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       有些人的家里和办公桌上总是乱糟糟的，这不只是因为有些人生性懒惰、邋遢。20世纪80年代有过一本很火的书叫《熵：一种新的世界观》，把普朗克曾经说过的科学道理向社会领域推广：“在任何自然的（不可逆的）过程中，凡参与这个过程的物体的熵的总和永远是增加的。”也就是说，混乱是必然的，是物理学定律决定的。现在更有专家说，如果你的桌上和房间里很乱的话，你最好别去收拾。
       混乱对一个人其实是有好处的，这是从心理学、生物学和物理学的最新进展中得出的结论。
       首先，整洁带来的好处抵不上它耗费的时间。保持桌面整洁需要花费时间和精力，对文件加以分类、贴上标签后收起，使用的时候再取出，这样的话，一位习惯收拾得整整齐齐的工作人员比他那些习惯于胡乱堆放的同事平均要多花36％的时间。
       一个适度混乱的桌面其实有其合理性。每一堆东西都是一个符合直觉的有条理的系统：重要的东西一般都在最上面，不是迫切需要处理的东西会被堆到下面。收拾得太整齐还有一个坏处：窃贼找起来也更方便。
       再者，混乱为偶发事件和意外创造了更多空间。亚历山大·弗莱明就是因为特别不讲究整洁才得以发现了青霉素。1928年夏天的一天，弗莱明心情异常烦躁，几天来的连续失败加上热得透不过气来的天气，使他什么事也不想干。他胡乱放下手中的实验，准备去海滨避暑。实验台上的器皿就这么杂乱无章地放在那里。九月初，天气渐渐凉下来，弗莱明回到了他离开多日的实验室。一进门，他就习惯性地去观察那些放假前放在工作台上盛有培养液的培养皿，他发现培养皿已经发霉长毛，而这种霉菌杀死了它周围的葡萄球菌。无序和创造之间有密切的关联，惩罚第一个就会牺牲第二个。美国那些指导如何保证整齐的人其实不是生产效率的促进者，而是罪人。
       混乱还有别的作用。听觉要依赖分子的随机运动：当跟外界的声音相互作用时，分子的运动会强大到足够刺激内耳。比如电话机周围的一点儿噪音能让我们的耳朵过滤掉回声。
       家里乱一点儿、脏一点儿不会使孩子生病，经常接触清洁剂的喷雾才叫危险。另外，研究发现孩子接触灰尘和过敏源少的话，长大后得过敏症的可能性更大。
       各个领域皆如此。比如零售行业：堆放大量货物的商店要比那些整齐地摆放畅销货品的商店卖得多。再比如反恐战争：混乱是坏人最强大的力量。还有施瓦辛格从来不制定日程表，混乱却为他带来了成功。
       混乱包括了这样几个类型：迷你型混乱——大范围混乱中一些容器内的混乱，比如抽屉、冰箱；因为工作或心情导致的周期性混乱；垂直型混乱——一旦堆放起来就会显得整洁的东西，比如CD、杂志、信件和发票；堆放型混乱——一堆塞在床底下、沙发下的东西，不太常用的东西会得到意外的欣喜。
       人们通常认为，混乱等同于懒惰、效率低下甚至是人品不佳。整洁的人就会高效、敬业、成功。美国人对此信奉不移，因而为了克服生活中的混乱，他们每年要花费数百万美元购买关于培养好习惯的励志书，或者去参加100美元一小时的组织咨询课程，还会花费数十亿美元购买盒子、箱子、书架和橱柜，用来整理东西。美国有个“职业整理人协会”，该组织“致力于提请人们注意整齐有序和雇用一名职业整理人的好处”，整齐能让你感到一些尽在自己掌控之下的东西。其实，一定程度的混乱不一定是坏事，邋遢的人不必感到羞耻。
       李鸢摘自《三联生活周刊》2007年第3期