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       许多人初到日本，见一展臂可以拦下整条街道，一转身可能撞翻三个老人，很自然地就会揣度它地狭物小，难有佳胜。有的人进而认定，其国民局处片隅，精神视境也一定逼仄促迫，难见豁荡。
       虽说受地域的限制，日本许多东西都要比别人小一号，但彼有大物惊人，却也是不容否认的事实：你能说富士山不够阔大雄秀吗？东大寺及寺内的那个坐佛藐乎小矣吗？具体到人，那相扑力士的高硕肥满怎么样？他们两米开外黑大圆光的巨大身形，难道还没有大出你想象之外吗？
       凡不想存心硬掰的，听到这里都会服输。确实，当这些重达200公斤的力士像山一样碾压过来，一般人只有屏息仰视的份。包括那些自恃高大、笑日本人居“蚂蚁山”住“纸盒子”的西方人，也不得不为自己的小头锐面自惭形秽。当西方人前倨后恭自惭形秽了，洞穿人心的力士们根本不屑一顾，打一个半尺见方的哈欠，背过脸洋洋而去，是他们通常的做派。因为他们背后有历史啊，那种镌刻在时间里的光荣，让他们有足够的自信懒得理你。
       相扑在日本兴起于七世纪，八世纪进入贵族生活圈。幕府时期，它与箭术、马术、剑术一起，被尊列为“四技”，广受武士喜爱。到17世纪，更有职业相扑兴起。明治时，因失去幕府将军与地方豪强的依靠，加以正尚欧风的国民以为系一条兜裆布相搏于广众殊属不雅，所以渐趋衰微。不过等到昭和初，国粹主义抬头，它又很快得以复兴。以后更被奉为“国技”，受到国民推崇。那些相扑力士自然也成了人们仰慕的对象，谁家新诞婴儿被相扑手抱过，谁家新落成的宅第收到相扑手的名片，都让人艳羡不止。
       相扑力士的名字通常取自高山大海等自然大观，或者著名武士的令名大姓。他们看上去行动迟缓，木讷呆笨，但以摔、绊、按、拧四大法为基础，加上各式变化，总共百余手的“技麻利”，让他们搏击起来灵活如蛟龙。不过尽管如此，他们从一开始就被告知，相扑依靠的是精神而非蛮力，相扑手不仅要有刚强的力，更要有柔软的心。所以在平时，他们很注重自身修养的提高，饮食、医学和生理等科目外，甚至还研习汉诗。在此过程中，相扑与一般运动的距离被拉开了：相扑与其说是运动，不如说是文化，说到底，它是日本文化精粹绝好的体现。
       只是，时光流转，谁也没想到这么快，它又面临一个向下逆转的关口。全球化带来的文化普遍主义以空前的整塑力席卷一切。就算最珍视传统的日本人，都在不知不觉中轻慢了自己的文化，相扑也不能例外。譬如，相扑崇尚等级，在熬到第五等十两、成为职业选手之前，一个力士通常能做的就是在部屋（相扑会馆）里擦地、洗衣、扫厕所，乃或给师兄梳头。说到梳头可不简单，有分缝、抹油、针挑、结辫等多道程序，一点都错乱不得；至于横纲头上那束大银杏式发梢，则不是谁都能经手的，必须交由专门的技师打理。这份苛严与疲累，如今有几个日本后生经受得起？
       再譬如，相扑规定同一部屋的力士必须挤住在一个房间，五点起，九点睡，不得随便外出，也不许喝酒。杂烩火锅倒可以敞开吃，但那是为快速增肥。然后一年六场，土（黏土堆成的赛台）上辛苦卖力。踏脚驱鬼，撒盐除魔，在行司（即裁判）手执军配（指挥比赛用的扇子）怪声唱名后伺机出击，肉肉相撞。或侥幸得逞，摆手感谢天地人；也难免轰然委地，一嘴咸涩一身泥，这份苦又有几个人吃得下去？想想过去，力士伺机扑击的时间可以长达一小时，现在只四分钟，就已经让人不耐烦它的呆板与滑稽了。相扑的观众还是不断在流失，到近几年，即使是决赛，东京两国国技馆不大的场子，也能见到成排的空席了。
       面对如此惨淡的情景，相扑手的落寞可想而知。原本上得台来八面威风，下得台去是广告商的新宠，纵然退役也有千娇百媚排着队盼望执帚以从。还有，原本三等以上的力士都有后援会，都有粉丝送金刺银绣的织锦围裙，有的甚至缀以珍珠和钻石，现在这一切还能指望吗？至于由此带来的超过150亿日元的年收益，这样的日子，在主事者而言，更是散入云烟渺难追寻了。
       上世纪90年代，若乃花、贵乃花兄先后晋升横纲，贵乃花更被日本政府授予“一代年寄”的最高荣誉，其引退纪念会在富士电视台连续转播八小时，引得许多父母竞相送子来学，当年录取人数超过200。但令人尴尬的是，此后相扑的最高荣誉就再不属于大和的子孙了。如大关小锦、横纲曙与武藏丸都是夏威夷人，日本人虽乐呵呵地戏称他们为“番夷三结义”，心底却五味杂陈。更要命的是，这种“国技不国”的势头远远没有止住的意思。现在，在整个列岛，最有人气的相扑手是保加利亚籍的大关琴欧洲，前后连胜、晋升到极顶的则是蒙古籍的横纲朝青龙与白鹏。日本人犯疑了，倘若事实再这样不断证明蒙古式摔跤比日本相扑高明，那送子学习还有什么意义？这样一踌躇，一发狠，去年相扑协会招新就只录取到几十人，今年干脆无一人报名，相较于上世纪40年代相扑被列入学校科目，是为空前未有的变局。
       也有的相扑手心态失衡，或架不住世风的激荡与撺掇，不免做出种种有违身份与传统的事来。今年6月，时津风部屋的力士竟被亲方（部屋的师傅）与师兄暴打致死，消息传出，惊动全国。相比之下，原本认为女子不洁不能上土的成例在今年秋季赛被打破，自然就算不得什么大事了。当然，见有女性奋力攀爬土，场内不少日本人还是很感错愕，第二天的舆论也如滚如沸。为什么？为一种传统似蓬飘梗断在崩坏，一种文化似礼器上的油色不可挽回地在剥落。
       遥想1853年的幕末时期，美国人佩里带领着舰队，终结了德川的锁国体制。猝遇变故，其时，就有相扑手来到横滨码头，将上百斤重的米袋抛玩得滴溜转，以此举重若轻，向洋水手示威。再看看今天，这种对传统的固执在力士心中还留存多少？那些尚未出头的，在为名利而非名誉搏杀；已经出头的，名誉既盛，赠答遂繁，乃至跑去热场追星，说不完的一大本花账。衰退就这样形成了。你只有感叹世道变化的深彻，但已经不能揣想那些站在土上的，是否还是一百多年前歌川国贞笔下的力士了。这世间人已改换的，又岂止在相扑！
       （于俊青摘自2007年12月11日
       《文汇报》）