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       和你们一样，我年轻的时候受过良好教育；和你们不同的是，我后来成了一名工程师，参与开发舰船核动力的工作。在选择这项工作时，一位令人生畏的海军指挥官、也是和平使用核能之父的海军上将海曼·黎柯夫对我进行了面试。在交叉询问阶段，他问到我的毕业成绩。当时我自豪地对黎柯夫将军说，在820名毕业生中，我排名第52。他没有对我的成绩表示欣赏，而是厉声问道，“你一直都在竭尽全力吗？”我犹豫了一下，终于承认说，“并没有一直都竭尽全力。”他问我为什么没有一直都竭尽全力，然后移动椅子背对着我，结束了面试。我得到了那份工作，但黎柯夫将军的问题我一直没有忘记。
       像贵国曾经涌现出的杰出先辈们一样，我希望你们将来能成为富有勇气和远见的领导者，为此你们必须从现在开始努力。我希望你们也总问问自己，“为什么不竭尽全力？”
       2007年12月6日，美国前总统吉米·卡特在中国政法大学发表题为《我看到了中国的进步》的演讲，本文即为演讲节选。