月球上的环形山多以人名命名。据统计，有1333位世界级的名人“住”在月球的环形山里，他们基本上都是高风亮节的科学大师，从不为地盘大小而争执。月球正面居住的大多是古代名人，而月球背面的别墅里则不乏现代名家，如雷贯耳的爱迪生、门捷列夫、巴甫洛夫、居里夫人、冯·卡门、焦耳、马赫以及原子弹之父奥本海默、宇航之父齐奥尔科夫斯基等均在其中。
更为有意思的是，月球上还有一个航天俱乐部，1970年，国际天文学联合会专门工作组命名了一批航天员环形山，其中有6位美国人，6位苏联人。位于月球正面的有阿波罗11号飞船登月航天员阿姆斯特朗、奥尔德林和柯林斯，以他们的名字命名的环形山环绕在阿波罗11号登月点附近。由于加加林是人类历史上第一个飞上太空的航天员，具有无与伦比的知名度，所以他占据了月球背面最大的环形山，直径达265千米、面积约50000平方千米。住在月球背面的6名苏联航天员，均分布在莫斯科海的周边。月球背面最大的月海——莫斯科海，是苏联月球3号探测器首次拍摄了月球背面照片后，近水楼台先得月抢先命名的。月球背面东南方向最大的环形山——阿波罗环形山，则是美国人为了纪念阿波罗登月计划的成功而命名的。
给月球上的地貌取名，似乎开端于17世纪的意大利科学家伽利略。伽利略从1610年开始用荷兰人发明的望远镜观察月球，把月面上最明显的高山用他家乡的亚平宁山脉命名。
继之而来的是意大利科学家里乔利，1651年，他出版的一本书里载有直径28厘米的月面图。里乔利将月面的暗区称为海，赋予它极其浪漫的名称，比如雨海、静海、酒海、虹湾、风暴洋等。对于环形山，他们采用了古代科学家和哲学家等著名人物的名字，这一命名体系一直流传下来，里乔利命名的200多个名称至今仍在使用。
里乔利的命名带有明显的个人好恶，他不喜欢哥白尼，也不相信他的“日心说”，但是哥白尼怎么说也是个伟大的科学家，不能不给他一座环形山，于是里乔利愤愤地把哥白尼“扔进了风暴洋”，他把位于风暴洋中的一座环形山命名为哥白尼环形山；他也不看好伽利略，把他“发配”给了位于风暴洋边缘的一个非常不起眼的小环形山。而他喜欢的托勒密，得到了月球正中心那个壮丽的大平原；他佩服的那个性情古怪的丹麦天文学家第谷，则得到了月球南半球高原上最引人注目的环形山。他自己和他的弟子毫不含糊地享用了月球正面两个巨大的平原，晴朗的夜空，它们任何时候都可以被清楚地辨认。很可惜，在里乔利的时代，东西方的文化、科学交流很少，我国古代许多科学家对人类有着巨大的贡献，但是却不为人知，不知道里乔利是孤陋寡闻还是有成见，反正在他的命名表中，没有一个中国人的名字。
直到1935年，国际天文学联合会把月球的命名实行了标准化的管理后，才避免了里氏命名中个人意志的继续蔓延。当时，国际月面地名命名委员会相继对月面地名进行了整理和确认，得到了最初的月球地名表。随着对月球认识的逐步提高，人类相继发现了月球上一些精细的地形单元并重新进行了命名。因此，时至今日，月球地名表的新成员仍在不断增加。
1970年，中国成功发射了自主研制的人造地球卫星。至此，月球的命名表上第一次出现了中国人的名字。目前，共有11个中国的人名和地名留在了月球上，他们对科学和社会进步的突出贡献和影响，得到了全世界的认可。其中包括祖冲之、张衡、郭守敬、石申、万户等著名古代科学家，还有近代天文学家高平子、唐代大诗人李白和神话人物嫦娥以及著名的瓷都景德镇，他们都“住”在环形山里，其中有5人住在月球正面。遗憾的是，1976年和1985年有两条月球正面的月溪被外国人用两个中国妇女的名字命名，但由于文献资料的缺乏，我们至今无法确认这两位发音为“Wan-Yu”和“Sung- Me”的中国女性是什么人。
阎科摘自《月球密码》首都师范大学出版社