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       银杏
       银杏是一种植物型营养品，是当今市场上可能最广泛供应的补品。银杏叶子和果实的提取液(Egb)，经研究发现对身体的一些重要器官有助益，例如心脏、肺和大脑。当银杏叶在秋天开始变颜色时，Egb的含量最高。请记住银杏产品只含有2％的Egb。
       在过去的十年中，有许多研究专门探索银杏对健康的作用。美国马萨诸塞州Bronfman Science Center的科学家们做了一项研究，发表在《新英格兰医药杂志》上。他们研究了98位男性和132位女性，将被试者均分为两个115人的小组。其中一个小组在6个星期内，每天三次服用40毫克银杏制品，对照组则相应地服用安慰剂。这些被试中的203位完成了全部6周的试验。研究结果表明，银杏不会增强“学习、记忆、注意和命名等认知以及无认知损伤的成人的语言流畅性”。
       另一项研究由纽约大学药物研究中心和美国记忆研究中心主持，发现对有轻度到中度智力衰减(痴呆)的被试而言，银杏有改善作用，而对有重度智力衰减的人而言，银杏只能起到延缓疾病进程的作用。
       没有临床研究报告银杏与其他药物有交互作用。但是，对于那些正在服用抗凝固药物的患者而言，服食银杏制品还是要谨慎一些，因为银杏有抗血小板效应。虽然相关政府部门不强制要求生产商报告药草产品的不良反应，但还是有报告指出其一些常见的负面效果，例如轻度的肠胃紊乱、头晕、呕吐、头痛和腹泻。
       底线：银杏或许能够减缓渐进性痴呆带来的脑损伤。研究显示，对那些患有老年痴呆症和其他渐进性疾病的患者，银杏有助于其认知功能的轻度改善，它或许还可矫正由正常老龄化带来的认知失误与改变。银杏不能增进记忆，也不能改善认知功能，更不是IQ的推进剂。它只是一种有助于预防而不是治疗记忆损伤的抗氧化剂。
       雌激素
       有研究显示，因为要经受月经、怀孕、分娩、更年期等，女性比成年男性有更大的可能患上阿尔茨海默症(老年痴呆症的一种)。这进一步激化了关于女性患老年痴呆症风险更大的争论。
       美国纽约市记忆与健康老齡化服务中心的Gayatri Devi，博士创设了一个专门的网站，内容都是有关女性与阿尔茨海默症的。她发现雌激素不但影响女性的心情、注意和语言技能，还会影响到更年期女性的记忆。她说大脑中有很多的雌激素“灶靶”，一旦这些“灶靶”被激活，就会刺激人的记忆。她还进一步说过，雌激素会促进大脑中某些神经递质的产生，例如乙酰胆碱(这是一种与记忆和肌肉机能都有关联的物质)。女性在进入更年期之后，雌激素会减少，使得她们患上阿尔茨海默症的机会增加。
       正是这样一种逻辑，使得许多人想到如何增加人体中损失的雌激素。你可能会想：“这还不简单吗?更年期妇女吃一些雌激素药片就可以了。”事实并非这么简单。近年来所做的几个有关给更年期妇女服用雌激素药片的试验所得出的结果相互矛盾，让人无所适从。“妇女健康激发记忆研究”发现妇女在服用雌激素药物后患痴呆症的几率实际上会增加，这一研究还发现荷尔蒙疗法不但对痴呆无效，实际上还会损害患者的健康。
       另一方面，南加州大学所做的一项研究发现雌激素疗法可以增加“神经健康”，防止或减缓阿尔茨海默症。这样一来，我们怎么知道哪一个研究是准确的?事实上，南加州大学的研究者们在看到“妇女健康激发记忆研究”的结果时，也自问了这一问题。他们做了一项跟踪研究，发现两项研究都是准确的。这一次，南加州大学的研究人员认为，如果在更年期的早期(这时候神经细胞仍然是健康的)施以雌激素治疗，确实能够降低患上阿尔茨海默症的风险。
