在美国，联邦和各州的主要官员，如总统、副总统、州长、副州长，按法律规定，是必须住在官邸的。
在中国清朝，各省、道、府、州、县的主要官员如总督、巡抚、学政、布政使、道台、知府、知县，以及他们的助手，按法律规定，也必须住在官邸。具体说，总督住总督衙门，巡抚住巡抚衙门，道台住道员衙门，知府住府衙，布政使住藩司衙门，知县住县衙门。《
大清律例》写得明白，除非休假和因公外出，上述官员必须吃住在各自衙门，如果晚上回自己家睡觉，或者借住民房，则要受到“杖八十”的责罚。所谓“杖八十”，就是扒光了屁股，让人用六尺长、两寸宽、一斤半重的大竹板，猛抽八十下。
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大清律例》还规定，官员住在官邸，不能毁坏公物，不能盗窃公物，卸任时不能带走公物。这里说的公物，当然是指官邸里摆放的桌椅板凳、褥子被子、花盆鱼缸、名人字画等等。为了防止个别干部以及干部的家属手脚不老实，政府要求每届领导离任的时候，必须开张清单，列明衙门里的陈设，接受继任者的点查，少一件，“笞四十”。
清以前的宋、金两代，也有类似规定，北宋时，王安石在江宁做官，他爱人瞧中了江宁府衙里一张藤床，想带走，王安石就没答应(参见朱或《萍洲可谈》)。金代时，有位阿鲁补在开封做官，偷拆府衙的木料，盖自己的房子，大金皇帝海陵王本来就瞧他不顺眼，借“盗窃官物”这个机会砍了他(参见《
金史》卷68，阿鲁补传)。
严格讲，不但公物不能乱动，连公物的衍生品也属于国家。当年欧阳修给一位做过市长的本家欧阳载写墓志铭，说他清廉守法，官邸里有几棵果树，每年果子熟了，他从没摘过一颗尝尝，任凭果子落在地上，慢慢地烂掉(参见《欧阳修集》卷34，尚书工部郎中欧阳公墓志铭)。这位欧阳市长矫情得有点儿过了分，其实他要真的爱护公物，还不如摘下果子卖钱，把卖来的钱上交国库。