我不谙足球，但从人们热烈的谈论中学到一个词是“组织中场”，把它运用在丁东身上也许有“贬”于这位老兄本人的思想和文字，但想来想去，没有比这个词更能概括丁东这许多年来在思想界、文化界所做的突出工作。他的新作《精神的流浪》(中国文联出版公司，2000年2月)这个书名中所用“流浪”一词其实正好相当于“中场的组织”。“流浪 ”的过程即寻求和创造机会的过程，尽管实际上更多的是给别人提供机会。这需要这个人有充分的敏感，灵敏的捕捉能力，能将四面八方的信息迅速整合，从中提取那些有意义的成分，将它们发挥最大的作用。
这样说肯定很多人会同意我的看法：近几年称之为“民间”思想界及其出版工作的大事件都和丁东有关。在真理的追求者的阶梯上，从前辈的探寻者顾准、孙越生，及至献出了年轻生命的同辈人遇罗克，丁东为传播他们一度沉寂无名的思想做了无人替代的工作。包括右派研究、“文革”研究、反思郭沫若、“世纪学人自述”这样一些专题，丁东在其中所处的“穿针引线”的角色，不仅发挥了“打捞”和“推波助澜”的作用，而且无疑提供了一道坚实有力的民间和自由知识分子的立场和眼光。
这样一来，丁东的文章就特别有看头。你想知道许多事情的来龙去脉，一个话题怎么牵扯出来的，和什么人、什么场合有关，一个思想最初处于萌芽状态的时候怎么样，一个刊物(如原《东方》、《华人文化世界》、《百年潮》等)的一个引人注目的选题怎么诞生的，丁东以一种平实和直奔要害的语言将这些娓娓道来，一目了然。思想的东西绝不是写在字面上的文字，它是如何产生、起源的，其具体的背景是什么，对真正掌握这些思想是十分重要的。
我自己特别喜欢丁东的一些写书人书事的文字，他谈到那些具体的人(文化故人和新人)，具体的事情，不急不躁、不卑不亢，既平易又厚重，很有分寸感，也很有人情味。我和丁东曾经谈到过，目前我们所使用的语言，是诸多力量在很多年内由数不清的磨合而成的，其中存在着很多不管是外人还是我们自己都难以察觉的细小的规则，读了丁东的这本书，在许多地方所发出的会心的微笑，更证实了这种感觉。