在中国和日本流传着一个同样的故事，那就是徐福为秦始皇求不死药而东渡的传奇。我在日本期间，对此做了一点儿考察。
徐福，在中国的古籍中，是一个头脑聪明、胆大心细的骗子，因为当过“方士”，大约还是个早期化学家。秦始皇完成了一统天下和建造长城的伟业后，开始憧憬不老不死的神奇。这时，徐福来到宫廷，声称自己可以到东方的仙山取不死神药。按他的说法，《
山海经》上面记载的蓬莱、方丈、瀛洲3座仙岛就在东方海中，他要到那里去取不死之药。
第一次东渡徐福并没有带回长生之药，他告诉秦始皇，东方的确有神药，但是神仙要3000童男3000童女，各种人间礼物，同时，海上航行有鲸鱼拦路，他要强弓劲弩射退大鱼。秦始皇全盘答应他的条件，助他再次东渡。
结果，徐福一去不复返，在东方“平原广泽之地”自立为王，再也不回来复命了。
根据考证，徐福并非传说中的人物，他的故乡是今天江苏省连云港郊外的徐阜村，这一点，在1982年已被确证。
按照日本的记载，徐福所说的仙山就是日本的本州、四国、九州3岛。日本的文字史料中，对徐福的记载含糊不清。但是按照日本史学界长期形成的观点，徐福，就是日本古代著名君主——神武天皇，他登陆日本的地点，便在日本的关西平原。“神武东征”横扫日本的传说就是基于徐福登陆日本，南征北战的事迹。
日本人的思维比较古怪，因此他们在考证徐福问题的时候，想法也一样旁门左道。他们根据考古发现，徐福东渡时期，日本关西近畿地区的居民平均身高骤升了10厘米，由此推断，这很可能是徐福和他的部属登陆后造成的局部人种改良。
还有一个有趣的现象，就是日本科学家发现日本人的基因里，有1％来自中国云南地区，而日语训读发音(土语发音)也和云南纳西族的语音有很多相似之处。这是怎么回事呢?从徐福东渡，或许可以找到答案。
原来，徐福要求的3000童男3000童女，秦始皇也没法一下子凑齐，这个时候，秦军刚巧征服了西南夷，于是秦始皇就下令让这些被征服的部族提供所需要的童男童女。西南夷，就是现代云南各民族的共同祖先。因此，如果这些西南夷的后代借徐福东渡融入日本人种，带给日本人1％的云南基因便有据可循了。
在日本，据我所知，流传着徐福传说的地方至少有20处，北到富士山所在的静冈，南到九州的熊野、鹿儿岛以及关西地区，它们都涉及2个主题：蓬莱和不死药。
大家都知道，今天的世界，都不存在不死药，更别说2200年前了，但是，徐福的不死药，我倒相信它有一点儿影子，甚至，当徐福第一次东渡的时候，或许自己也相信它的存在呢。
秦始皇从来不是一个愚蠢的人，若是徐福全靠造谣生事，怎么能骗得了这位精明的千古一帝?就算是求药心切，徐福第一次的失败，难道不会引起他的怀疑?而徐福也很奇怪，如果他从来没有到过日本，他怎么知道一直往东航行就可以到达日本?而且依靠6000人和强弓劲弩就可以征服这个国家?他显然对日本有一定的了解。
假如日本真的一直是传说中的仙药产地，而且徐福善于花言巧语鼓吹一番，骗取秦始皇信任，再得到所需要的人员和装备，就比较符合逻辑了。
问题在于，日本古代，真的有“不死药”存在吗?
幸运的是，我在研究这个问题的时候，意外地发现了日本“徐福会”理事重村定夫先生的一篇文章，按照他的描述，这种神奇的不死药，不但存在，而且就出产在他的故乡祝岛。
祝岛，地处濑户内海，在九州、本州、四国3岛环绕之间，人烟稀少。自古以来就流传，在它的深谷腹地有一种神奇的灵物，是一种植物的果实，俗名“窠窠”，日本古书中名为“千岁”。这种果实大小如核桃，汁浓，味甘，据说食用此果可保千年不死， 即便闻一闻也可以增寿3年3个月。
19世纪末，日本植物学家牧野富太郎曾经慕名前往， 经过艰苦工作，采到了“千岁”的标本，并欣喜若狂地给友人写信：“这是我最弥足珍贵的发现，它的价值无法形容。”在祝岛民间，还有用这种植物的枝条制作手杖的习惯，称为蓬莱杖。
如果，“千岁”的传说曾经在当年传入中土，徐福家住东海之滨，听到它应该不是很奇怪的事情，这样的传说，加以附会，对秦始皇就会极有说服力了。甚至，祝岛的人至今相信徐福曾经光顾过他们的岛屿，因为在海湾的岩石上，留有一个石刻的棋盘，当地人讲就是徐福所留。
到这里，我们似乎可以提出一个假说，那就是当年徐福为秦始皇寻找的不死药，很可能就是出产在祝岛的神奇之果——“千岁”。
但是“千岁”究竟是什么呢?它现在是否还存在?带着这个疑问，我查阅电话簿，和祝岛方面取得了联系。结论非常令人鼓舞，祝岛的一位公务员先生竟然给我寄来了照片，并证实“千岁”不但存在，而且正在被扩展进行人工种植。我把照片寄给了北京农科院的一位老同学，希望他能够给我一个鉴定性的结论，这真的是能够令人长生不死的灵药?
一个星期以后，我的朋友回信，告诉我，这种“千岁”的确是一种稀有的植物，它的学名为Actinidia chinensis Pianch，藤状灌木，以根和果实入药，具有调中理气、生津润燥、解热除烦、活血消肿之功效。果肉绿色，果皮软而带毛，今天已经存在人工栽培的品种，果实大小也增大了几倍，常吃可以强身健体，延年益寿……它还有个中国名字，叫做——野生猕猴桃。
天!秦始皇倾天下之力寻找的，就是它!
秦始皇的老家——陕西秦岭一带就是野生猕猴桃的产地之一，这东西说不定是皇上经常用来开胃的食品呢……难怪徐福找到了“长生不死药”，也不敢归国了。
(陈菊影摘自2006年2月13日《北京青年报》)