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       1628年，朱由检当上了大明皇帝，上任伊始，就发出“文官不爱钱”的号召。随后，他一直以身作则：当政17年，宫中没有进行任何营建，吃穿俱不讲究。自明神宗以来每月需饭费万余金，而这时仅需以前的1％；他还将皇帝穿衣一日一换的惯例改为每月一换，宫中的金银器具皆改用陶器。为他讲课的大臣甚至看到过他的袖口磨烂，还吊着线头。
       问题是，皇帝的节俭，构不成全体官员的榜样，相同的例子还有道光帝。其实，单从经济角度看，当清官就有难度。所以，朱由检发出“文官不爱钱”的号召后，户科给事中韩一良就上疏发起了牢骚：如今何处不是用钱之地?哪位官员不是爱钱之人?本来就是花钱弄到的官位，怎么能不花钱偿还呢?责备郡守县令不廉，但是怎么能廉？有数的薪水，上级要打点，来往的客人要招待，晋级考核，上京朝，都需要大量的花费，想廉行吗?
       韩一良说的是大实话。众所周知，明朝的官员工资是历史上最低的：省级最高领导，年薪576石大米，折合人民币月薪11780元，正司局级年薪192石大米，相当于月薪3930元，七品知县；年薪90石大米，相当于月薪1840元，像韩一良这样的股级副科级干部，年薪66石大米，相当于月薪1350元。
       你会说，不少了，比现在的工资还高。实际上，官员到手的工资往往是打过折扣的。拿七品县令的工资来说，他每月只领1石大米，每年12石，其余的都折成银子、钞、布发给你。这么一折，实际到手的就缩了水，类似我们中秋节领苹果，表面上是50元钱的苹果，实际上它可能不值30元。总之，明朝的县长，每月领到手的不超过1130元。你会说，这也不少。那么咱们再算一笔账：那时没有计划生育，如果不是身体有毛病，每家孩子少则三五个，多则一个班，那时不兴一夫一妻，官大的，妻妾成群，官小的，起码弄个一正一副一妻一妾，清廉如海瑞，那也是九娶妻妾的，更何况，那时没有妇女解放运动，没有男女平等，没有双职工，没有社会福利，没有公费医疗，没有养老保险，没有退休金。总之，保守估计，县长家里六七口甚至更多的人，全指望这1000多元过日子，其生活水准，相当于我们现在一个小城下岗职工的低保线! 　当然了，再没本事的县长，也不会把自己家里弄得像下岗工人家似的。可是也有例外——海瑞县长!海瑞在浙江淳安当知县时，自己种菜，没钱吃肉。有一次为老娘做生日，只买了2斤肉！当然，还有比海县长更不济的——于成龙，干脆把自己弄得像个叫花子。
       清官还有个最大的难事；设有丧葬费!海瑞死于吏部侍郎之职，相当于现在的中组部副部长，死后只有20两银子，还是·同仁王用汲凑钱把他下葬了。于成龙死后，连2两银子都没有。那时候的政府不负责给官员办丧事，有些太不人道了!
       据我归纳，清官，首先得有点儿丐帮精神，否则挺不下来。清官生不如死，死后也是个饿死鬼；贪官死后如生，死也是撑死的！
       (郑武摘自《中国传统文化的陷阱》，长征出版社)