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       ●编译/明廷雄
       2157年5月17日，玛吉在电子日记上这样写道：“今天，汤米发现了一本真正的书!”那是一本很旧的书。玛吉的爷爷曾说过，当他还是个小男孩时，他的爷爷就告诉他，历史上曾有过这么一个时期，所有的故事都是印在纸上的。
       他们翻动着发黄而卷曲的书页。读那些字真是有趣极了，因为它们是静止不动的。按理说，它们应该可以移动——当然是像在屏幕上那样移动。接着，当他们翻回到上一页时，那上面还是他们第一次看到时的那些字。
       “哎呀，”汤米说，“这简直是浪费。我想，你读完这本书后会把它扔掉。而我们的电视屏幕上有数百万本书在不停滚动，甚至还可以承载更多。”
       玛吉点点头。虽然她比汤米小两岁，不过11岁的她也看过不少电视书了。她问：“你是从哪儿找到这本书的?”
       “就在我家房子里。”汤米胡乱指了指，没有抬头，因为他正读得津津有味。“在阁楼里找到的。关于上学的。”
       玛吉有点不屑一顾：“上学?写了些什么?我讨厌上学。”
       玛吉一直不喜欢上学，最近，她比以往任何时候都更加痛恨上学了。机器人老师没完没了地对她进行地理学测试，她越做越糟糕。最后，她妈妈伤心地摇着头，请来了县里的检查员。
       那是个圆滚滚的矮个子男人，长着一张红脸，带着一箱子工具，里面装满了刻度盘和金属丝。他对玛吉微微一笑，给了她一个苹果，之后把机器人老师拆开。玛吉真希望他再也没法把机器人装拢了。可大约过了一个小时，那个又大又黑又丑的机器人竟又拼装好了，机器人大屏幕上又出现了所有的功课和提问。这还不算太坏，玛吉最讨厌的部件是那个插槽，平时她必须往里插作业和考试卷。她总是不得不用打孔机代码来做作业和试卷，她6岁的时候，他们就让她学习那种代码。机器人老师当即就能算出作业和考试分数。
       检查员修好机器人后对玛吉笑了笑，拍了拍她的头。他对她妈妈说：“这不是小女孩的错，琼斯太太，我认为是地理学部分进度太快了一点。这种事情时有发生。我已经把它放慢到正常水平了。事实上，她总的进步记录还是非常令人满意的。”他再次拍了拍玛吉的头。
       玛吉很失望，她一直希望他们干脆把机器人带走。他们曾经把汤米的机器人老师带走了将近一个月，因为其中的历史课程序彻底不见了。
       所以她问汤米：“书中有写到机器人老师的事吗?”
       汤米鄙夷地看了她一眼。“几百年前他们可不是像我们这样上学的。虽然他们也有老师，但不是普通的机器人老师，而是一个人。”
       “人?人怎么可以当老师呢?”
       “唔，他只是教孩子们知识，给他们作业，并且问他们问题。”
       “人不会那么聪明的。而且，我可不要一个陌生人到我家里来教我。”
       汤米捧腹大笑：“你真是孤陋寡闻。那时老师不住在学生家里。他们有专门的教学楼，所有的孩子都到那儿上课。”
       “但我妈妈说，一个老师必须根据每个孩子的心智情况来教学，要因人而异、因材施教。”
       “他们当时不那样做。如果你不喜欢，你就不必看这书了。”
       “我没说不喜欢。”玛吉想赶快读读那些好玩的学校的情况。
       他们还没来得及读完一半，玛吉的妈妈就叫了：“玛吉!上课!”
       玛吉问汤米：“放学后我可以跟你一起再读读那本书吗?”
       “也许可以。”汤米冷淡地答道。他吹着口哨走了，腋下夹着那本满是灰尘的旧书。
       玛吉走进教室。教室就在她卧室的隔壁，机器人老师已经启动了，在等她。每星期除了周六和周日，机器人老师总是在每天的同一时间开着，因为她妈妈说，在规定的时间里上课，小女孩就会学得比较好。
       屏幕亮了起来，机器人说：“今天的算术课讲分数的加法。请把昨天的作业插入指定的插槽里。”
       玛吉叹了口气，只得照办。她在想她爷爷的爷爷还是个小男孩的时候，他们所上的学校。街区的所有小孩一起上学，在校园里又笑又闹，在教室里坐在一起，放学后又一起回家。他们学习同样的课程，于是在做作业时可以相互帮助，一起讨论。而且所有的老师都是人……
       此刻，机器人老师在屏幕上闪烁：“当我们将两个分数1／2和1/4相加时……”
       玛吉还在想，过去的那些孩子该是多么喜欢上课呀。她想，他们一定过得很开心吧。