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       在一个被细雨笼罩的早晨，那个怪异的异乡人来到了我们的村子。这原本是一个很容易被忽略的消息，应该像那个早晨的雨点，它落下来就开始消失；但那个异乡人到来的消息不仅没有消失，而且很快就家喻户晓了。那是一个多么怪异的人啊！
       他竟然带来了那么多的黄金！
       他竟然提出，要购买我们的一段时间，临终前的一小段时间！
       他的想法自然遭到了整个村子的嘲笑。在嘲笑中，他几乎无地自容，他几乎要动摇了。我们看见他收起了黄金，并订好了第二日离开的车票。可变故出现在他临走前的那个晚上。
       陈痞来到了异乡人的房间，他叫异乡人打开箱子。你真的想买那一段时间？你的黄金是不是假的？得到异乡人的回答之后，陈痞答应做这样的交易：反正我这么不像人样地活着也没啥意思，不就是一点时间吗，这种穷日子我早过够了，我还正希望这样的日子少些呢。
       把黄金交给陈痞之后，异乡人第一次露出了自信的神色：你把我的车票退了去吧，我要住下来，我要买到所有人的时间。
       在随后的那段日子里，陈痞成了我们村最风光的人，最让人羡慕的人，如果你看到他的吃，看到他的住，看到他的行，看到他搂着的那些千娇百媚的姑娘；如果你看到他的门前车水马龙，如果你看到那些从前把他看成狗的人如今看他的脸色……你的牙会疼的，你的眼会红的，你的心会酸的。一时间村上满是纷纷扬扬的叹气声，这个世道，真是。在那些叹气声小下去之后，异乡人的住处挤满了想要出售时间的人，让异乡人应接不暇。开始，人们来到异乡人那里还有些遮遮掩掩，熟人撞见总有些尴尬的表情。而到后来，村里的人成群结队地在异乡人房间里出现，他们共同和异乡人讨价还价，然后满意地拿走异乡人的黄金。那可真是一个纸醉金迷、灯红酒绿的年代！那真是一个值得挥霍的年代！
       异乡人拿到了他所需要的时间。现在，我们所要嘲笑的是书哲了，这个呆子是村上惟一没拿时间换取金子的人，一个贫穷得没有房子没有女人没有车子没有地位的人要那么多时间有什么用呢？陈痞甚至当着他的面把自己肮脏的手伸到了两个女孩的怀里，甚至当着他的面，问那个异乡人：我现在有钱了，我也有用不完的精液，我可以让她们给我生许多的儿子。不过我还想钱能更多一些。我能不能卖一点我儿子孙子的时间？
       陈痞再次掀起了新一轮的抢卖热潮。
       异乡人拿到了他所需要的时间离开了村子。在临走前他找到了书哲：你的时间我也已经拿到了，只是，我没有付给你钱。
       异乡人走后有人注意到原本瓦蓝的像一片易碎的瓷器一样的天空变得灰暗了，变得毫无生气；空气里飘荡着黏黏的粉尘和霉变的气味，而河水也不再像玻璃那样清澈，不时地漂起一两条死去的鱼……但这和纸醉金迷、灯红酒绿比起来又算得了什么？在那样的快乐里还有谁会那么不合时宜地思什么蜀！
       ……没有人想到快乐是那么短暂而易逝，自己会那么迅速地来到暮年。最初离开人世的是书哲，他竟然第一个遭受了灾难的惩罚。当书哲死时人们仍然沉浸于无边无际的快乐之中，忽略着自己的衰老和书哲的死亡，可接下来是陈二、王三。他们在极其痛苦中走入了死亡，他们的身上、脸上长满了红色的斑点。癌！这是一个多么可怕的字眼儿，一个多么狰狞的野兽！王三死后一场巨大的风沙遮住了村子，一连数日。在那场风沙里天气变得极坏。
       人们开始诅咒那个居心不良的异乡人，诅咒第一个卖掉时间的陈痞，诅咒不卖时间却不阻止别人卖掉时间的书哲。想想书哲原本是阻止过的，不过他的阻止也太无力了，而他，却是因为缺少医药而最先死去的一个人。还是静下心来应付这场已经到来的灾难吧！
       陈痞、七叔和我，我们充当了异乡人当年的角色，我们背起仅剩的黄金远走他乡。在一个被细雨笼罩的早晨，我们走进了一个村子，当我们向开门人说明来意时，那个人的眼睛里立刻露出了凶恶的光：你们来晚了。我们的时间早就被买走啦！
       （马瑞摘自《当代小说》2005年第4期）