1707年，英国船长朱利叶在斯匹次培根群岛以北的地平线上发现了陆地。但是，他总无法接近它。
他相信这不是光学错觉，于是，便将“陆地”标在地图上。
过了近200年，海军上将玛卡洛夫的考察队乘“叶尔玛克”号破冰船到北极去。考察队员们再次发现了朱利叶当年所见到的陆地。
1925年，航海家沃尔斯列依也在这个地区发现了这个岛屿的轮廓。
可是，到了1928年，当科学家们前去考察时，却没有发现这地区有任何岛屿存在。
类似这样的情况，在地中海也发生过。
1831年7月10日，一艘意大利船在地中海西西里岛西南方的海上航行时，船员们目睹了一场突现的奇观：海面上涌起一股20多米高的水柱，方圆近730多米。转眼间，水柱变成了一团烟雾弥漫的蒸气，升到近600米的高空。8天后，当这艘船返回时，突然发现这里出现了一个冒烟的小岛，四周海水中布满多孔的红褐色浮石和不可胜数的死鱼。
这座在浓烟和沸水中诞生的小岛，在以后10多天中不断扩展、伸延，由4米高长到60多米高，周长也扩展到4.8公里。
由于这小岛诞生在航运繁忙、地理位置重要的突尼斯海峡，因此引起了各国的注意，并派人前往考察。
正当各国在为这一新岛彼此争夺其主权时，它忽然开始缩小了。仅3个月左右，便隐入了水底。
在以后的岁月中，它又多次露出水面，但接着又隐藏起来了。
1943年，日本海军、空军在太平洋与美军交战中，节节失利，设在南太平洋所罗门群岛拉包尔的日本联合舰队总队遭到美国空军的猛烈轰炸后，日军有一批伤病员和一些战略物资需要疏散。日本侦察机发现距拉包尔以南100多海里的海域，有一个无人居住的海岛。
这岛上绿树成阴，有小溪流水，几十平方公里的面积，又不在主航道上，是一个疏散、隐蔽伤员的好地方。于是，日军将1000多名伤病员和一些战略物资运至这荒无人烟的海岛上。
将伤病员安置后，日军总部一直与这里保持着联系，并经常运来食品与医疗用品。
谁知1个多月后，日军总部与这个小岛的无线电联系突然中断了。军舰前来支援，却再也找不到此岛了，1000多名伤病员与物资也随小岛一起失踪了。
几乎与此同时，美国侦察机也发现了该岛，并发现有日军躲藏，但当他们派出军舰前来搜索时，也扑了个空。
这个海岛与岛上1000多人究竟哪去了呢？战后，日本、美国都派出海洋大型考察船到这片海域搜索，并派了潜水员潜入海底寻找了较长时间，但均未发现任何踪影。
1990年，美国中央情报局在太平洋战略重要海域的一座无人居住的小岛上，偷偷安装了海面遥感监测器，与天上的美国军事间谍卫星遥相呼应。
监视前，苏联海军在太平洋海域的动态，通过这座“谍岛”获得的情报直通五角大楼—美国国防部。而且，凡在这一带海域过往的商船、军舰，以及在此出没的潜水艇、飞机等，也无不在五角大楼监视之中。
1991年，年终的一天，一直保持通畅的“谍岛”的监视系统和信息系统，却突然中断了。五角大楼大为震惊。
开始，他们怀疑是苏联克格勃发现了这个秘密，有意破坏了美国的间谍网点。于是,美国派出一支巡洋舰队以演习为名，前去悄悄调查此事，谁知却扑了个空—舰队赶到出事地点，却发现“谍岛”已从海洋中消失了。
美国科学家们认真查看了这一带海洋监测系统，并没有发现这一带海域发生过地震和海啸而引起海底地形变化，使小岛沉没在水中，也不可能是苏联埋下数千吨炸药，摧毁了这个小岛。
那么，这一“谍岛”又如何失踪了呢？五角大楼陷入茫然不知所措的境地。
这些“幽灵岛”是怎样形成又怎样消失了的，各国海洋地质科学家纷纷撰文分析。
日本海洋地质学家龙本太郎认为，南太平洋上来去匆匆的“幽灵岛”是由于澳大利亚沙漠底下巨大暗河流冲入南太平洋的海底，带来大量泥沙在海底堆积增高，直至升出海面，形成泥沙岛。在汹涌的暗河流冲击下，泥沙岛又被冲垮而消失。
美国海洋地质学家亨利·高罗尔教授则认为“幽灵岛”上的基础是花岗岩石，且岛上有茂盛的植物与动物群，它形成的年代久远，暗河流是冲击不了的。他认为是由于海底强烈的地震与海啸，使它葬身海底。但这一论断又无法解释美国“谍岛”失踪之谜，因为这一带没有海底地震与海啸发生。
目前，这些谜团尚有待科学家们的再探索再研究，予以真正的破解。
（鞠凤婴摘自《科学与文化》2004年第5期，全景图）