2004年8月，在世界许多地方的农田里又一次出现了神秘图案。一个月内，来源不明的麦田怪圈就频频出现，而且与往年一样，它们大部分现身在英国。虽然人们用各种方法来解释这一现象，但如此之多的麦田怪圈仍然像它们刚刚出现时那样让人迷惑。
在麦田中究竟隐藏了什么秘密？究竟是什么或者谁喜欢在麦田里创造这些精美神秘的图案？
不解之谜横空出世
1980年8月的一天，英国威尔特郡的一位农夫像往常一样，来到燕麦田里准备开始一天的劳作，然而他却看到了一些奇怪的图形，便无心劳作，赶紧爬上了麦田附近的小山。当他俯视自己的麦田时，他被眼前的景象惊呆了。在他的燕麦田里，某些地方的燕麦被压平，形成了大约60米直径的圆圈，中心有整齐的漩涡，而边缘的麦秆依然挺立着。
接下来的几年里，神秘的麦田圈不断出现在世界各地，成为新闻报道的热点。没有人知道，这些神秘的图案代表了什么意义，更没有人知道，是谁创造了它。
统计数据显示，英国的威尔特郡是出现麦田圈最多的地方，那里有著名的白马山和神秘的史前巨石阵。麦田圈频频在这里出现，莫非有什么特殊的原因？
白马山上的白马刻像是神秘的远古遗存，和麦田圈一样，它的来历也充满了神秘色彩，据说它可以引导死者的灵魂穿越黑暗的通道顺利到达来世。
离白马山不远处，耸立着广为人知的巨石阵。几个世纪以来，这些巨石一直与神秘离奇的传说联系在一起。1991年7月，在巨石阵旁边出现了最为神秘的麦田怪圈。它非常复杂，结合了三种几何图形，连最细小的部分都考虑周到，仿佛经过了精密计算。更让人惊讶的是，在怪圈指向巨石阵的那条直线上，摆出了各种小圆，似乎在对古代的遗迹致敬。
我们至今无法知道两者之间究竟有没有关系？即使是科学家们也只能通过猜测来寻找答案。然而，猜测反而带来更多神秘感，没有人知道，麦田圈究竟来自何处，起自何时，出自谁手。
谁设置了谜题
答案藏在哪里
是不是一些具有高度创造力的智慧生命创造了这些令人迷惑不解的图形呢？
1990年摄影家亚历山大带着他的照相机，在麦田中寻找创作的灵感，就像他的灵感突如其来一样，一道神奇的光在他眼前一闪而过。光在行进，贴着麦子飞行，很快就到了麦田中间。这时候亚历山大惊讶地发现，在麦田中央，有两个巨大的麦田怪圈，那光就在两个怪圈之间徘徊。它飞得很低，根本不受风的影响，那种奇特的飞行姿态显示，它飞行的原理和我们所熟知的空气动力原理完全不同。如果一定要解释的话，只能说，它丝毫没有受到地球磁场的影响。亚历山大事后回忆时，认定那光的飞行是有目的的，它很可能和麦田圈的形成有关。
亚历山大的发现震惊了世界，而想要震惊世界的人似乎并不在少数。1991年，就在研究者们为麦田圈的成因争论不休时，两位英国的老艺术家戴维和达格站出来承认，数百个麦田圈是他们的作品。他们在夜间，小心翼翼地潜入事先选好的麦田，在不惊醒农夫和家畜的情况下，用木板压倒麦田中的植物，天亮之前完成他们的作品，然后悄然离去。
两个老艺术家的行动能力和创作的速度实在让人吃惊，以至于这样的解释显得并不可靠。麦田圈研究者坚持认为人造的麦田圈与“真正的”麦田圈相比有明显的区别。研究者查理介绍说：“我们是最早发现怪圈的人，这里没有脚印，没有泥巴，麦秆也没有被折过的痕迹。所有的圆都保持得很完整，没有人进去的痕迹。如果是恶作剧的话会很凌乱，人做的怪圈跟这些完全不一样，人不可能做得这样完美，而且这是在几个小时之内就完成的。”对他们来说，麦田圈之谜远远没有解开。
研究没有结果
怪圈依旧神秘
科学家们总是希望能用科学的观点和方法来解开世上的一切谜题。麦田怪圈的出现，让他们再次兴奋起来。然而，如同以往一样，当不解之谜摆在人们面前的时候，我们听到的总是针锋相对的观点。
这一次，争得最厉害的，是大气物理学家特伦斯·米顿博士和密歇根大学的雷比盖特教授。前者坚持认为，麦田圈是特殊大气现象作用的结果，是自然界的奇迹。而后者，则没有给我们带来明确的答案，在否定前者的同时，反倒是给人们提供了更多的难解之谜。
特伦斯·米顿博士最初认为夏季变化无常的龙卷风是造成怪圈的原因。然而后来出现了更复杂的麦田圈，这一理论不攻自破。随后米顿发展了他的理论，把龙卷风改成了一种叫做等离子旋风体的物理现象。这一做法遭到了雷比盖特教授的强烈反对：如果麦田圈不断出现新的品种，那么米顿的理论是否要一直发展下去？
当然了，光是提出反驳，并不是科学的态度，雷比盖特教授自己也进行着另一种完全不同的研究。他通过对麦田圈中采集来的植物样品进行检测，发现这些植物大约有40%发生了变异。从变异的现象看来，麦田圈中的植物似乎经历过一次加热或者是密集能量突然爆发的过程。另外，在麦田圈和周围的土地上还发现了一些人眼无法看到的磁性小颗粒，离麦田圈越远这种小颗粒就越少，分布非常均匀。
雷比盖特教授并没有就此下结论，然而他的研究表明，这一切似乎都不可能是人力可为的。
神秘天兆
幻想无限空间
就如同上天的神秘征兆，麦田圈的谜题仍旧困扰着寻找真相的人们。一些爱好者们，也在通过自己的方式寻找答案。他们发现出现麦田圈的农田周围通常没有任何足迹；麦秆的弯曲方式也可以断定不是用脚压出来的；倾倒的麦秆没有明显的损伤；同时一些麦田圈被检测出有较大的辐射量，是由强大的能量产生的……这些都无法用科学的理论来解释。
而好莱坞的电影导演们，并不需要去寻找真相，他们从麦田圈中找到的是灵感，科幻电影《天兆》应运而生。
执行制片凯瑟琳·肯尼迪介绍说，他和导演都相信，这些麦田怪圈都是外星人留下的某种记号，有着神秘的意义和用途。因此他们决定讲述这样一个故事：
格雷汉姆·海斯是美国费城某小镇上一个普通的农场主，一天早上醒来，他和家人意外地在自家的玉米田里发现了几个一串串紧紧连结在一起的庞大环状神秘图案。伴随着怪圈的出现，更多的怪事陆续发生。而格雷汉姆一家人也陷入困境，邪恶的外星人闯入他们家中对他们进行攻击……
也许是导演和编剧的个人因素，使得电影里的外星人形象凶恶而恐怖。不过，麦田圈真的是外星人的杰作吗？外星人，真的是不怀好意地留下这些图形吗？这些图形，和远古遗迹之间存在着何种关系呢？如果是你导演，《天兆》会被你拍成什么样子呢？
（文字图片由中央电视台10套《探索·发现》栏目提供)