当他在国内最早宣讲他的“黄页”时，别人说他是骗子；当他喊出“要做中国最好的企业”时，别人说他是疯子，然而，他是中国第一位登上《福布斯》杂志封面的企业家，他的阿里巴巴被评为全球电子商务第一品牌，他正在改变我们生活和做生意的方式，把我们带向网商时代，他就是马云。
2000年7月17日，杭州人马云成为50年来第一个登上《福布斯》封面的中国大陆企业家，理由是马云创建了全球最优秀的电子商务网站。
《福布斯》杂志如此描写马云：“深凹的颧骨，扭曲的头发，淘气的露齿笑，一个5英尺高，100磅重的顽童模样。”又说，“这个长相怪异的人有着拿破仑一样的身材，更有拿破仑一样的伟大志向！”
“看了《福布斯》杂志后，我才知道自己其实有多丑。”马云说。
大概谁也没有料到，一个普通的英语教师，竟然成为中国大陆第一位登上国际权威财经杂志《福布斯》封面的企业家。
“2005胡润IT财富榜”阿里巴巴排行第四位，马云身价近30亿美元，这个奇迹的实现阿里巴巴只用了短短数年时间。于是，41岁的马云和5岁的阿里巴巴成了家喻户晓的明星，并由此成为中国电子商务的特征之一。
马云与网络的初次
亲密接触
马云第一次接触网络缘于他去了一趟当时计算机技术发达的美国。而美国之行带给马云的并非只是一场与互联网一见钟情的相遇。
那是1995年，杭州市政府正在修杭州通往安徽阜阳的高速公路。此时美国的一个投资者跟杭州市政府和市交通局谈判了一年，但是钱却一直没有到位。双方认为谈判中间翻译有问题，一向英语好的马云便在此时粉墨登场了，要知道那时的马云在江湖号称“可能是杭州英语最好的一个人”。
由于马云的专业是英语，对于国外的情况也比较了解，所以杭州市政府和美方都相信马云，请马云在中间从事翻译和协调的工作。但是随着在协调过程中的深入了解，马云发现这其中异常复杂的关系为他所始料不及，这在马云看来“是特别复杂的一个故事”。
事情大体上是这样的：那个美国人以投资者的身份参与杭州至安徽阜阳的高速公路修建工程。投资的回报就是美国人获得路费的收取权。这种投资修筑公路收取过路费用以偿还投资款的方式，类似于李嘉诚在深圳修筑梧桐山隧道的做法。不论在理论上还是在现实方面，都没有任何疑义和问题，即使在现在，也有很多市政工程都是以这样的方式进行的。
然而，问题却在杭州至阜阳的高速公路修建过程中出现了。据马云所知，当时杭州有上千民工在修杭州至安徽阜阳的高速公路，修了一年多了，眼见就要到年底了，工钱却还分文未给。杭州市政府委派马云作为翻译来与这个自称出现沟通障碍的美国佬进行协调。
于是，马云就按着市政府的意思申请去了美国。然而接下来的一个月里，马云在美国的生活和经历，被他形容为“惨无人道”，他说“所有稀奇古怪的事情都发生了”。直到最后，马云发现那个美国佬其实一直在坑蒙拐骗，是个地地道道的骗子，甚至在美国都被称为国际大骗子。
瘦小的马云和美国佬一起前往美国。到了美国之后，美国佬带着马云去见投资商。在马云跟随美国佬会面投资商的这段空隙时间里，曾有人跟马云提到了互联网，其实1995年的互联网在美国的发展还算是比较先进的。马云当时已经对互联网有了一丝印象，这主要是因为他之前接触过的一个澳大利亚外教曾经和他谈起过互联网。美国佬带着马云去拉斯维加斯玩。由于马云肩负着杭州市政府委托的任务，所以对于这期间发生的其他事情并没有过多地关注。
比较有意思的是，马云在拉斯维加斯的赌场里用25美分在老虎机上赢了600美元，而马云后来正是凭着这600美元走上了互联网的道路。不过这都是后话了。
