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       位于印度洋上的岛国马尔代夫海碧天蓝、风光旖旎，是享誉世界的旅游胜地，其首都马累的宣传材料上印着一句诱人的广告：“来这里吧，天堂有的这儿都有。”不过，如果天堂上也有猫的话，这句广告恐怕要稍作修改了，因为马累及周围岛屿都难见到猫的踪迹。
       据说，古时的马尔代夫人相信，猫会给他们带来灾祸，所以代代相传，当地人都不爱养猫。岛上没了猫，最得意的莫过于猫的宿敌——老鼠了。
       因为不必再因天敌的觊觎而提心吊胆，老鼠们变得无忧无虑、心宽体胖，而且眼珠锃亮、皮毛光滑，见了人一派“气宇轩昂”的样子，不似其他地方的同类一般战战兢兢。
       马累岛面积不到两平方公里，人口不足八万，是亚洲最小的首都所在地。岛民生性平和，与世无争，对这些尖嘴长须的小东西视若无睹。岛上一无庄稼，二无粮囤，也不怕这些素有贼名的家伙惦记，横竖小岛四面环水，老鼠也不会跑到别处招惹是非。
       那么，是不是印度洋岛屿上的人都讨厌猫呢？不是的。
       从马尔代夫再往西南，同在印度洋上的塞舌尔弗雷加特岛就是一个猫的世界，这座跟马累岛面积相仿、同样以旅游出名的小岛上，竟挤着几万只五颜六色的猫。
       这里以前鼠患严重，1850年，有一艘船在小岛附近沉没，跟着船上水手一起逃上岛的还有一公一母两只“船猫”。这两只猫登上岛后，立即投入了紧锣密鼓的灭鼠运动，岛民们喜出望外，将猫咪奉若上宾。
       不到两年时间，岛上老鼠被歼灭殆尽。已经繁衍到数百只的猫咪无以为食，开始把矛头转向鸟蛋，甚至飞禽，等到岛上鸟迹杳然，猫咪却发展壮大到上千只，岛民们这才傻了眼，开始对猫咪不闻不问，任凭它们自生自灭。
       好在小岛四周都是大海，有许多可食的鱼类，于是，原本十分怕水的猫“迫于生计”，竟变成了下水捕鱼的行家里手。食物来源既然解决，猫的种群自然更加繁荣昌盛，一直发展到今天的骇人数量。
       如果您有幸登上弗雷加特岛，就能看见浅滩间、礁石旁，猫咪们捕鱼捞虾的英姿。
       目前，这座岛已被一个德国富翁买下作为私产，岛上只有一座16间套房、容纳40人的豪华酒店。要去看猫捕鱼，一张从塞舌尔首都维多利亚到该岛的机票要2000多美元，一天的房价高达2400美元，但就是这样还常常客满呢。
       在印度洋上类似弗雷加特的“猫岛”其实不止一座，最南端的马里恩岛已接近白雪皑皑的南极；而位处印度洋、太平洋咽喉的新加坡也曾被过多的野猫弄得烦不胜烦，甚至到了需由国家组织专人捕杀或强制绝育的地步。
       从这一点上来看，马尔代夫人不养猫，是否也是因为看到这些远近邻居的前车之鉴了呢？
       季民摘自2006年9月15日《环球时报》