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       ◎ 《活在美国》◎ 范学德 著
       给孩子一个相对公平的机会！
       ——chenxinqing
       美国最严重的社会问题是什么呢？这又是一个仁者见仁，智者见智的问题。连这个“最”字，也会引起争论，说是危言耸听。不管它了，反正我知道，我心中的这个答案，大概永远也不会进入美国总统竞选人争论的话题中，道理很简单，他们不想得罪选民，特别是那些有钱的选民。而民主党和共和党的竞选经费，主要都是靠富人捐献的。
       在我看来，美国最严重的社会问题之一，就是不同社区之间的隔离问题，说白了，有的美国社区好像是天堂，而有的则如同地狱，而天堂与地狱之间，时常也就只有一街之隔。
       美国的一个小区，就相当于大陆的一个小镇，但大小不一。我们家现在居住的这个小镇，只有上百户人家，而不远的一个大镇，县政府所在地，则有上万户人家。
       1998年底，孩子要上小学了，我们家决定换房子。于是，就找了一个房地产经纪人，领着我们到处看房子。同时，我们自己也找些资料研究研究。
       当然，一切研究的起点都是自己的薪水和积蓄，每个月我们家能够拿出多少钱交房子贷款的本息。因此，到银行申请房屋贷款时，工资单和过去几年交税的报表都是必须附上的资料。我们考虑的主要问题是学校的好坏，也就是学区问题。在美国，只要学区好，其他的一切大概就都不错，房子升值也比较快，将来卖房子也好卖。
       附近有几个学区很不错，有的在整个美国都很出名，但我们想都没有想去那里，房子太贵，买不起。附近也有一个小镇，北芝加哥镇，房子便宜得要命，七八万美金就可以买一个大房子，比我们现在住的还大，并且地点也好，离我妻子上班的地方仅仅隔了一条街。但是，我们清楚，就是白送给我们那里的房子，我们也不敢去住。那是一个黑人区，大白天的，就有人开枪。有一天妻子的同事亲眼看到有部车从公司门口的大道飞驰而过，一个人从车窗里伸出头，对着公司的大墙就开枪，还好，没打着人。而那个镇的小学，糟得一塌糊涂，有的学生公开卖毒品。
       我们选择了一个适合中产阶级住的小镇，就是我们现在这个镇子。
       从小受阶级和阶级斗争的教育，以为美国黑白分明，但在看房子的那半年中，我渐渐明白了，美国社会的差别，就是一个社区的差别。不同的社区，就是不同的世界，住在同一个社区的人，收入大概差不太多，教育程度的差别大概也不太大。
       美国的房地产商建造房子的时候，是按照社区的经济能力来建造的。就是说，假如这个社区每家的平均收入是十万美金，那么，他造的房子的底价大概就是三四十万美金，这样，只有年薪达到十万美金上下的家庭，才能够买得起这个区的房子。换句话说，房地产商绝对不会在这个区建造底价只有十万美金的房子，就像他绝对不会在北芝加哥那样的穷镇建造三四十万美金的房子一样。他就是造了，也没有人买，干赔。因此，人们买房子时，就宁肯在好的学区买差一点的房子，也不在差的学区买好一点的房子。
       顺便说一句，华人居住比较多一点的学区，就像犹太人聚集的学区一样，大都学区不错。
       看了一下材料，像北芝加哥镇那样的穷镇，学校花在每一个学生身上的费用，大概不到1000美金，而紧挨着它的一个小镇。很富，花在每一个学生身上的费用则几乎上万元。这两个镇，只隔着一条街道。有趣的是，芝加哥公牛队的球星皮蓬，虽然也是黑人，但却选择住在了黑人区的隔壁，就是我上面说的那个富人区。而芝加哥公牛队的另一个大牌球星乔丹，则住在了另一个更富也更远离黑人区的白人区。
       再以升学率比较，乔丹那个学区考上大学的比例几乎是98％；而芝加哥内有十几个学校，都是零！不用问，那是黑人区。
       美国公立学校的费用主要是由本镇居民所上缴的税金供应的，交税的钱越多，学校就越好。这两天，我们这个小区的路边又出现了一些小牌子，上面写着投票，是关系到学校是否要招新的老师，当然了，这意味着纳税人要多出钱，所以得投票。
       去年在加拿大，听一个朋友告诉我说，多伦多各个学区都差不太多。因为政府规定，在一个社区盖房子的时候，你可以盖贵的大房子，但必须要盖一些低价的房子，让穷人能够买得起。这样，穷人的孩子才会有一个机会。
       好像前美国国务卿也以自己为例子说过这个问题：给穷人的孩子一个机会！
       给穷人的孩子一个机会！
       中国文联出版社
       2006年9月版
       责任编辑：樊东屏
       定价：25.00元