马云从拉斯维加斯回来之后就发现，美国佬所安排和布置的其实是个大骗局。在查明事实真相之后，马云计划离开美国，眼见事情败露的美国佬当然不肯放马云走，立刻把马云软禁了起来。
这个美国佬还异想天开地想利用马云去欺骗中方企业，从中牟取巨额暴利。他试图说服马云和他合伙干，并开出了10万美元的诱人年薪，然而一向胆识过人、一身正气的马云当即就一口回绝。于是美国佬继续把马云关在房间里，不闻不问。马云也是常人，也耐不住饥饿和困乏，当他觉得实在不行了的时候，就呼喊美国佬，马云对他说：“如果你希望我回去跟你合作的话，光靠做这个不行，我们应该投资一些其他的事。”之后马云就跟美国佬讲有这么个网络，但靠坑蒙拐骗混饭吃的美国佬对于当时的高科技自然是什么也听不懂，不过美国佬表示，真要是那样的话准许马云回去看看。
于是，马云连行李箱都顾不上拿，怀揣着在拉斯维加斯赌来的600美元从洛杉矶往回走。事后，马云说：“这个家伙坏透了，后来被国际刑警通缉追捕。”
从“网盲”到“网商”
马云从美国佬的黑窝里逃了出来，却没有像惊弓之鸟一样立刻返回中国。他从洛杉矶飞到了西雅图，下了飞机之后，马云到了一家已记不清名字的ISP，据说那是西雅图的第一家网络公司。进去之后，马云才发现这家公司只是两间很小的办公室，5个人在一起工作，大家非常认真地在做网络。
1995年的马云连电脑都不敢瞧。不过，那家公司的人很客气地对马云说：“不要紧，你就用吧。”那个年代IT类的硬件东西，恐怕大多今天已不为人所知。据马云介绍，那时候的浏览器叫mosec，美国最大的搜索引擎是webclou，而雅虎在那时候还很小，非常微不足道。
马云回忆道，那家公司里的人跟他说要查什么就可以在上面敲什么，他就在上面敲了“beer”，结果搜索出来德国啤酒、美国啤酒和日本啤酒，但是就是没有中国的。然后他又敲了个“Chinese”，但是搜索结果竟然是“no data”，整个网络他查了好多都没有数据。
以前只是听闻互联网，现在却亲自接触到了互联网，这多多少少让当时的马云有些兴奋。
于是马云就开始设想在中国建一个公司，专门做互联网。
马云说，他当时做的第一个网页就是海博翻译社的十分简陋的页面，上面有价钱和联系电话。所以，如果没有海博翻译社，也许就没有今天在电子商务领域谈笑风生的马云。
马云还十分清楚地记得，网页是上午9点半做好的，晚上回来了之后就收到了5个人的回信。当时马云特别激动。回信的人中有3个美国人，这当中有两个是华裔，他们也特别激动，因为这是在网上见到的中国第一个网页。还有两封回信来自日本，想咨询报价情况。马云很高兴，尽管他并不懂网络，甚至对于网络可以称得上“文盲”，但嗅觉灵敏的马云有一种发自内心的直觉，他觉得互联网这东西将来肯定有戏，互联网将改变世界！马云意识到这是一口很深的井，这里有一座富矿。不安分的马云随即萌生了一个想法：要做一个网站，把国内的企业资料收集起来放到网上向全世界发布。他立即决定与西雅图的朋友合作。一个全球首创的B2B电子商务模式，就这样开始有了创意。此时杨致远创建雅虎还不到一年；而在北京，中国科学院教授钱华林刚刚用一根光纤接通美国互联网，收发了第一封电子邮件。可见马云的远见非常人所及。
理清楚思路之后，马云回到洛杉矶和那美国佬讲：我们合作，你在美国负责技术，我回国内去，做一个网页在网站上宣传。没过几天就会有很多人有兴趣，有很多人知道这事儿。当时马云就已经将这个项目的名字起好了——中国黄页（chinapage）。
