪，都已经无从考证。
第二天早晨，女管家像往常一样去叫醒娜佳，却发现她倒在血泊之中。那朵插在她头上的玫瑰花落在她身边。惊惶失措的女管家吓得叫来了保姆。两人一起把已经冰冷的遗体抬到床上，她们久久不敢走进斯大林的房间，只好叫来了阿韦尔·叶努基泽和波林娜·谢苗诺夫娜。当她们走进娜佳的房间时，一个卫兵叫醒了斯大林。
年轻的妻子给丈夫留下一封信，估计满纸是政治指责。究竟谁看过这封信，也已经不为人所知。人们猜测，只有斯大林知道信的内容，信后来遗失了。尽管事发后一片混乱和惊恐不安，但斯大林唯一担心的却是，如何不让这件事很快泄露出去。除了医生签发死亡证书之外，不允许任何人走进那栋楼房。不知道是不是巧合，B．S．瓦斯布洛特博士是给列宁签发死亡证书的同一位医生。斯大林绝不允许防腐处理遗体，他要求隆重安葬妻子。
发现母亲死亡的当天，6岁的斯维特兰娜和哥哥用完早餐就由别人带走散步去了，他们走了许多路。从这以后，他们再也没有回到祖巴洛夫居住，而是住在莫斯科近郊的索库洛夫卡别墅，相比之下，他们更喜欢住在祖巴洛夫。傍晚时分，伏洛希罗夫过来陪孩子玩，可是他却哭了整整一个晚上。这时候，孩子们才知道母亲死了，小姑娘还不知道“死亡”是什么意思。当她被带到母亲的棺木前，辛娜伊达·奥尔忠尼齐泽抱起小姑娘，凑近母亲的脸，让她跟母亲告别的时候，完全不知所措的小姑娘才开始抽泣。阿韦尔·叶努基泽把她放在自己的膝上，往她嘴里送糖，直至小姑娘平静下来。斯维特兰娜当时接近7岁，她哥哥11岁。大人们说母亲死于急性盲肠炎导致的腹膜炎。党内公开的说法是，斯大林的妻子曾患“精神病”。
布哈林回忆，在盖棺之前，斯大林贴近妻子的头，吻了很久。但他还是辛酸地认为，那个吻已经毫无意义了。另一种说法，斯大林轻蔑地推开妻子的棺木，在他的眼里妻子是那么不光彩地离开自己。
亚历山大·阿利卢耶夫（斯维特兰娜的表兄，帕维尔·阿利卢耶夫的儿子）1994年在接受一次电视采访时提到了这场悲剧。他听人说，娜佳曾经十分迅速地喊过“你杀了我”。另外娜佳还留给哥哥帕维尔一封信，信里写道，她看不见出路，即便离开斯大林，他也会到处寻找自己。他不是你们眼里的那种人，他更加工于心计，他会时时刻刻做出越轨的行为。娜佳特别嘱咐哥哥照看好儿子瓦西里，斯维特兰娜因为是一个可爱的孩子，所以比较容易管教。帕维尔的妻子要给斯大林看这封信，被丈夫严厉制止了。
各种反应
很快举行了葬礼，斯大林的侄女基拉·珀利特克夫斯卡娃听说，斯大林在葬礼前对阿韦尔·叶努基泽说：他当过娜佳的证婚人，现在应当由他来安葬娜佳。事实上，叶努基泽接管了葬礼的全部组织工作。
11月9日，棺木抬离了克里姆林宫的住宅，放在红场旁边的中央特别委员会楼内的大厅里，同天在这里举行出殡仪式。马匹载着黑色和银色两色的棺木，灵车的四周用红布皱裥作为装饰，它简直可以跟沙皇时代的遗风相比。出殡的路程从红场到当时的新圣女公墓要走7公里。
第二天，传说成千上万的人涌向莫斯科的街头，情景让人十分感动。人们看到伤心的斯大林没有戴帽子，大衣没有系纽扣，走在护送队伍的旁边。可是斯维特兰娜说父亲根本没有参加葬礼。实际上，斯大林独自一人在葬礼上待了10分钟，因为害怕遭到袭击，他很快悄悄地离开了。他认为，在一个人群涌动的场合，恐怖分子最容易下手。斯大林请阿尔约萨·斯瓦尼泽——他第一任妻子的哥哥代表自己出席葬礼，阿尔约萨身材跟斯大林一样结实矮小，留着小胡子，穿着样式跟斯大林一样的大衣，他非常愿意地接受了这个请求。当时很多人认为，那是斯大林本人。除他之外，娜佳的姐姐安娜、她的丈夫斯坦尼斯拉夫紧随在灵车的后面，阿韦尔·叶努基泽最靠近娜杰日达。斯维特兰娜没能一起到公墓，而哥哥瓦西里当时去了。
苏联外交部长亚历山大·奥洛夫证实，出殡仪式开始的时候，斯大林曾在场。后来他与卫兵帕克尔一起坐上一辆事先准备好的车，绕路去了新圣女公墓。
《真理报》发布了下列公告：
