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       教授收了四个学生，他们分别来自美国、中国、俄罗斯和日本。开学第一天，教授就出了一道题：桌上一只烧杯内盛有水，比水面低一点儿的杯壁上有一个小孔，水从孔里不断流出。现在要解决的问题是迅速采取办法制止杯中的水向外流。教授给四位学生一天的思考时间，要他们第二天把各自的解决方案演示一遍。
       美国人看了一眼烧杯便走了。
       中国人打量了几眼也走了。
       俄罗斯人端起烧杯仔细观察一阵子才离开教室。
       日本人拿着尺子围着烧杯量了半天，记录下一串数字，最后一个离开教室。
       美国人回到宿舍后若无其事地喝咖啡，玩游戏，晚上又看电视到深夜。
       中国人想：明天一定不能在“老外”面前丢人现眼，一定要精神饱满，所以晚上他早早睡了。
       俄罗斯人放下烧杯后就制定了一项名为“玻璃容器在泄漏过程中修补的技术”的课题。他查阅资料，寻找工具，摆弄着机械设备和电子元件……他想，自己代表着俄罗斯，办法一定要领先于全世界，因此，从白天一直忙碌到晚上。
       日本人一天都在计算机前度过，晚上他打印了一沓材料后才上床休息。
       第二天，教室里坐了许多人。教授请四位学生上台演示。
       俄罗斯人第一个上台。他先从一只箱子里取出一套设备，然后手握一枝钢笔似的东西拖着一条管线走到烧杯旁。接着，他用“钢笔”对准烧杯上的小孔一点，小孔便堵上了。如果不仔细看的话，很难发现那个小孔曾在烧杯上存在过。全场爆发出热烈的掌声，人们佩服俄罗斯人总有自己的一套办法。
       第二个上台的是中国人。他把一个小纸片沿杯内壁贴到小孔处。由于水的压力作用使纸片与杯壁紧密贴合，小孔不再往外流水。全场再次响起长时间的掌声，人们佩服中国人具有独特的思维。
       第三个上台的是日本人，他在烧杯有小孔的那边垫了几枚硬币，由于杯子倾斜，小孔高出了水面，水不再流出。全场的掌声再次响起，人们叹服日本人聪明。
       最后上台的是美国人。上台前他先问他的三位同学：“你们谁愿意把自己的方法转让给我？”俄罗斯人闭口不答。中国人看不惯美国人这种“金钱万能”的思想。只有日本人微笑着和他搭话。不一会儿，美国人和日本人做成了交易。日本人把昨天打印好的材料给了美国人。材料上详细说明了水面到小孔的距离和垫几枚硬币的关系，同时还给出了烧杯的直径、水位高度与烧杯可倾斜的最大角度的计算公式。
       美国人上台把日本人的办法重新演示了一遍。这次大家没有鼓掌，有人在喊：“那是日本人的办法。”美国人微笑着说：“对！这是日本人的办法。我的办法是根据自己的需要投资引进别人开发的技术。美国使用的先进武器中同样少不了日本人的电子集成块！”全场第四次响起了掌声。
       教授微笑着说：“你们的成绩都是‘优’。俄罗斯人的方法最先进；中国人的方法最巧妙；日本人的方法最经济；美国人的方法最实用。”
       （宗海光摘自《阳光》2005年第11期）