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       人们说吝啬鬼不宽厚，我认为这种说法有失偏颇。还有谁能比把燃料和食物都无私地让给了别人，自己在黑暗中摸索、餐盘吃得空空如也的人更宽厚呢？还有哪个邻居能像吝啬鬼心胸那般宽广呢？一个仆人都没雇，让他们都能腾出手去伺候别人。
       不过，情形可能比想象得要略微复杂一些。如果吝啬鬼不需要太多煤的话，那么煤矿工人挖煤的工作量就会减少。不过，这也不错。煤矿工人不需要为吝啬鬼去挖煤了，一些本来立志成为煤矿工的人可以另谋出路，为自己和别人作出别的贡献。
       在狄更斯名著《圣诞欢歌》的开篇之处，狄更斯就向我们渲染了贵族市长在坚如磐石的城堡里，极尽奢华，摆足了市长该有的架子，他吩咐50个厨子和男管家为满堂的宾客献上圣诞盛宴，宾客也纷纷称赞市长的慷慨大方。不过，用于建造城堡的砖头、石灰和人力本可以为成百上千户人家盖起房子。而埃比尼泽（《圣诞欢歌》中脾气暴躁、吝啬的老头）一人只是占有三个小房间而已，里面几乎没有什么像样的摆设。他没有雇用一个厨子和管家，从而让这些厨子和管家能为某户人家的圣诞狂欢去添砖加瓦，尽管这些人都不知向埃比尼泽感恩。
       在这个世上，没有任何人比吝啬鬼更加慷慨大度了，他们本可以选择恣意挥霍资源，但他们却没有这样做。吝啬和慈善之间的唯一区别就在于，慈善家所恩及的人们相对较少，而吝啬鬼却泽被四方。
       如果你建起了一栋房子，而你自己却没有买下一栋房子，那么世人就能多享受一栋房子带来的好处。如果你赚了1美元却没有花掉1美元，这个世界就会因为你而富裕了1美元，因为你原本可以消耗掉1美元的财富，但是你却省了下来。
       那到底是谁得到了你省下来的财富呢？那得看具体情况。如果你将1美元存入了银行，你对利率下调起到了一定的影响，那么可能别的家庭就能多贷款1美元，从而让自己的假期变得更加充实，或是把家庭装修得更加漂亮。如果你把1美元藏在床底下，那你就实实在在地降低了货币供应量，这样你也就让物价有所下浮，也许某个人在享用晚餐时买咖啡能省下1美元。金矿大王麦克唐纳（美国亿万富豪，热衷于金币收藏）也是一个类似的吝啬鬼，他在一个坛子里面放满了金币，来回滚着取乐，这样做也无妨呀。吝啬鬼埃比尼泽降低了利率，吝啬鬼埃比尼泽降低了物价，每一个吝啬鬼都让自己的邻居变得更加富足，其贡献丝毫不亚于贵族市长邀请众人享用的圣诞大宴。
       这是一个简单的数学原理：如果吝啬鬼吃得少一点，那么别人碗里的饭就多了一口。
       这也是经济学上的一条简单的规律：如果没有人愿意多吃那一口饭，那么势必会有价格或利率来进行调整，直到有人想吃那一口饭为止。
       要否定上述的经济规律几乎没有什么意义，要否定上述的数学原理就完全没有意义了。但是，当我第一次撰文为吝啬鬼辩护时，反对之声就不绝于耳。
       他们认为，如果吝啬鬼有一坛金币舍不得花，而他的邻居库斯伯特却在挨饿，倘若吝啬鬼雇用了库斯伯特来服侍他，那么库斯伯特也能得到金币，这样就可以去买火鸡吃。这样一来，吝啬鬼花得越多，库斯伯特得到的食物就越多。
       不过，这番假设有一个漏洞：库斯伯特的火鸡肯定来自某处，但肯定不是来自吝啬鬼，因为吝啬鬼自己根本不舍得吃火鸡。相反，这火鸡可能来自一个邻居，我们暂且把他叫作艾格蒙吧。
       那到底是什么使得艾格蒙放弃买火鸡呢？我们需要考察一下当地金融和市场的具体情况，但是最有可能的情形是当库斯伯特去买火鸡时，火鸡店老板发现有些供不应求了，所以就抬高了火鸡的价格，而且一直在提价，直到像艾格蒙等人因买不起而走开。
       也有可能因为禽类产品价格上涨，因此农夫爱德伯特就雇人饲养了更多的火鸡。过不了多久，劳动力和饲料就供应紧张了，因此就有人想买火鸡都买不到了。
       有一点是我们不能忽视的，库斯伯特的火鸡不是从天而降的，也并非来自吝啬的老板，那肯定是来自某人。
       曾经有一位读者写信告诉我说：“吝啬鬼囤积的那坛金币可以养活煤矿工人饥肠辘辘的孩子。”此言错也。黄金在蛋白质、碳水化合物、脂肪和其他生活必需的养料方面含量都极低。你可以拿金币去换食物，那势必有人的食物就减少了。这位读者完全没有正视现实，就谴责吝啬鬼“减少了经济体内的资金流动，让本来可以因之而受益的人不得不忍饥挨饿”。减少了经济体内的资金流动，给吝啬鬼扣上了好大一顶帽子呀！我们需要实事求是，而不能不清楚到底发生了什么就信口雌黄，给人强加罪名。
       吝啬鬼让人感觉不爽吗？是的。他从来不在意自己的克己节俭已将更多财富让给了别人，但无论如何他确实把更多的财富留给了别人，这才是最重要的。
       吝啬鬼自私吗？非也。吝啬鬼诚然是个守财奴，不过这和自私是有天壤之别的。所谓自私，是要多分得世上的一杯羹；所谓吝啬，是想自己饭碗里的食物越少越好。这个世界上不存在自私的吝啬鬼。
       吝啬鬼没有善心吗？这很难说。所谓善心，就是自己少用一些财富，而把更多财富留给别人。吝啬鬼自己生活如此简朴，已经到达为善者省钱的极致了。