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       美国权威的尼尔森(Nielsen)媒体研究公布的2003年的电视收视率分析报告，令电视行业大吃一惊。从十八岁到二十五岁的男青年，自己挣钱自己花的单身汉，喜欢买新衣名车和各类时毫货色的广告界宠儿(而广告界是电视台的衣食父母)，他们的收视率比上一年的该年龄组收视率下降了20％!把年龄组扩大一些，从十八岁到三十四岁的男人里，收视率的下降也达到12％。
       2003年二十五岁的男青年，应该是1978年出生的，他们几乎和电脑游戏同期成长。他们三四岁的时候，专用的游戏电脑出现了(不过这类早期的电脑牌子，现在已经完全被淘汰)；他们人小学的时候，皮夹般大小的手持电玩开始普及；他们入中学的时候，任天堂、索尼的家庭游戏机在圣诞热卖。现在，这一年龄段组的一半人，家中置有电脑游戏终端机。电玩儿童长大了，电视不再是他们的主要娱乐。
       随着宽带的普及，这一年龄段的男性也越来越多地把时间花在互联网上。在美国，从十八岁到三十四岁的男人，四分之三有互联网账号，是全体人口中联线最勤的年龄组。作为对比，从三十五岁到四十四岁的男人，有账号的只是一半多点。这些男青年在网上，第一仍然是打网络游戏；第二是追踪各类体育消息和画面；除此之外，看碟片、听音乐也吸引了大量的人；当然，这一年龄段的男人，多的是色情网站常客，他们构成这些网站四分之一的客流；多少有点才华、能写几个字的，则在约会聊天室追女人。即使单独一人打游戏还不至于引起收视率的大幅下降，所有的网上活动加在一起，就足够电视行业伤脑筋了。
       一个有趣的问题是：对这些男人而言，为什么电视节目拼不过电脑游戏?
       专家们认为，看电视节目是被动接受，而打电脑游戏是主动参与。年轻男性倾向于主动参与，所以电脑游戏更有吸引力。
       电视是被动的，被动到什么地步呢?以前上语言学课时，一位老教授说：电视出现后，几乎所有的文科教授都对之嗤之以鼻，认为这会严重影响儿童阅读能力，是培养笨蛋的；只有语言学家相信电视有好处，它能改善语言能力，特别是对那些父母是聋哑人的儿童。啊哈，后来的事实证明，语言学家想当然了。聋哑人生下的正常儿童，看再多的电视，仍然学不会讲话。儿童要培养语言能力，必须主动参与，必须与大人和同龄儿童对话。
       这里说看电视是被动接受，其实电视还会“主动”影响儿童。最近美国有一项研究发现，两组年龄分別为一岁和三岁的小孩，每天看一个小时电视，到七岁时出现注意力不集中问题的概率增加了10％。研究者猜想，电视节目可能过度刺激儿童大脑，“主动”改变了成长中的某些部分。美国小儿科学会建议两岁以下的儿童不要看电视。
       电脑游戏倒是可以提高注意力。美国有些卡车公司让司机先打一会儿险路开车的电脑游戏，注意力集中的，打到一定分数后可以出车；打不到分数的回家休息，这一天的钱不让他赚了。美国的运输卡车几乎都是十轮重车，在公路上出事，对轿车非常危险，公司也赔不起人身伤害的巨额款项。
       现在的电脑游戏也确实越来越有趣了。最早的手持电玩，只是在信用卡大小的屏幕上，一个小人对着球门踢来踢去。现在的网上美式足球游戏，玩家要组织整个球队的进攻和防守。美国人特别喜欢对抗性体育运动，就是不算特别投入的玩家，平均也要在网上花一百小时玩这个游戏，而这一百小时主要来自晚上的电视黄金时段，对于狂热的玩家，说不定在电视上看超级杯足球赛都不如游戏里自己进球更刺激。就是看比赛，他的自的大概只是观摩职业选手，用以改进游戏技巧。
       一位叫做肖恩·海德·莫耶(Sesn Hydo-Moyer)的青年玩家对《纽约时报》记者说：“比起坐着看电视，网上可以做的有趣事情太多了。从前人人都看电视时，《塞恩费尔德》(Seinfeld，90年代美国流行电视剧)里不管发生什么，都是第二天人人谈论的话题。现在，只有电视里有了新奇广告的时候，我才会听到人们提起电视。大家互相寄伊妹儿。告诉朋友在哪个网站可以看到这段广告。”