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       上海某大学教授不久前发表的一番“废除龙作为中国国家形象标志”的言论，让“龙”这个字眼一夜间成了热门话题。这位教授“废龙”的主要论据是，在西方人眼中，龙是一种邪恶的动物。那么，作为拥有数千年历史，并且仅仅存在于传说中的动物，西方龙为何会落得如此恶名，而中国的龙又是如何演变为吉祥兽的呢？
       远古时期：中国龙成吉祥兽，
       西方龙是忠诚守卫
       早在4000年前，西方神话故事中就出现了被称为“Dragon”的怪兽，而这种怪兽就是西方的“龙”。与之相比，中国龙出现的年代则要早得多，距今7000多年的新石器时代，中国人就开始了对原始龙的图腾崇拜。虽然人们对西方龙的原型是何种动物仍然存在争议，但很多人认为它与蛇有着密切的关系。比如古代挪威神话中的龙就是一条“人间巨蟒”，传说体长可绕世界一周，雷神准备要消灭它时，却被它的毒液瞬间杀死。而在同时代的中国，龙基本上被认为是一种祥瑞之兽。中国人心中的龙常常是神，或者是神人的坐骑，《礼记·礼运篇》中，也称龙为“龙、麟、凤、龟”四灵之首。
       在希腊神话中，较早被提及的龙是与众神之神宙斯作战的龙形巨人，这些龙形巨人是大地女神盖亚与天神乌拉诺斯所生，他们面目狰狞，须发杂乱，身后拖着一条带鳞的尾巴。在大部分希腊神话中，龙都是扮演着这样的反抗者角色，但却屡屡被神和英雄击败，甚至沦为了被愚弄的对象。
       在古希腊神话中，龙还扮演着另一个重要角色。赫拉克勒斯是希腊神话的英雄，他的父亲宙斯想让他永生，天后赫拉却不喜欢他，要求赫拉克勒斯必须先完成十二项可怕的考验。其中第十个考验是偷走巨龙拉冬看守的金苹果。巨龙拉冬有一百个头，日夜守候在金苹果树下。赫拉克勒斯为了对付他，煞费苦心，最后请别人催眠了拉冬，才杀死拉冬并偷得了金苹果。
       由于古希腊文明对西方影响深远，希腊龙的形象在欧洲各地得到了继承和发扬，意大利、德国、北欧诸国和英国等地的神话传说或民间故事中，陆续出现了龙的身影。
       中世纪：中国龙成为皇帝象征，
       欧洲龙堕落为魔鬼化身
       大约在公元2世纪，欧洲龙的形象出现了比较大的变化，它有毒、能喷火，长着蝙蝠状的大翅，腆着大肚子，怪模怪样而且贪财、狡诈、残暴。这种模样已经与中国龙的形象完全不同了。同时期的中国人通常认为，龙是“角似鹿、头似驼、眼似兔、项似蛇、腹似蜃、鳞似鱼、爪似鹰、掌似虎、耳似牛”，“口旁有须冉，颌下有明珠，喉下有逆鳞”的神兽，善变化能兴云雨有利于万物。中国神话中的龙一般居于深渊或大海中，不食人间烟火，如果环境不清幽，则腾空而去。而西方的龙则喜欢居住在巨大的洞穴、火山口以及湖泊或海洋中，常以人或动物为食，喜欢呆在储藏金银和宝藏的地方，如果有人侵犯了它，就会进行疯狂的报复。
       自唐以后，中国龙与帝王有了密切的关系。而随着基督教在欧洲兴起，《圣经》再次改变了西方世界中龙的形象。在《圣经》故事中，魔鬼撒旦化成一条大红龙，尾巴扫过了1/3的天上星辰，它有七个头，每个头上都戴着王冠，贪婪地吞吃着新生的婴儿。于是，西方龙就从“守财奴”堕落成了最邪恶的魔鬼，被描述成罪恶、狡诈和残忍的代表。随着基督教的传播以及欧洲人的扩张，龙是魔鬼撒旦的恶名在欧洲乃至在世界也就传播开来。
       于是在中世纪，欧洲出现了大量屠龙的神话故事，其中最著名的要算圣乔治了。在这个故事中，圣乔治是生活在公元4世纪的一位罗马将军，也是位基督徒，他在旅行到某地时听说当地湖里有一条巨龙。这条龙要求当地人每天向它奉献一名少女，否则就要切断他们的水源。就在巨龙要吃掉当地最后一名少女时，圣乔治只用了一枪就把恶龙刺死。圣乔治的故事在欧洲各国影响很大，它宣扬了保护弱者、直面侵略者和不畏牺牲的精神。
       近现代：中国龙一度印上国旗，
       西方龙成贬义词汇
       到了近现代，随着科学的发展，人们逐渐摆脱了蒙昧，西方人终于认识到龙只是一种存在于想象中的动物，不再恐惧它。但龙依旧成为了西方文化中一个固定的贬义词汇。在西方文学作品中，龙更成了描述邪恶的生动词汇，狄更斯讽刺作品中的斯巴塞太太是一个看守银行的毒龙，在莎士比亚笔下，当朱丽叶听到她的表哥被罗密欧杀死时，她伤心地说：“啊，花一样的面庞里藏着蛇一般的心！哪一条恶龙曾经栖息在这清雅的洞府里？”
       在这一时期，龙还走进了西方的政治文化，敌对的两个阵营常常把对方贬称作龙。
       在东方近现代史上，包括中国在内的东亚国家仍然很尊崇龙。清政府起初把龙当做皇家的象征，后来在与西方打交道时，还特意把龙绘制在旗子上，作为中国的国旗，从此龙成为了中国的国家形象。
       通过东西方龙的演变史，我们可以看出，西方的“Dragon”与中国的“龙”尽管都是想象的产物，但绝不可以画等号，它们的文化渊源不同，形象有别，神话中的职守各异，象征意义相悖。相信外国人了解了中国文化传统后，也一定会喜欢上中国龙的。
       （李婧摘自2006年12月20日《环球时报》）