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       ■译/李斯
       有幽默感的商业史学家，更喜欢谈的是投机生意中历时最长的那段疯狂活动：郁金香热。
       17世纪早期，头脑处于正常水平的荷兰人，开始以高于珠宝甚至艺术品的价格叫卖郁金香。每位富人召开晚宴前都要拿出自己最珍贵的郁金香。郁金香是一种很容易变化的花种，比其他花种都容易产生微小变化，比如色差。荷兰人开始竞争起来，希望发现并且展示全套的色调变化，就像孔雀开屏一样。
       这样一个以商为重的富裕国家，中产阶级很快就染上了这种郁金香热病，最后这种惜花热潮演变成一场对郁金香球茎的竞价战争。因为供应短缺出现了价格波动，后来变成公开股票交易。郁金香球的价格，标到了阿姆斯特丹、鹿特丹、雷登交易所，甚至传到了巴黎和伦敦。1635年，有人愿意出12公顷闹市地产，以换取一颗特种郁金香球茎，因为整个荷兰只有两颗这种郁金香球茎。另一位商人愿意出4头肥牛、8头猪、两箱红酒、4箱啤酒、1000磅奶酪以换取一种名叫“总督”的郁金香球茎。
       一些聪明的股票掮客传出了谣言，说有外国品种的郁金香，或者说进口郁金香在海上翻了船。木匠、农夫和扫烟囱的也开始带着民族自豪感来投资了。就这样，郁金香价格一直攀升，外国人也赶来投资了。于是，富人不再买花炫耀了，他们买花就是为了投机。
       1636年，一位不知名的荷兰人清醒了，拒绝支付原先约定的价格。于是，信心开始动摇，郁金香价格开始下滑，并且一直下滑。荷兰政府不愿意干预此事，一个自发的委员会达成一个协议，约定在狂热顶点（1636年11月）以前签订的协议无效，而这日期之后的协议以合同额10%兑现。
       这点子激怒了所有人，可却没有一家法院愿意接受有关郁金香球茎的诉讼。法律认为，赌博中签订的债务协定无效。相当多的人已经倾其毕生家当换了几颗郁金香球茎。一些殷实之家一夜变成了乞丐。
       我们不能对这场荒唐之举笑得太早。想想20世纪80年代发生在国际现代艺术品市场的事情吧。利希腾斯坦、克利的油画也没有内在价值，有一天人们仔细看这些鸡爪子似的东西，神话就会一下破灭。花数百万美元赌帆布上泼的色素，难道就比赌郁金香聪明多少？
       再想想华尔街，想想一些科技股上市时的发售价吧。通用魔术公司以前不为人知，可它喷出大量高科技梦想，1995年2月，该公司上市，以每股14美元的价格销售掉了630万股。到了1997年1月，价格就变成1.875美元。经纪公司照样拿佣金，跟荷兰人一样，拿得相当舒服。
       一位荷兰史学家说，很少有郁金香球茎真正易主。“人们总在赌某种东西未来的价值。”而从本质上来说，买股票就是买筹码，这只股票本身并没有绝对的内在价值，只值交易所里的挂牌价。
       （殷文宁摘自《西方文明的另类历史》，海南出版社）