法国人有两大爱好，一是爱度假，一是爱罢工。
罢工在法国实在是家常便饭，若是在大城市，隔三岔五总能遇上一回。理由各个不一，大到反对美国人打伊拉克，抗议当局延长公务员退休时间，小到拆除某个建筑，关闭某个餐馆。除了天太热，雨太多，似乎没什么事儿不能成为揭竿而起的理由。
刚到法国时，我对“罢工”二字的想象尚停留在阶级仇恨上，即使不说阶级仇民族恨了，群情激愤总是有的吧？碰上了才知道，绝无这样的严重性。在里尔撞见一次游行，也就几百人的队伍，拖拖沓沓拉了好长，说笑的说笑，抽烟的抽烟，还有人牵着小狗。如果不看队伍前面拉着的横幅和向行人分发的传单，倒要怀疑这是在集体逛街或散步。
以我的标准，这简直就不像个罢工的样子。嗅不出什么紧张的味道不说，最能让你直接感到罢工事实存在的，不过是发现出行一下子变得困难了。
我到南部小城阿维尼翁碰上了交通系统的罢工，想去马赛去不了，想回巴黎回不成，急得七窍生烟。
这也是不懂行情所致，事实上工会方面早把安民告示贴出来了，何时开始罢工，罢到何时结束，说得清清楚楚。所以候车室里虽是挤满了人，却没半点骚动不安。我已见过多次了，这种场合法国人绝对地心平气和，他们接受这点不便。不平则鸣，而且谁都有权利“鸣”，这是法国人的信念。
我的焦躁持续得也不是太久，因为发现铁路也不是彻底瘫痪。原来法国人的罢工也是有理有节的：要让当局知道“不平”，但也有个限度，保持老百姓最起码的生活运行。再大规模的罢工，也还有火车在开，只是班次大大减少。现在的问题是，售票处已关闭，自动售票机也不干活，哪里去买票？最后我没买票就挤上了车。
这是我在欧洲乘坐过的最最拥挤的列车，过道里站满了人，没买票的也许不止我一个，但是检票员始终没出现。到了巴黎，我的免费旅行还在继续，因为地铁也在罢工。看着喜气洋洋长驱直入的人群，觉得像个免费派送的节日。如此这般的描述，法国人的闹罢工倒有点像儿戏了。
当然，罢工是要扣工资的。当局允许你罢工，但要付出代价，法国人觉得这很公平合理。比如你在学校教书，某日准备参加罢工了，打个电话告诉校方“明天我要罢工”，没有谁会拦着。但事关生活质量，法国人也表现出他们的理性，绝对不会罢到揭不开锅，弄到手头拮据也是不行的。因此会有量入为出的统筹安排，时间的长短，哪天罢哪天不罢，都有讲究。我有个在中学教书的法国朋友，是工会活动的积极分子，那年正逢教育界大罢工，她找人印传单、与人商量行动方案，忙得不亦乐乎。但她在供两个女儿读大学，手头正紧，所以不可能说罢就罢。法国中学教师不坐班，不是天天有课，于是她便择日罢工，将损失减到最小。
法国人罢工的严肃性也见于罢工者对原则的坚持。有天下午我到邮局寄信，却发现从三点起，他们罢工了。这时三点刚过，原先排队的人尚未走散，邮局的服务戛然而止，众人倒也不恼。奇的是营业员并不急于清场打烊，顾客也不急着离开，隔着柜台竟聊得不亦乐乎。这些法国人也真是，有这聊天的工夫不就把事给办了吗？可惜在场的人中好像只有我一人这么想。我上前陈情，一位40来岁的男营业员满面笑容与我寒暄，热情握手，请我在他对面的椅子上坐下。然后说，非常非常理解你的难处，但非常非常抱歉，我们现在是在罢工。他和颜悦色，情辞恳切，却守定宗旨，决不通融，因为那是原则。
（许兵摘自2006年4月8日《扬子晚报》）