皮鞋、酒瓶、钢琴、汽车……这些色彩鲜艳的木质“艺术品”竟然是加纳人制作的棺材！没错，在西非国家加纳，这些体现死者生前职业和爱好的棺材可谓一绝。
加纳的加-阿丹格贝族人相信灵魂不灭，即使亲朋好友去世了，仍能记得生前的愿望，所以他们制作的棺材都有特定的含义。如鱼或船造型的棺材，表明死者是渔夫；蘑菇、蜗牛造型的棺材，表明死者是种蘑菇、养蜗牛的；而可乐瓶造型棺材的主人，生前多半是冷饮店的老板；至于雄狮造型棺材的主人，生前可能是个无畏的猎手。
还有一些棺材是按照死者生前的嗜好或者某个梦想而制作的，比如一个虔诚的少年基督徒死后，被安葬在一具漂亮的天使造型的棺材里。一个一直梦想拥有奔驰车的死者也通过棺材满足了愿望。当然也有不能如愿的，有一个烟鬼因吸烟过量而死，死前曾再三嘱咐家人，要给他做一具雪茄造型的棺材。但痛心不已的家人最后违背了他的遗愿，把他装进了一具火柴盒造型的棺材里下了葬。
其实在加纳，造型独特棺材的出现仅有50多年历史。加纳有丰富的硬木资源，加纳的加—阿丹格贝族是全非洲最有名的木工巧匠，他们最拿手的本领是制作加纳人的传家宝—板凳。
50多年前，一个叫泰希的小村里，有位名叫奥乌的巧匠，以善做各种造型的板凳驰名四乡。有一次他为本村村长做了一个老鹰造型的板凳，引起邻村长老的羡慕。于是他找到奥乌，希望能得到一个可可豆造型的板凳，因为他是村里种可可豆最多的人。奥乌花了近一个月的时间终于完成了，可长老没等看到心爱的板凳就与世长辞。其家人为满足他的愿望，请求奥乌将板凳改造成一口棺材。
1951年，奥乌爱徒的母亲去世，老人家一生从未坐过飞机，为了满足老人家的遗愿，奥乌就精心制作了一口飞机造型的棺材安葬了她。
在葬礼上目睹这具奇特棺材的人被奥乌的行为激发了灵感，此后凡亲友逝世，便会找来能工巧匠，请他们按照自己的心意和过世亲人的遗愿，设计出独一无二的特色造型棺材。一个传统，一个民俗，就这样诞生了。
一具特型棺材起价400美元，造型复杂的要600美元左右，这差不多相当于普通加纳人一年的薪水。丰厚的利润促使泰希的巧匠们纷纷放弃其他活计，专心打造特型棺材。如今的泰希已经发展成一个繁荣的小镇，成为有国际声誉的“棺材之乡”。穿镇而过的公路两旁，棺材铺一家挨着一家，数也数不清。
加—阿丹格贝族人认为，如果家中没有死人，放口棺材在屋里是不吉利的，因此他们往往拖到最后才匆匆找木匠开工。即使再能干的巧匠，也要10天以上时间才能完成一口棺材，等不及的死者家属常因此暴跳如雷，因此，在泰希镇上经常可以看见一群人围住棺材铺大吵大闹的场景。
但木匠们最大的困扰却不是这个，而是自己付出极大心血、花费很长时间制作的工艺品，却总被死者家属在一夜之间就埋入黄土，永无再见天日之时。为排解这种郁闷，泰希镇的棺材铺经常组织“棺材制作评奖比赛”，由行会、顾客和参观者共同评选。曾经有一具获得头奖的缝纫机造型的棺材，工匠花了30天时间才完成。为此，死者家属不得不将尸体存入冷库等着。
（巴晓摘自2006年6月18日新华网）