杨绛在回忆录《我们仨》中这样说道：“一九九七年早春，阿瑗去世。一九九八年岁末，锺书去世。我们三人就此失散了。就这么轻易地失散了。‘世间好物不坚牢，彩云易散琉璃脆’。现在只剩下了我一人。”“世间好物不坚牢，彩云易散琉璃脆”这句诗包含了无限的人生感慨，引起了无数读者的共鸣。
这句诗的最早出处也许是白居易的“简简吟”。全诗如下：“苏家小女名简简，芙蓉花腮柳叶眼。十一把镜学点妆，十二抽针能绣裳。十三行坐事调品，不肯迷头白地藏。玲珑云髻生菜样，飘摇风袖蔷薇香。殊姿异态不可状，忽忽转动如有光。二月繁霜杀桃李，明年欲嫁今年死。丈人阿母勿悲啼，此女不是凡夫妻。恐是天仙谪人世，只合人间十三岁。大都好物不坚牢，彩云易散琉璃脆。”这里面除了对美丽少女夭折的无限痛惜外，还含有“色即是空”的感触，以及一种悲天悯人的情绪。
不知从何人开始，白诗被改成了“世间好物不坚牢，彩云易散琉璃脆”，并且得到了极为广泛的流传。元人高明(高则诚)的杂剧《琵琶记》第四出中，就出现了这句诗。明清人写的小说中，这句诗出现的频率极高，几乎成了陈词滥调。一个最有名的例子就是《
金瓶梅》第二十六回“来旺儿递解徐州，宋蕙莲含羞自缢”，潘金莲挑唆孙雪娥羞辱宋蕙莲，宋蕙莲含羞自缢后，作者感慨道：“世间好物不坚牢，彩云易散琉璃脆”，对那个美丽而又不幸的灵魂充满了同情。
其实，这种“好景不长”的意思不仅中国古诗中有，外国现代诗歌中也有。美国诗人Robert Frost的诗Nothing Gold Can Stay(这首诗的题目用“世间好物不坚牢”来翻译是最恰当不过了)很值得一提：
Nature"s first green is gold,
Her hardest hue to hold．
Her early leaf"s a flower；
But only so an hour．
Then leaf subsides to leaf．
So Eden sank to grief,
So dawn goes down to day．
Nothing gold can stay.
这首诗的意象和音节实在是太美了，虽然它很有中国古典诗歌的韵味，却很难翻译成中文。