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       你是否有过这样的经验和感受？我们面对孱弱可爱的动物，因为深切的爱护之情，信誓旦旦地跟它说：“别担心，我会保护你的。”然而当我们无法实践诺言时，那股觉得自己背叛友谊的自责总是会如影随形地跟着我们。《蝴蝶狮》就是这样的：生活在非洲的小男孩伯堤不顾危险冲出安全围篱救了小白狮，从此小白狮成为小男孩生活中的一切。然而不久后，小男孩必须回英国就学，狮子被卖入马戏团，他们俩被迫分离。好些年后，长大的伯堤依然没有忘记他的承诺，终于在他乡找回了挚友……
       《蝴蝶狮》讲述的是一个人与动物之间的动人故事。但它却是故事里的故事，是一个神秘老太太讲给一个逃学的小男孩听的故事。小男孩在寄宿学校受到种种委屈，于是把想要逃学的想法付诸行动。他在逃学路上遇见一位老太太，老太太用故事把他带到非洲大草原去，一个数十年前和他念同一间学校、同样逃学的男孩的故乡去。
       两个故事在这本书里都是真实发生的事情，它们的时空照理不应该交叉，却在一个不可明喻的机制里重叠，成为这本书最耐人寻味的叙述技巧，也使得这本书成为儿童文学中神秘主题书的一员。同是英国的经典儿童故事《秘密花园》，那砖墙花园因为女主角玛莉偶然发现入口，而成就了一桩秘密，它是孩子们遁迹、潜形的基地，是治疗伤痛的医院，是他们天马行空的乐园和避难所，也是能使大人与小孩子和好的天堂。花园的秘密性打破了真实生活里的僵局，它虽是个隐喻，但也明白揭示在故事里。这样的“秘密武器”成了儿童文学的叙述手法之一。主角们在偶然的机会中闯进另一个地方，然后在那儿受到某种洗礼，心灵上有所成长，因此间接地改变了原来的想法和生活。
       在《蝴蝶狮》里，伯堤为了躲避生人碰巧钻进了深宅大院而遇见屋子的女主人。这便是类似《秘密花园》中闯进一处神秘花园的情节，只是作者莫波格经营这秘密处，显得更费力，不到最后，读者是不能恍悟那秘密的巧思所在。相较于《秘密花园》，它的秘密更为沉潜，也更能让人回味。
       文学里这样的神秘元素，读起来是有趣的。因为它藏着作者怎么面对儿童的心态，一方面他们得接受成人世界里的现实，一方面却又让童真一直留在心里。长大后依旧受到心中那个儿童的呼唤，怀念着纯真的童年时光，便用文学成就了自己的渴望，同时也给儿童一种“真有那样的可能”的安慰。
       细心的读者会发现，书中逃学的小男孩的名字和作者本人一样，作者曾透露这故事的灵感之一，是来自小男孩曾经想要逃学的记忆。那小男孩的确是他自己，莫波格有跟书中主角在寄宿学校类似的经历，虽然故事后面“不可思议”的部分是作者延伸出来的，有些却也是别人的真实经验。他只是把真实生活里动人的片段收集起来，好圆自己的梦，也圆别人的梦。如果你刚看完故事，我想你会有些舍不得走出他的故事，因为我们都多么希望那美好的神秘真正发生啊！因为白狮子真的就在非洲的堤姆巴伐堤被发现的啊！英国也真的有悠芬顿白马和阿多尼斯蓝蝶，而且它们真的爱在铺满旧石灰的洞口上喝水呢！
       《蝴蝶狮》［英国］麦克·莫波格著新世界出版社