“联共（布尔什维克）中央委员会向同志们通告，积极的和忠诚的党员娜杰日达·谢尔盖耶夫娜·阿利卢耶娃于11月9日深夜逝世。”
苏联其他报纸于1932年11月10日也公布了这则消息，醒目的大标题写着“怀念朋友和同志娜杰日达·谢尔盖耶夫娜·阿利卢耶娃”，接着是长篇悼词，追忆“亲爱的同志和拥有伟大心灵的人”。有一篇文章的结尾写道：“我们永远怀念娜杰日达·谢尔盖耶夫娜，忠诚的女布尔什维克，天才斯大林的妻子、亲密的女友和忠实的助手。”悼词的落款都是领导同志的名字，以及他们妻子们的名字：
叶卡捷林娜·伏罗希洛娃，波林娜·谢苗诺夫娜，辛娜伊达·奥尔忠尼齐泽，多拉·哈赞，玛丽亚·卡冈诺维奇，塔季扬娜·珀斯丢什娃，阿萨德·米高扬
只有在这篇悼词里面提到死者是斯大林同志的妻子。《真理报》于11月11日刊登另一篇讣告，此时无论如何都不能隐瞒哀悼斯大林妻子的事实了。生硬的措词写道：“一位年轻的、朴素的、伟大布尔什维克军队的坚强的斗士逝去了。她在斗争中和学习中死去。”文章里面只字未提死亡的原因。这恰好给各种谣传和各种说法提供了传播的机会。
11月16日，《真理报》醒目地刊登了一封信：
尊敬的约瑟夫·维萨里昂诺维奇：
几天来，我一直惦念您，很想与您握手。一个亲近的人走了，这是很难过的事。我记得列宁生病的时候，我们在他办公室的几次谈话，您当时给予我很大的勇气。
我再次握住您的手。
娜杰施达·克鲁普斯卡娅
这封吊唁信表现了列宁遗孀的伟大人格。实际上克鲁普斯卡娅在与斯大林的几次谈话中饱受他的粗鲁无礼。正是他无情地迫使她保持沉默，企图通过她来减少列宁的威胁，这一切曾经使她远离他。但是信中的寥寥几语仍然表明，她认为，这个男人是革命思想的化身，他是不容易被忘却的。
公告过后，有人把唁电寄给了斯大林的家人和最亲密的朋友，唁电说娜佳“突然死去”。因为一些关于娜佳的讣告写得非常冷酷，所以斯大林的致吊唁者的答谢词也写得非常无情。
斯大林在11月18日《真理报》上用简短的答谢词回答了所有的吊唁信：
我谨向所有组织、机关、同志们和所有其他对我的忠实的女友和同志娜杰日达·阿利卢耶娃表示哀悼的人们转达我深深的谢意。
J．斯大林
各种推测
外国新闻界同样对斯大林年轻妻子的死亡做出了各种反应。芬兰女子埃诺·库西宁是高级领导人奥托·威廉莫维奇·库西宁（芬兰共产党创始人之一，时任共产国际执委会书记）的妻子，1924年至1933年为共产国际工作，当年在纽约的反间谍部门就职。她于11月初在《纽约时报》头版上看到《斯大林枪杀妻子娜佳·阿利卢耶娃》的粗体标题。她难以想象，追求世俗新闻的报纸会作如此恶意的宣传。
美国公开发布消息说，死亡是一次手术造成的，因为疾病急性发作需要做手术。埃诺·库西宁从1922年以来一直是莫斯科苏维埃贵族阶层中的一员，为著名的“间谍大师”理查德·佐尔格博士工作。她谈到娜佳时，说她是“集美貌与伟大心灵”于一身的女人。她在克里姆林宫多次遇见过娜佳，最后一次是在妇女代表大会上。娜佳·阿利卢耶娃告诉她自己被纺织专业学校录取，这样好让自己获得职业技能，可以独立。她给埃诺·库西宁留下了有才智，但又有些神经质的印象。
1933年，埃诺·库西宁奉命从纽约返回莫斯科，遇见了在莫斯科医学院工作的姆罗牡泽娃博士，她既是一个老朋友，也是一位女医生。女医生非常好奇地打听，美国新闻对于斯大林妻子的死都写了些什么。这位女医生当时也参与了事件的处理。出事的第二天早晨，有人给她家打电话，一个陌生的男人命令她立刻去克里姆林宫的司令部报到，并且在那里出示她的党证。女医生当时就像其他在莫斯科接到这种命令的人一样张皇失措，进了克里姆林宫时，已经有两位女同事和克里姆林宫的司令等候她。穿越了好几道走廊，三位女医生来到斯大林妻子的房间，斯大林妻子歪歪斜斜躺在床上，女医生们一见便知道，年轻的妻子已经死了很久了。姆罗牡泽娃女士回忆，她和她的同事单独守候着遗体，直到两个男人抬进来一口棺材。一位克里姆林宫的官员下令把遗体放进棺木。三个女人急忙开始在衣橱里寻找合适的衣服，以便把死者有尊严地安放在灵床上。她们最终选定一件黑色的丝绸裙子。女医生，N博士，发现死者脖子上有一大块黑色痕迹，三个女医生没说一句话，只是交换了眼色，大家同时明白了：娜佳·阿利卢耶娃是窒息而死的。为了不让人发现死者身上的痕迹，她们用一条绷带缠住死者的脖子。姆罗牡泽娃女士告诉女友埃诺，那以后，她们三人都经历了无数个不眠之夜，因为她们“知道得太多”。这绝不能让斯大林察觉！