接下来，马云登上了回国的航班。带着一颗精疲力尽而又极度狂热的心，马云开始了他与互联网的第一次约会。
“骗子”马云推销
网络黄页
1995年，“中国黄页”网站在认死理的“傻子”马云的坚持下创办成功。
那个时候的马云每天出门推销他的网络黄页，说服人家心甘情愿付钱把企业的资料放到网上去。互联网是什么东西？没有人相信他，在那段时间里，马云过的是一种被人视为骗子的生活。
那时，一位杭州人曾在大排档里见过马云，据他形容，马云是个喝得微醺，跟一大帮人神侃瞎聊的小市民。在他身上只有手舞足蹈，看不到杭州人的安静和从容。
在1995年，大多数人都上不了网，大家根本不知道互联网这么一回事，马云又是凭借着什么来推销他的“中国黄页”呢？提起当年，马云不无感慨：“那时候真可以说是惨不忍睹啊，就跟骗子似的。我们当时跟所有人都说，有这么一个东西，然后如何如何做。最初是给朋友做，他们知道我这么多年的信用还是不错的，然后就同意做了，最初做的是望湖宾馆，杭州的一个四星级宾馆，然后是钱江律师事务所，最后是杭州第二电机厂。”
“我们来到望湖宾馆，请宾馆的工作人员将资料给我们。拿到资料后我们立马用快件寄到美国，交由美国那边的技术人员负责将信息登入网页。当时网页登入有一个基本要求：一张照片和3000字的文字介绍，收费标准是两万元。美国那边做好之后再将打印稿用快件给我们寄到国内。我们用快件将资料寄到美国之前，这些资料都由我在杭州翻译好。我们在做望湖宾馆的网页时，将资料寄到美国，由美方将网页做好并挂在网上，并由他们寄回网页的实际图片给国内老板看，但是老板不信。我们就对他说：这是美国的电话，你可以叫你的朋友打电话，看看有没有这么一回事儿，没有这么一回事儿你就找我，有这么一回事儿你就付费。”马云细数着当年一幕幕“对牛弹琴”般的艰辛。
就是这样，马云一步步将业务做了起来。据说望湖宾馆的项目做得还不错，恰逢1995年世界妇女大会在北京召开，外国代表们在来中国之前专门上网去了解中国宾馆的情况。而她们在网站所能查到的中国宾馆就只有位于杭州的望湖宾馆。代表们到了中国之后，专程从北京飞到杭州，住了两个晚上。
1995年7月，上海开通互联网专线。为了证明自己没欺骗客户，马云决定在杭州上网给客户看。他找来一台486电脑，然后从杭州拨长途电话到上海连接互联网，再通过互联网把望湖宾馆的照片和资料从美国传过来。结果花了三个半小时，望湖宾馆的照片终于出来了！焦躁得如热锅上的蚂蚁一样的马云终于欣喜若狂，委屈的泪水稀里哗啦地掉了下来。为了记录这一历史，当时，马云请了电视台记者进行了全程录像。
至于为什么三个半小时才下了半个页面呢？马云说当时全中国也就只有24K。所以不论现在人们抱怨网速多么慢，但凡经过了那一天的人都不会这么说。
经历了这些，马云的中国黄页越做越好，越做越厉害，到1995年8月，中国电信开始在上海做了，马云也马上紧跟着做。马云说当时他们的注册号是第七号。那时候拨号用长途，用PPT，他一点儿都不懂，“要写下一大堆的东西。”
从此，马云挺直了腰，也开始有了收入。他们在全国27个城市一个一个地开拓业务，在所有没有互联网的城市，他们都被视为骗子。但马云仍然像疯子一样不屈不挠，他天天都先这样提醒自己：“互联网是影响人类未来生活30年的3000米长跑，你必须跑得像兔子一样快，又要像乌龟一样耐跑。”然后出门跟人侃互联网，说服客户，说服记者。业务就这样艰难地开展了起来。
