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       姜志辉　译
       右手便利的起源问题——更确切地说，右手优势的问题——是一个重要而难解的问题。
       有些人致力于在古代宇宙神话中寻找右手优势的起源。据说，原始宗教崇拜是以太阳为中心的，主要是奉献给太阳的。信教者面向东方，面向太阳升起的地平线，对神进行祈祷，因为日出能驱散黑暗和无数的危险。当信教者面对东方的时候，右手始终在南方，而左手则在北方，这种情况自然而然地使信教者把他生活在其中的世界分为两个地区：右手的地区和左手的地区。在空间的地理概念和宇宙概念变得精确之后，左右方向和南北方向的相互交织使人们产生了一般的空间概念。因此，在许多文明中，人们必然用同样的词语来表示身体的两侧之一和两个方位基点之一。例如，在希伯来语中，sem"ol表示左手和北方，yamtn表示右手和南方(正如kedem表示前面和东方，achor表示后面和西方)。在凯尔特语中，math被用来同时表示左手和北方。在拉丁语中，人们也发现形容词sinister表示置于北方。梵语中的dakshina，如同爱尔兰语的dess，也被用来表示右手和南方。在今天，塞恩岛上的居民仍然使用“ar mor dehou”(右边的海)和“ar mor klei”(左边的海)来分别表示南部的海洋和北部的海洋。同样，在乌桑，“an tu dehou"(右边)表示群岛的南部地区，“an tu kleiz”(左边)表示北部地区。以前，高卢人把他们的南部地区叫做Deheubarth，意思是右手的地区。在阿拉伯语里，yam~ne(右边)的词源来自词根yimn，也门(Ydmen)就是表示“南部地区”；反过来说，叙利亚(Syrie)位于北方(Sam)，而Sam这个词来自su"m(厄运，凶兆)和mas"mat,在《古兰经》里，这个词被用来表示左手。
       因此，十分显然，原始人倾向于以自己身体的方位来度量世界的地理位置。在以这种方式考虑问题的时候，原始人发现，他们所崇拜的太阳始终朝着偏右的方向移动，而不是朝着偏左的方向移动(太阳在东边升起，在南方到达顶点，在西边落下)。因此，原始人看来，这两个方位是超自然世界的两个对立的极：右边是光明和温暖的来源，因而是有用的力量的所在地；而左边与阴影、黑夜和迷雾联系在一起，受到太阳神的遗弃，表示不吉利的力量。原始人认为，自己的身体是宇宙的微型模型，从而引入了这种二元对立。在这种情况下，原始人看重自己的右手，轻视自己的左手。因此，在盛行一神论的地区，人们始终持有这样的观点：世界及其形态、现象和规律是神的秩序的表现，是神意的永恒而不衰的准则，这是颠扑不破的真理。在右手边的地区沐浴着太阳光，理所当然地获得上帝的恩惠，而处在左手边的地区沉浸在令人不安的黑暗之中，是魔鬼选中的地区。在十二世纪，宾根的希尔德加德的著作可以作证：
       当上帝唤醒和扶起亚当的时候，上帝使亚当的脸转向东方。他的右手指向南岸，真福之岸，他的左手指向外面的黑暗，而外面的黑暗有一个名称：寒风。
       在宾根的希尔德加德看来，右手和左手的对立能最恰当地表示善和恶的对立：
       在神恩的帮助下，人的邪恶知识遭到良知的排斥，正如左手受右手的支配。
       因此，宗教世界，最初的太阳崇拜的产物，即使不是人类使用右手的真正原因，也至少促进和明确了人类使用右手的倾向，并使这种倾向固定下来。可以说，天体的运行为我们的生活指明了方向。