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       桌上闹钟的指针指向3:47。“快到时间了，乖乖。”克兰格先生说。
       笼中那名为乖乖的鹦鹉冷冷地盯住他，叫道：“豆豆儿。”
       克兰格先生从桌上的碗里取出几粒花生，又将其中一粒隔着鸟笼护栏塞过去，乖乖伸出盖满羽毛的爪子抓住花生，再用尖硬的嘴把它咬碎。
       到3:49的时候，克兰格先生又说：“的确，只有我才能做出这么大一个抉择。”
       指针指向了3:50。
       “想想看吧，乖乖，”克兰格先生说道，“再过十分钟，短短的十分钟，等我说出那一句话，全世界所有的坏人马上就会变矮，个子只有原来的一半高，那样，咱们就能知道谁是坏蛋，谁是杀人犯，谁是大恶棍，谁是地痞，谁是流氓。而且一个也不会漏，全都变得只有现在一半高。”
       乖乖说：“豆豆儿。”克兰格先生又喂它一粒。
       “我知道，你不完全赞同我把坏人缩短一半这个计划，”他说，“不过，我想来想去已经想了三个星期了，要让坏人原形毕露，这肯定是最好的办法。”
       三个星期之前，克兰格先生就总是坐在公园的长椅上，凝望着天边的浮云。他猛然间意识到，自己有能力在全世界所有的坏人的身上做个记号。从那个时候起，他就把全部时间都用来考虑如何运用这种能力了。
       首先，他必须定出哪些人是坏人。其实，这倒也不算困难。好人和坏人的区别，克兰格先生可是明白得很。坏人，就是克兰格先生觉得坏的人。
       其次，他还得想出个给坏人做记号的办法。他原想让他们的身高和体重都增加一倍，好让他们像恐龙那样，由于体态庞大而成批地死光。可是，他们临死的时候也许会进行垂死挣扎，还会伤害别人，克兰格先生真不愿让事情发展成那个样子。于是，他又改变了主意，决心利用自己的神力，让所有坏人的身材都缩短一半。诚然，个子矮一半的人也会有威胁，不过，他们需要花很长的时间才能造出适合自己身高的武器呀。而与此同时，想想看，他们穿着大好几圈的衣服，帽子一直扣到眼睛上，样子会有多可笑啊。
       一想到那些矮子的可笑模样，克兰格先生微笑起来。
       “豆豆儿。”乖乖说。他又喂它一粒。
       3:55的时候，他说：“眼下最有趣的地方大概就是审判杀人犯的法庭了，谁也不知道受审的人是不是有罪，可等到4点钟，如果他真有罪，那他——”
       克兰格先生的呼吸变得急促起来，闹钟的指针指向了3:56。
       “豆豆儿。”乖乖叫完，他又喂它一粒。
       接着他又盯住闹钟的分针，看着它从3:57指向了3:58。
       “一开始，”克兰格先生说，“报社肯定不会相信。尽管报社里就会有人矮一半下去，他们还是不会相信的。可是过不多久，他们就会明白这些事情的。”
       指针指到了3:59。
       “这件事会变成一篇绝棒的报道，”克兰格先生说道，“乖乖，没有人知道谁这么伟大，只有天知、地知、你知、我知呀。”
       闹钟的分针从3:59向前滑动着。克兰格先生的心跳也加速了，他喃喃地说：“没有人会知道的。”
       分针指向4点钟，闹钟铃声大作。
       克兰格先生只觉得有一股力量闪电般地传遍了他的周身。他闭合双眼，大喊一声：“变！”
       闹钟的铃声停了下来。
       乖乖转转头，盯着他。“豆豆儿。”它叫道。
       克兰格先生又想给它喂一粒花生，可是，这一次嘛，他虽然使足了劲，而且尽量伸直胳膊，但怎么都够不到鸟笼子了。
       赵燕摘自《中学时代不可不读的外国散文
       经典》北京工业大学出版社