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       话说中日两国在翻译外国国名的时候，都喜欢用汉字标识，在表音的同时，也表一点意。这就造成了每个国名都会给读者一种“望文生义”的先人之感。不过中日两国并未事先商量。所以翻译成的汉字各不相同。此虽小事，但琢磨体会一番，也是饶有风趣的。
       先说最引人注目的例子。日本把“美国”叫做“米国”。这个译名得到一位姓孔的中国学者的高度赞扬。他说，那个国家的主要特点不在于美，而在于拥有吃不完的米山面海，人家是真正的农业大国。在那个国家里，你根本看不见“面朝黄土背朝天”的传统农民了，人家的粮食哗哗地涌向那些面朝黄土背朝天的国家。
       所以，建议中国以后也应改称其为“亚米利加”和“米国”。至于“美国”这个好名字，应该由联合国进行慈善竞拍，谁出钱多就给谁用五年，五年后再拍，岂不爽哉!
       至于日本把俄罗斯叫做“露西亚”，孔老师却表示不大认同，觉得这个名字水灵灵、俏生生的，不符合该国从彼得大帝以来建立的粗豪的民族形象。
       日本把法国叫“佛兰西”。也凑合，但不如“法兰西”好。一个“佛”字，显得老气横秋了点，略减了些浪漫气息。而“法”字是带“水”的，有水则活。
       日本把“意大利”叫做“伊太利亚”，纯粹是败笔，把人家精精神神的一个花花公子，整得像个老太太。中国翻译成“意大利”，何其痛快。有个谜语：资率家的心愿，打一国名。谜底就是“意大利”也。
       而德国，日本叫做“独逸”，孔老师认为，这是最棒的一个翻译!代表了日本使用汉字的最高水准。中国叫“德意志”也不错，体现了这个民族的理性和尊贵。那种佼佼不群之气概令人油然想到了歌德、海涅、贝多芬，莫扎特、马克思、尼采等一个加强班的超级伟人。
       中国的“土耳其”，日本叫“土耳古”，二者半斤对八两，游牧民族的感觉都翻译出来了，虽然一十“其”，一个“古”，也差不多，可以说是“旗鼓相当”吧。而管“加拿大”叫“加加奈”，则属于日本人发音的误导，字面上小里小气的，显不出这是一个面积居全世界第二位的大国。还是“加拿大”听着大气。试想，如果当年毛主席说：“白求恩同志是加加奈共产党员……”那还有啥意思?
       日本把“瑞士”叫“瑞西”，也不大好。因为这个国家的形象应该是男性化的。中国有个谜语，好汉，打一国名。谜底就是“瑞士”。瑞士表和瑞士军刀都是举世闻名的，你想，要是换成个娇滴滴的“瑞西”，那表和刀恐怕就卖不出去了。
       澳大利亚，日本叫“濠太剌利”，这不仅是败笔，简直就是胡闹。给人的感觉是一条濠沟里边堆满了吃剩的鱼刺啊、蛤蜊啊，又扎人又刺眼。建议澳大利亚政府向日本郑重索赔，太伤自尊了!看看人家中国翻译的，第一是个大国，第二挨着大洋，第三跟很多“利亚”都是亲戚，这才叫学问。
       最后说说荷兰跟比利时。日本把前者叫“和兰”，把后者叫“白耳义”。第一个也说得过去，就是有点土，好像一个村姑的名字，春兰的妹妹。不如“荷兰”，字面是两种花卉，看着就清新悦目，而且该国是世界上最大的鲜花出口国，叫“荷兰”也名副其实呀。后者“白耳义”则在字面上缺乏美感，令人想到“耳朵里爬满了白蚁”，即便单论“白耳”二字，也不过除了跟动物有关，就是跟“一穷二白”有关了。
       那么中国叫做“比利时”，好在哪里?这里面难道包括了什么高雅的意思吗?当然了，孔老师告诉你一个掌故。晚清时候，有个比利时的鬼子军官，是个中国通，混在八国联军的队伍里，到北京占了不步便宜。和谈时，他质问中国人为什么把他们国家的名字翻译得那么不好，不如“法兰西”、“葡萄牙”那么美丽，是不是看不起敝国呀?清朝一位大臣，就指着门口的桃花，给他出了一个上联：“公门桃李争荣日”。满座想了半天，无人能对。那位大臣缓缓说出了下联：“法国荷兰比利时。”鬼子一听，不由得感叹，自己的汉语水平还是很差呀，遂不再那般嚣张了。
       其实，国家如果不强盛，名字再好听好看也没用。国家强盛了，猫名狗字都成了香饽饽。不信，假如当初把美国翻译成“灭国”或者“每日咳”，或者“煤里煎”，今天都一样有成千上万的人抱着人家大腿求灭求咳复求煎呢。
       牛行健　摘自2008年1月8日新浪博客