       底线：有许多研究探索用雌激素来修复记忆的效果与方式。一些控制得很好的实验得出了矛盾的结果。比较一致的结论是用得越早越好。已有研究发现雌激素可以延缓阿尔茨海默症的罹患，但无法提升记忆。当与黄体酮一道使用时，不良反应会很严重，包括罹患乳腺癌的风险。
       大蒜
       在当今的市场上，大蒜是被研究得最多的药草类补品或营养品。大蒜球体含有药物活性的大蒜素精油。早在古代，埃及人和中国人就开始食用大蒜了。在过去的二十年中，研究大蒜抵御感染、降低血糖和胆固醇水平、破坏自由基、阻止血块的形成等功效的文章数以千计。虽然如此，但在这么多年的研究中，并没有能证明食用大蒜和提升记忆间存在强有力的关联的证据。
       底线：大蒜中确实含有可能有助于记忆机能的成分。虽然没有证据表明大蒜和记忆增强间有直接的联系，但还是值得尝试(食用大蒜)。它有利而无害。
       胆碱和卵磷脂
       有人推测，痴呆症患者无法在大脑中将胆碱转换成乙酰胆碱。我们在前面谈到过，在处理雌激素时，乙酰胆碱是肌肉与记忆机能中的一种很重要的神经递质。胆碱是卵磷脂的一个基本成分，对于卵磷脂或胆碱是否能够延缓各类痴呆的进程，有过许多研究。
       美国杜克大学医学中心的研究人员所做的一项研究发现，使用高剂量的卵磷脂(每天20—35克)无法延缓阿尔茨海默症早期病程。该研究涉及37名合格被试，其中16名被试接受卵磷脂，其余的21名则接受安慰剂。研究结果发现两组被试没有出现疗效上的差异。而且，某些人所相信的可以改善或延缓痴呆程度的高剂量卵磷脂会产生不良反应，例如厌食、多汗、流涎和肠胃痛。
       底线：乙酰胆碱已被公认为认知机能所需要的一种基本的神经递质。当前的许多治疗记忆损伤的方法都涉及增加大脑中可利用的乙酰胆碱的水平，胆碱是乙酰胆碱的基石，可增加大脑中的乙酰胆碱的产量。正是因为这样一种机制，市场上好多记忆类药物都与抗乙酰胆碱酯酶有关。摄入胆碱原料的一个问题是，它在穿透血-脑屏障时有相当的困难，难以进入大脑发挥作用。
       姜黄素
       姜黄本是印度的一种调料，来自热带植物。姜黄可用来给美式芥末和印度咖喱增添黄色。一般认为姜黄有消炎、抗癌和提高记忆之功效。2001年，美国加州大学洛杉矶分校的医学与神经学系研究了这种调料的作用。该研究得出的结论是，姜黄素确实可以压制老鼠身上的氧化性损伤。当前正在做的研究试图确定这种调料对人体的功效。
       底线：对这种调料的研究发现它的确与保护记忆有关。美国加州大学洛杉矶分校的研究支持了对姜黄素的使用。该研究认为姜黄素能够减少与记忆丧失有关的大脑改变。研究结果还认为姜黄素有助于从大脑中移除淀粉状蛋白(与多种长期病有关)。姜黄素鲜有不良反应，它所具备的抗氧化和消炎特性是很有用的。
       辅酵素Q10
       1957年，美国威士康星大学的研究人员发现了辅酵素Q10。牛的心脏和海产品中含有这种物质。一般认为它与向身体里的神经元提供能量有关。有人认为这种脂溶性的抗氧化物可延缓大脑的自然老化。然而，它的名声其实主要来自它确实能有益于心脏。
       底线：辅酵素Q10是饮食中重要的一部分，如今它有了医学价值，被用来应对很多缺乏能量和营养不良的状况。它的作用机制使人们认为它可以延缓神经衰退，然而这种推测需要进一步的研究来证实或证伪。