1920年，捷克作家恰佩克在荒诞剧《罗素姆万能机器人》中首次使用了robot这个词，意思是奴隶。恰佩克勾勒了人与机器之间的恩怨故事：人类发明机器人，发展出了新的奴隶社会，人的享乐建立在机器人的“痛苦”之上，为此不免要付出良心上的代价，最终遭遇种族灭绝。与此同时，机器人日趋进化，不仅具有了人的思想能力，而且获得心灵，变得比人类更有人性。
这部开创了一种全新科幻类型的作品，恰佩克最后忍不住写出一个光明的尾巴:人类行将灭绝之际，两个机器人之间产生了爱情。
爱情，那是神赐予自己的孩子最迷人的礼物。
想到这些，是因为最近不可救药地迷上美国科幻频道制作的电视剧《星河战舰》。在最根本的方面，这部电视剧重新回到了恰佩克创造机器人形象时的主题上：人与机器人，究竟谁更有资格做神的孩子？
《星河战舰》描述的世界不是未来，而是与我们共时存在的宇宙深处，生存着人类的十二部落，他们在一片广袤的太空里建立了12个繁荣的殖民地，而他们登峰造极的发明是创造了一种机器人，使之为自己服务。人类是神的孩子，而机器人是人类的孩子。只是有一天，人类突然遭受了来自那群被奴役的孩子的攻击。一场人与机器之间的战争延续了十年，然后休战，人类和机器人订立了条约，机器人迁往12个殖民地之外的太空。在殖民地与机器人世界的边界，设立了哨所，每年，人类的一个大使到那里会见机器人的大使。但40年过去了，人类的大使每年如期前往，却没有见到任何一个来者。
这些是电视剧开始之前的背景故事，而电视剧的开头，是40年之后，机器人的使者突然在这一天到来了，竟是一个超级性感迷人的女人。她像潘多拉一样，在一瞬间把灾难带来：机器人大兵压境，人类的十二大殖民地被毁灭了。幸存的只是一艘已经退役的古老战舰及其搭救的民用舰队中的40000多人。
在美剧日新月异的完美主义潮流中，这部科幻巨片借鉴写实主义，通过逼真的细节来表现人在这种极端特殊的处境下，如何面对灾难、如何重建政府、如何试图保存民主、如何修复人与人之间的情感,以及如何培养面对未来的希望。
这首先是一个逃亡的故事，三小时的序幕和第一季，紧张得让人透不过气来。而随着剧情发展，最重要的一个主题被逐渐突现出来：机器人其实已经进化到了比人类还要完美的程度，他们比人类更加虔诚地信奉人性，机器人出现在人类中间的时候，你无法辨别，究竟他（她）们是人还是机器人是人。甚至可以说，他们比人类更加热爱人类，与虚伪的人类相比，他们才是人文主义者，他们无法忍受人类的一丁点儿不完美。
这时候，机器人变成了神或者神的代言人。
这个发端于古老神话、依照美国现实政治来丰富细节的电视剧，已经播出三季共55集。
关于剧情，我想最好还是在这里闭嘴——但忍不住要说的，是我们自己在这个故事中的角色：十二部落的起源对于他们自己也是一个谜，但他们曾共享一个古老的神话。据说所有的人类从一个最早的星球出发开始太空殖民时，还曾有一个第十三部落，他们去了一个完全未知的世界，抵达一个蔚蓝色的星球，毁弃古老的信仰，建立了新的文明……
晓义摘自《新民周刊》2007年第22期