200年前，1806年5月30日，星期五。
两个来自田纳西州的年轻人，面对面站立，他们要进行你死我活的决斗。因为决斗在田纳西州是非法的，所以他们旅行一天一夜到肯塔基州来解决“死活”问题。27岁的迪金森已经在决斗中干掉26个人了，与这名百步穿杨的决斗高手对决的，是杰克逊。
主持者一声令下，迪金森首先枪响，杰克逊胸部剧烈颤动，但他依然站立！杰克逊举枪，射击，未响，再次举枪，这回响了，迪金森应声倒地—当夜他魂归西天。迪金森首先击出的那一枪并没有打偏，把杰克逊的两根肋骨给打断了，子弹离心脏仅仅两三英寸。医生惊叹杰克逊为何站立不倒，这位胜利者说：“即使他把子弹射进我的大脑，我也要坚持站着，直到把他打死为止！”
这位决斗中活下来的杰克逊，后来成了美国的第7任总统。他就任总统时，还带着迪金森送给他的礼物—那粒子弹。在杰克逊成为总统之前，他一共进行过103次决斗！为了决斗，他备有37支经过校准的手枪。在这103次决斗中，这位老兄全都赢了！
现在的问题是，这么一个好斗的人，怎么成了总统，而且是美国历史上第一位平民出身的总统？杰克逊生在一间小木屋里，是爱尔兰移民的后裔，满口是爱尔兰土话；自幼失去父母，没有接受过多少正规教育；十几岁时继承了一点儿遗产，可这个生活不羁的人，没两下就将其挥霍一空。后来好歹成了一名律师。年轻而精力充沛的他，喜欢喝酒与追逐女人。当年看中了房东太太的女儿雷切尔，一个黑头发、整天叼着烟斗的女人—他们很快就结合在一起，可是没想到的是雷切尔是位已婚的女人，那时她与丈夫的离婚手续还没办妥呢，所以流言蜚语漫天飞舞，大抵是把雷切尔说成是一个不忠的荡妇；为了捍卫妻子的名誉，杰克逊动不动就拔枪与人决斗……
如果对杰克逊“单线叙事”，这样的履历真是糟透了。然而，奇怪的美国人似乎生来就有宽容的天性，他们的眼光更多地看见杰克逊草莽之外的履历。杰克逊从一名边区律师起家，当过众议员、参议员、州最高法院法官，在著名的1812年美英战争中，杰克逊与士兵同甘共苦，他英勇善战、坚忍不拔，部下给他取了“老山核桃”的绰号。
杰克逊先后三次参与了总统竞选，第一次失败，第二次获胜，第三次连任成功。
最能体现杰克逊这颗“老山核桃”好斗性格的事件，其实是总统任上的一个细节—
1835年1月30日，“老山核桃”总统离开国会大厦时遇刺，刺客朝他开了第一枪，引爆器炸了，但火药没燃烧。杰克逊猛地冲向前去，用手杖击打刺客；刺客拔出第二把手枪又开了一枪，这是更近距离的平射，神奇的是，这一枪依然没有打响。事后，对刺客两把手枪的检查，发现它们完全能正常使用，两把枪接连没有打响的概率，大约在12.5万次中只有一次！
从总统位上退下来后，杰克逊为偿还养子欠下来的巨债而贫病交加、苦不堪言。老杰克逊曾在给朋友的信中悲怆地说：“贫困正在逼视着我们。”这颗生性清高、不肯接受任何捐赠的“老山核桃”，103次决斗击不倒他，最终被贫病击倒—1845年6月8日，他在家中辞别了人世，享年78岁。
如今在20元的美钞上，是杰克逊的图像，这么一位退休后弄得贫穷潦倒的总统，就这样活在无数的美钞上。
（赵莺燕摘自2006年6月4日《潇湘晨报》）