在成功地发布了无锡小天鹅、北京国安足球俱乐部等中国第一批互联网主页后，中国黄页开始在圈子里小有名气。就在1997年年底，网站的营业额竟不可思议地做到了700万元！追溯起来，阿里巴巴网站的雏形应该就是中国企业黄页网站。
为阿里巴巴起名
1999年3月。杭州春意盎然，春光无限，马云的阿里巴巴网站正式推出。
为何起名为“阿里巴巴”，马云当时的想法颇有远见。
虽然只有50万元的创业资本，马云还是认为未来的公司应该具有俯瞰世界的眼光和气魄，所以名字也应该是响亮的、国际化的。据说，为了这个名字，马云苦苦思索了很久，直至一次在美国吃饭的时候，他突发奇想，找来了餐厅的服务员，问他是否知道阿里巴巴这个名字。服务员回答说他知道，并且还跟马云说阿里巴巴打开宝藏的咒语是“芝麻开门”。之后马云又在各地反复地询问他人，经过这个测试，马云发现这个故事被全世界的人所熟知，并且不论语种，发音也近乎一致。就这样，一锤定音，马云将阿里巴巴确定为公司的名字。
正当马云为自己想出了这样一个美妙的名字而兴高采烈地去注册域名时，却被告知“阿里巴巴”已经名花有主了。据了解，这个域名当时被一个加拿大人购买了。
尽管马云手中只握有随时可能令其捉襟见肘的50万元创业资本，他却不惜花费1万美元重金从那个加拿大人手中买回了阿里巴巴的域名。当时许多人对此举无法理解，但是也许这就是贯穿马云生命始终的理想主义吧！比起Google斥资百万赎回两个CN域名的个案，马云的这一步也许走得并不亏。
有趣的是，瞻前顾后的马云仍然十分细心地将alimama.com、alibaby.com域名注册下来。“阿里爸爸、阿里妈妈、阿里贝贝本来就应该是一家。”马云想得很远。但是，千万不要认为他很有计划，恰恰相反，“如果你去计划，你肯定要失败”。他在哈佛大学用英文表述的这句话，让哈佛学者看到又一个可供研究的案例。
阿里巴巴的出世
马云认为目前所有的电子商务都是大企业的电子商务，而亚洲独特的电子商务不是B2B（Business To Business），而应是商人对商人（Businessman To Businessman）。这是亚洲人独创的模式。阿里巴巴就是为中小企业免费登信息，“以后也将永远免费”。马云仿佛又回到小时候的义气状态。
在常人看来，这并不是商人的做法。而对于这一点，马云毫不避讳：“是的，我不是商人，我是企业家。”
按照马云的想法，阿里巴巴应由网上论坛BBS按行业分类发展而来，这是马云那一次登长城时的体悟与发现。但是团队的其他人却并不同意他的做法，甚至拍着桌子同马云吵。马云就拍自己的脑袋，还是觉得自己对。当时马云在外地办事，发电子邮件要求同事立即完成这一程序，他们还是不同意。
马云发怒了，他真想立刻飞回去。他抓起长途电话，尖声大叫：“你们立刻、现在、马上去做！立刻！现在！马上！”
尽管意见相左，但最后阿里巴巴还是按照马云的构想逐步建立起来了。
经过几个月的筹备建设，www．Alibaba．com在互联网上出现了，效果立竿见影。
一个青岛商人，每年从韩国进口一种设备，他坚信设备的产地其实就在中国，但他绞尽脑汁也无法找到中国厂家。后来他偶然发现了阿里巴巴，然后在上面发了一条求购信息，不料几天之内就同生产该设备的中国厂家联系上了！令他惊奇的是，该厂家竟然就在青岛！