斯大林逝世后，人们向长期担任警卫的尼古拉·伏拉西克了解当时的经过。他说，娜佳回到家后，给警卫班打过电话，询问丈夫在什么地方，当时值班的卫官，伏拉西克叫他“公牛”，告诉娜佳，斯大林跟“古斯约夫妻子”一起去别墅了。没有男人叫这个名字的，但是与此相关的女人名字可以很多。娜杰日达明白，丈夫又与别的女人私通了。另外，再加上伏洛希罗夫家的事，她感到特别受侮辱。
尼基塔·赫鲁晓夫当时在莫斯科市党委工作，是娜杰日达的同事，但是他那时还没有进入权力的高层。他暗示娜佳的神秘死亡另有原因：“她一直想死，但有一点是明确的，她的死是斯大林造成的，斯维特兰娜一定知情，甚至有谣传说斯大林枪杀了娜佳，据另一种我认为可信的说法，娜佳是自己开枪的，因为作为妻子她受到了伤害。斯维特兰娜肯定知道母亲死亡的事情，而且她为此感到非常痛苦。”
斯大林的妻子去逝三个月后，一次用餐的时候，人们普遍认为娜佳非常谦虚和温柔，可是卡尔·帕克尔，斯大林警卫队的队长用讽刺的口吻说道：“温柔吗？那是你们不了解她。她是一个易怒的女人！我希望你们亲眼见见，她是怎样暴跳如雷的，又是怎样冲着他嚷：‘你是个刽子手，是的，就是你！你刑讯自己的儿子……折磨自己的妻子，你虐待全国人民。’”他甚至根本不回避说娜佳“不断地批评丈夫和侮辱他”。
帕克尔是一个非常健谈的人，多年执行斯大林的内务警卫工作，他几乎成了斯大林的家庭一员，只有在斯大林妻子面前，他才有些收敛，而孩子们，瓦西里和斯维特兰娜都对他有好感。可是帕克尔的命运也是注定不幸的。在为斯大林当了15年的贴身警卫后，保护斯大林生命的他，无论出于个人友谊，还是从生活习惯上都最了解斯大林的他，于1937年被撤销了警卫队长的职务，并于1938年3月被当做“德国间谍”给处死了。
无论是过去还是现在，有很多人认为斯大林杀死妻子的可能性很大。娜杰日达可能从某个时候开始不能忍受身伴暴君的生活，她也许在极度紧张的忍受中煎熬，她也许找到过离开丈夫的力量。但是在一定程度上，是斯大林把她推向了自杀，他是情理中的杀手。娜杰日达是不是想惩罚丈夫的生硬、粗暴、酗酒和放纵呢？
斯维特兰娜成年后，亲戚们才对她讲述母亲去世后的一些事情。她的父亲在妻子去世后的头几天中悲痛欲绝，他甚至都不想活。受到震动的斯大林再三问自己，为什么妻子用这种方式离开自己。他的无助继而转变成盛怒，他相信妻子虽然跟自己生活在一起，可是在政治上她却站在反对派的一边。
布哈林的妻子安娜·拉琳娜回忆说，在一次莫斯科剧院的政府集会上，斯大林向布哈林提起了妻子娜杰日达。他说，自己非常需要她，他非常想念她，她对他有多么重要。安娜·拉琳娜感觉这些话出自斯大林之口，很不寻常，可能“没有任何东西使他感到珍惜”吧。苏联驻亚琛领事馆的第一秘书亚历山大·巴尔明纳将军评论道：“斯大林的轻视深深伤害了娜佳，他有时候躲在伏洛希罗夫那里几天都不回家，为此，内务部首脑还特地安排一些娱乐活动。有时候，当娜佳突然出现在这些活动场合时，会遭到那个暴君粗俗的谩骂。”
这位外交官对娜佳的英年早逝表示了极其诚挚的哀悼：“她是个纯洁的女人，她的内心呼唤她去弥补那个男人所做的一切丑恶行径。她知道那些已经发生的可怕事情不是一鳞半爪，而几乎是全部真相。所以，她就有点儿像耶稣那样，用象征性的行为结束了自己的生命，以便赎清他人的罪孽，她在尽力挽回不能挽回的事。她拼尽自己的生命，用最绝望的努力来保全他人的生命。”