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       寄生于健康人体的微生物被称为正常微生物群，它们分为两种不同的类型——一些是长久居住类，另一些是暂时居住类。当然，那些奇特而污秽的寄生虫也可能参加到这一微生物群中，同样把人体作为栖息场所。
       在微生物学家西奥多，罗斯伯里的著作《人体上的生命》中，他从生物学和历史学两个方面描述了这些生活在一般人群中的微生物。所涉及微生物的数量极其巨大，罗斯伯里告诉我们：“如果我们要观察这微镜世界的中心，就要睁大眼睛观察。屏住呼吸，我们可能要仔细看，人体上的微生物，种类繁多且数目巨大。”
       他能找出的数目，令人难以置信。例如，他记录了80种只生活在口腔中完全不同的物种。估计一个成人每天排泄的细菌总数平均在1000亿至100万亿之间。从这一数字可估计出每平方厘米人肠道中的微生物密度，大约为100亿个生物体。
       寄居在健康成人体表的微生物，无论是暴露于外表面(如皮肤)或是可以从外部入侵的表面(从口腔至肛门之间的消化道，还有眼睛、耳朵和耳道)，都有微生物寄居。罗斯伯里估计平均每平方厘米的皮肤上生存着1000万个细菌。但是，在全身的各个部位密度差异很大。在鼻子侧面或出汗腋窝内的油性皮肤上，牙齿、喉咙或消化道表面，这些浓度可能会增加一千倍。这些内部表面是人体内微生物最为密集的区域。
       相反地，在那些有液体流动的表面上，液体可清除细菌，如泪管或泌尿生殖器表面微生物群较为稀薄。事实上，罗斯伯里在膀胱和肺的深部中根本没有检测到任何微生物。但是，他估计所有生活在人体外表面的细菌也不过有中等豌豆大小，而所有生活在体内的细菌会盛满一个300毫升的容器。当有致病微生物存在时，这些数字会增加，这包括病毒或其他感染，但不会增加得很多。当寄居在人体上的微生物总数巨大时，考虑到人体的容积有限，寄居在体内的物种容积也不会太大。至于寄居在健康人体的物种总数，因在看似规范的基础上又发现了更多物种，估计值会有所差异。但贝尔法斯特女王大学的微生物学教授马克，伯勒，推算这一数字要超过200种。
       “单在口腔中就寄居着80多种微生物，法国儒伊昂若萨斯消化系统生态学和生理学实验室中实施的研究表明，在肠道中至少还寄居着另外80种微生物，其中许多生活在皮肤上。这一数字不可能很精确，但是常住微生物群一定超过200种，”帕勒说：“人类基因组最多携带10万个基因，但是平均细菌基因组有2000个基因”。
       因此，在寄居人体的细菌上的基因实际上是所发现的基因的4倍，这一点就像人体基因本身一样。当然，并不只有细菌和病毒寄居在人体。美国生物学家克努松在他的著作《可怕的生物相》和《狡猾的生物相》中，描述了大量生活在人体内外的寄生虫。这些大多为肉眼可见的微生物，其中一些是非常令人讨厌的物种。
       或许虱子是这些人体寄居者中最常见的一种。它们遍布你的头发、腋窝和腹股沟处。但是，它们除了使人感到发痒以外，并不具有损伤性，这与壁虱不同，壁虱可引起许多不洁的外来疾病，包括皇家农场病毒和鄂木斯克出血热等等。还有疥螨，它遍布于全世界数百万人群中，能够钻入人体内，将自己隐藏起来，导致人奇痒。
       它们的近亲毛囊螨，在全世界范围内的所有人身上均存在，愉快地咀嚼着干化皮肤细胞。幸运的是，这不会产生任何严重后果。不是所有的人体寄生物都会蠕动和爬行，要是你仔细观察，你会发现头发中的真菌，皮肤皱褶中的霉菌。在消化道中，可以发现导致阿米巴痢疾的原虫、20米长的牛肉绦虫，钩虫喜欢钻进你的血管里。
       血液中其他生物体包括血吸虫，会导致血性瘢痕性囊泡。在你的淋巴系统中，你会发现12厘米长的象皮蠕虫。在肝中，你会找到嗜胆汁华支卑吸虫，或许这其中最为可怕的是，脑内寄居的福勒氏耐格里原虫，它是一种喜爱颅内温暖环境，并进行大量繁殖的寄生虫，可达数百万条，直到人因此而死亡。