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       由朱德生主编、由赵敦华主笔的《西方哲学通史》（第一卷）第二版在坊间的书架上快要售缺了吧。作为该书的受益者，笔者还记得当初该书初版时洛阳纸贵的情形。该书获得众口一致的赞誉不是偶然的。北大哲学系一以贯之的严谨、求真、务实的治学态度素为人景仰是该书成功的一个先天因素，而更让读者趋之若鹜的是其内容的新颖、清晰与客观。
       最值得重视的是该书在撰写中所秉守的客观态度。正如朱德生在总序中所言，长期以来我国哲学界以一把尺子度量所有的哲学思想，以马克思主义作为绝对真理的总和，已经使得我们在西方哲学史的研究上陷入僵化的教条，而新编的此套通史“倾向于用素描的方法来叙述西方哲学史，……通过实事求是的叙述和分析，来显示西方哲学思想发展的内在逻辑，……减少把自己的观点外在地强加于历史的错误。”从该书的第一卷来看，这条原则是体现明晰的。
       《西方哲学通史》（第一卷）在叙述体例上也给人以耳目一新之感，主要体现在对历史上著名的哲学命题、重要的范畴、枢纽性的概念进行了细致的分析、详尽的梳理与合乎逻辑的诠解。这种著述体例既是现代哲学发展的客观要求，也同时体现了作者赵敦华先生的治学倾向。这倒是不奇怪的，作者在留学期间所撰写的博士论文即是关于罗素与维特根斯坦的（即《罗素与维特根斯坦的对话：论分析哲学问题的起源和发展》）。
       《西方哲学通史》是作为一套完整的通史教材列入写作计划与出版计划的，然而时隔第一卷出版近六年过去了，续卷（即近代部分和现代部分）还未曾面世，不由得让读者在翘首以待的同时多所失望。以常情论，一部书的完成，取决于作者与写作的时间。按理说，从写作力量上看，对西方哲学的研究正是北大哲学系的强项，至少不会存在人手短缺的情况；而六年的时间也不能算作一段短时间了。仅仅是因为近现代哲学思想宏富、发展深广，为了保证精品而迟迟不推出续卷这样的理由是说不过去的。北大出版社近几年出版了一系列“面向２１世纪”哲学教材，它分若干专题，每专题由一位老师撰写，分期出版。这套迄今还未出全的教材恐怕不能不说是《西方哲学通史》续卷姗姗迟来的一个重要原因。
       “面向２１世纪”哲学教材是国家教委实施的“高等学校文科教学内容和课程体系改革”计划中的“哲学专业主干课课程内容改革”项目。按照改革设想，是要把对哲学史的讲授“由三个学期压缩为一学期，以便为同学们勾画一条西方哲学发展的线索。后两个学期则改为攻读西方哲学原著”，以克服作为哲学专业的学生本科毕业还未研读过原著的缺陷。实际上，目前已经出版的《西方哲学史》和《现代西方哲学》（均为赵敦华著）正是按此设想来编写的。但是，这两本教材虽然明晰，却失之粗简，哲学史上的诸多重要的论争均未能展开。显然，彼此两套教材是不可互替的，而且，对大多数修习西方哲学史的同学来说，一套详尽的可作为工具书以查询使用的教材不是更有需要吗﹖六年的时间，老实说，心都等老了。
       此外，《西方哲学通史》第一卷的第二版在装帧上让人难以恭维，薄膜封面已经完全没有了第一版古朴而亲和的风格，而以胶装代替线装似乎提高了包装档次，实则颇不便于使用与促存（笔者一位朋友手里的该书第二版一半还未读完，便已经脱落了好些页码。）这些恐怕是再版时出版社应该考虑的。