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       它是一位有着传奇经历的二战士兵，身高1.8米，体重113千克，力大无穷。它曾在意大利战场协助波兰军队搬运炮弹支援盟军。逝世后，人们为它建造了雕像和铭牌。它的传奇一生已经被英国作家写成了传记，好莱坞的制片人还打算将它的故事拍成电影。受到如此多的关注，还因为这位英雄并非人类，而是有着“熊大兵”称号的棕熊沃尔泰克。
       偶遇孤儿熊
       故事要从1942年的中东说起。当年4月，伊朗开放边境，接收了数万名刚刚从西伯利亚的劳工营获释的波兰公民，其中的青壮年男子被送往黎巴嫩加入波兰军队，协助盟军作战。
       在伊朗哈马丹的崎岖山路上，一辆载满波兰士兵的卡车突然停了下来，因为路旁有一位背着麻布袋的小男孩，他看上去又累又饿。士兵们给了他一听罐头肉充饥。当孩子狼吞虎咽时，大家惊讶地看到，一只毛茸茸的小熊从他身旁的麻布袋里探出了头。
       虽然士兵们都不懂伊朗语，他们还是从孩子的手势中明白了由来：这只8个星期大熊崽的母亲已经被一群猎人打死。小男孩在一个山洞旁发现了它。小熊也和小男孩一样很久没吃东西了，再不进食恐怕就会夭折。心生怜悯的士兵们提出买下这只熊，有人拿出零钱、巧克力和牛肉罐头，还有人给孩子一把军刀。这只嗷嗷待哺的熊崽就这样成为第二十二运输连的一员，它被士兵们命名为沃尔泰克。
       军队中成长
       士兵们把浓缩的牛奶加水稀释，倒在空的伏特加酒瓶里，再用手帕蒙在瓶口当奶嘴。小熊一饮而尽后，偎依在一位士兵的怀里，很快便进入梦乡。这位士兵名叫彼得，他之后也成为小熊最亲密的朋友兼“养母”。从伊朗、伊拉克到约旦，彼得一直把小熊藏在军大衣里，夜晚搂着它入睡。
       对于在西伯利亚历经苦难的士兵们来说，这只充满活力的小生物给他们增添了许多快乐。虽然沃尔泰克的个头一天天长大，力气很快超过了人类，成年后它的体重达到113千克、身高1.8米，但它依然性格温和，惹人喜爱。士兵们把它视为行军的战友，而不是宠物。他们和沃尔泰克一起分享食物，同睡在一个帐篷里。沃尔泰克最喜欢的游戏是和士兵们摔跤，每次要三四个人才能勉强和它对抗。
       和士兵们朝夕相处的日子里，这只熊学会了许多人类习性。士兵列队行军时，沃尔泰克会像人一样直立行走跟在后面；连队驱车前进时，它会乖乖坐在汽车前座。这样一幕常会引来路人惊愕的目光。回忆起和沃尔泰克在一起的日子，波兰老兵奥古斯提·卡洛勒斯基说，它很容易相处，就像一条宠物狗一样，没有人害怕它，“它喜欢香烟，也喜欢啤酒。它会像人一样喝完一瓶啤酒。”
       前线立功
       1944年夏，波兰军队被派往意大利，协助英军攻打阿尔卑斯山的蒙特卡西诺修道院。当时英军有严格的规定，不准把动物带到战场。为了能让它随部队同行，波兰军队将其正式“征召”入伍。沃尔泰克也因此和真正的士兵一样有了自己的军衔和士兵编号。
       在战场上，第二十二运输连的主要任务是在山区运送弹药。有一天，当士兵们正忙碌地搬运弹药，待在一旁的沃尔泰克忽然走到指挥官面前，直起身子把两只前爪伸了出来，好像在说：“我也能做，让我帮忙吧。”军官试探性地给了它一个沉重的箱子，没想到沃尔泰克居然毫不费力地把箱子搬到卡车上。
       从此，第二十二运输连就多了一名力大无比的“熊大兵”。它能比其他士兵抱起更多弹药和军需物资，相隔不远的战场上激烈的炮火和爆炸声也没能把它吓倒。每个弹药盒平均重10千克，有的甚至重达45千克。但沃尔泰克一次都没有把运送的货物失手弄掉过，还日复一日地重复着单调的搬运工作，直到最终盟军攻克了蒙特卡西诺修道院。
       为了表彰它的战绩，第二十二运输连决定将沃尔泰克定为自己的吉祥物，士兵们甚至还制作了一枚抱着弹药的“熊大兵”形象的勋章，戴在自己的袖口上，画在连队所有的车辆上引以为荣。
       孤独终老
       二战临近结束时，第二十二运输连到苏格兰南部驻扎，沃尔泰克也随部队来到了这里。它很快就在当地成为“名熊”。在格拉斯哥，成千上万的市民走上街头看沃尔泰克直立着跟随波兰军队行军，艺术家们到动物园来为它画像，它还经常成为BBC电视节目的嘉宾。不过，对沃尔泰克而言，相比起成为动物明星，它或许更希望回到朝夕相处的战友身边，继续和他们在炮火中并肩作战。
       虽然享有远近闻名的英雄声誉，沃尔泰克的晚景并不幸福。1947年，第二十二运输连被遣散，返回波兰。沃尔泰克则只得留在英国，被送往爱丁堡动物园。即使它当之无愧地成为动物园的大明星，沃尔泰克一直孤独地生活着，只有当老战友前来探望它时，才是这位“老兵”最开心的日子。
       老兵卡洛勒斯基曾回去探望过一两次沃尔泰克。“当我用波兰语喊它的名字的时候，它就会坐起身，摇着头讨要一根香烟。”
       有时战友还会翻过栏杆，在游客的惊呼声中和它玩军队中的摔跤游戏。但随着年龄增大，沃尔泰克性格越来越沉寂，大部分时间都待在室内，不愿出门见游客。有人说这是因为它被所爱的人抛弃而陷入忧郁和愤怒，也有人说这只是由于它太老了。1963年，沃尔泰克在爱丁堡动物园去世，享年22岁。
       （蒙迪摘自2008年2月17日《新京报》）