另一个例子是，众所周知徽章等小商品多半出自浙江，如果这种企业在东北，哪有人理？但就有这样一家东北企业聪明地利用了网络，他们每年从网上搜集义乌、温州企业的最新产品图样，接着从当地购回样品照着生产，然后再到阿里巴巴上发布信息寻找买家。一年下来，他们46个买家中有44个来自阿里巴巴网站！
一传十，十传百，阿里巴巴网站在商业圈中声名鹊起。但马云知道，阿里巴巴面临着一个巨大的战略选择——国内电子商务尚不成熟，只有利用发达国家已深入人心的电子商务观念，为外贸服务，才是真正利润丰厚。于是，阿里巴巴开设了一个专区“中国供应商”，把中国大量的中小型出口加工企业的供货信息，以会员形式免费向全球发布。
1999年刚成立的阿里巴巴，偏安一隅，默默无闻，它出奇的安静状态似乎显得与当时沸腾的互联网格格不入。
1999年的阿里巴巴在做什么？马云的回答是：“我们在闭门造车。1999年回到杭州以后，我们自己商量决定，6个月之内不主动对外宣传，一心一意把网站做好。”
因为马云的缘故，阿里巴巴在杭州这个互联网并不发达的美丽城市里健康而低调地成长，少了一份不该的浮躁和造作，多了一份踏实和上进。
网商时代：阿里巴巴的未来，互联网的未来
众所周知的是，2000年前后，中国互联网用户的主体上网行为是收发邮件、浏览新闻、搜索信息，这是一个被称为初识网络的“网民”时期；2002年后，短信、即时通讯、交友、游戏成为上网者的最爱，形成一个个不同的社区，这是一个上网者开心、网络服务商赚钱的“网友”时期。这两个时期，上网者基本上充当的是网上消费者的角色。这一阶段互联网企业盈利的主要来源是短信和网络广告，网络还是一个被动的商业工具。而进入2004年以后，网络变得不再被动，网商——一个互联网的新盈利模式正在被深入挖掘着。
马云指出，网商是指运用电子商务工具在互联网上进行商业活动的商人和企业家。
马云成就了阿里巴巴和淘宝网，也成就了在阿里巴巴和淘宝网活跃着的网商们，以及由此带来的中国互联网的网商时代。
2004年6月12日，一个盛大的时刻来临了：1000多名中国网商云集杭州，由中国电子商务协会和阿里巴巴公司主办的中国首届网商大会在西子湖畔召开。在中国互联网短暂的发展历史上，此次大会堪称商人群体应用电子商务的事例第一次大规模浮出水面，它不仅标志着互联网商业的渐趋成熟，也是中国传统企业运用互联网和电子商务方法和成果的一次展示。
马云是一个喜欢定目标的人，很多目标都让人感觉遥不可及，就是连他手下的高管都觉得不可能实现，爱赌的马云就和他们赌上了。最后，马云都是赢家。
2003年，马云提出了阿里巴巴每天收入100万人民币的目标；2004年，马云为阿里巴巴定下了每天盈利100万人民币的目标；2005年，马云为阿里巴巴定下了每天缴税100万人民币的目标。在马云到处“折腾”下，这些目标都出人意料地提前完成了。
分众传媒的江南春说过：“有创意的人很多，但能执行创意的人很少。”而马云与孙正义也曾经探讨过一个问题：一流的点子加上三流的执行水平，与三流的点子加上一流的执行水平，哪一个更重要？结果两人得出一致答案：三流的点子加一流的执行水平。
2006年，马云下一个目标是什么？
从满地球跑的马云身上，我们似乎很容易得到推断，马云要加速实施阿里巴巴的全球战略，让阿里巴巴走向世界，成为一个全球的顶尖企业，让全世界的人使用阿里巴巴，要把全世界网民带入网商时代！
这个目标其实一直埋藏在马云心中，为这个目标的奋斗他从来没有停止过。