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       从2004年的奥运会到2008年，中国恐怕年年都是奥运年。但我们确实值得对现代体育作一番反省。
       追溯现代体育的起源，人们总是“言必称希腊”。其实罗马是另一个源头。不过由这两个源头发展起来的体育，在精神上却大为不同。
       希腊人的体育，当然是以奥林匹克为标志。参加竞技的人，是各城邦的公民。他们首先是业余选手，即使拿了冠军，也是公民的普通一分子。观众与运动员之间没有清晰的界限。于是体育人人都可以参与，成了培养公民品格的手段。希腊人理想中的公民，用柏拉图的话说，是勇武而不粗野，文雅而不柔弱。而诗与体育，培养着人性中的这两极。因此这两种教育的平衡，造就了心智与体格健全的公民。换句话说，体育是人发展自身人格的基本手段。
       罗马的体育是什么？你看看罗马斗兽场就知道了。运动员并不是公民的一分子。相反，他们是被抓来的奴隶、战俘。罗马公民给他们武器，让他们自相残杀，甚至拿他们去喂狮子，自己则坐在看台上，通过看“运动员”如何被摧残而取乐。
       现代体育究竟是哪一个脉络的传承？大家当然认为是希腊。每次奥林匹克的火炬都从希腊点燃，奥林匹克运动一直声称是业余的，近年才取消对职业选手参赛的限制。不过，假想一队外星人降临地球，不懂我们的语言，只凭借古迹和现代建筑来判断现代体育的源流，他们肯定会判断现代体育是从罗马发展而来的。
       其实外星人的判断并非完全是无知的误会。我们这些“文明人”，当然愿意去认一个体面的祖宗，而不愿意和野蛮的斗兽场有任何关系。仔细分析一下现代体育，确实是希腊与罗马因素的大混杂。
       先看一些外观的现象。在现代体育中，许多项目的运动员是专业的，和自己的观众简直就是两种人。通过吃药、摧残自己的身体，从而达到观众所需要的观赏效果，这类运动员绝对不是少数。
       再看看体校，从小把孩子从正常的学校和社会隔离开，当成运动机器而不是人来培养。他们中的成功者，一生所能做的，就是博得观众席上的一阵欢呼，之后基本上就是个废人。十几年前，一位职业球员说：“我们是什么？我们就是废物。除了打球，什么都不会。从小也不接触社会，基本的生活常识都没有，更不用说技能了。那些能出头的人，不管以后怎么惨，还算是幸运者。大多数人是出不了头的，运动生涯没开始就被淘汰。
       当然，现代体育和罗马斗兽场总有些不同。罗马人拿人的血肉之躯喂狮子。我们毕竟还保存了人的躯体，只不过那是满身伤痛的躯体。
       难道现代体育真是如此不可救药吗？你去美国、澳大利亚这些国家走一走就知道，你的同事、邻居，从事体育的人无所不在。体育不仅是为了健身，更是培养人格的手段。
       被评为20世纪“世纪总裁”的前通用公司老板杰克·韦尔奇在回忆录中特别提到，他小时候输了一场冰球后垂头丧气地回到更衣室时，母亲突然半路冲出来揪住他的领子大吼道：“你得学会怎么做个堂堂正正的失败者！”这一吼据说使他终身受益。
       2000年麦凯恩在竞争共和党总统提名时挑战布什失败，在退出竞选的演说中口口声声讲：“我是个大孩子(big boy)，我输得起。”布什那头儿则呼吁：“让我们组成一个队，和民主党们决战！”大家用的，全是小时候球场上学来的智慧。这样的体育，体现了典型的希腊精神。
       如果看看奥运会上的奖牌，中国是个体育大国。如果看看我们学校中的体育运动，我们除了“锻炼身体”、“为国争光”外，还不懂得通过体育教给孩子们一些基本的人生智慧。
       （李辉2004年8月31日《南方都市报》）