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       1989年4月的一天，一只大约一岁的流浪猫徘徊在伦敦唐宁街10号门前，久久不愿离去，并发出凄婉的哀叫，看守大门的保卫人员怎么也驱赶不开。也许那只猫并不知道，这里可是英国“铁娘子”撒切尔夫人的首相府!
       难道是只间谍猫?百般警惕的安全人员凯思里将那只小猫捉在手里，准备带进警卫室进行检查。小猫一直“喵喵”地叫个不停，在经过一处花园时，凯思里正好遇到正在散步的撒切尔夫人，“凯思里，你也喜欢猫?”撒切尔夫人笑吟吟地问他，看来她今天心情很不错。凯思里有些惶惶不安，“哦，是的……这是一只流浪猫，首相夫人，我想，带它检查一下有没有问题。”撒切尔夫人走上去，将那只猫抱在怀里，轻轻地抚摸着，“哦，宝贝，挺可怜的，凯思里，我想留下它，可以吗?”撒切尔夫人看来心情不错。“当然可以，首相夫人。”凯思里把那只黑白相间的小猫进行仔细检查，发现它并没有什么“特别”之处，就把它送到了撒切尔夫人的休息室。从警卫人员手中接过小猫，撒切尔夫人眼中充满了爱怜，她对警卫人员说：“先生们，我早为它想好了名字，就叫汉佛莱吧，这儿就是它的家。”汉佛莱竟然对着撒切尔夫人“喵喵”叫了起来，并用舌头轻轻舔吻她的手，逗得撒切尔夫人笑了起来。从此，流浪猫“汉佛莱”成了首相府里的一员。
       首相府里风景宜人，但同时也有许多让人讨厌的不速之客，那就是老鼠。就像政治家们一样，这些老鼠十分精灵，甚至胆大妄为偷偷溜到“铁娘子”的衣橱里，撒切尔夫人在马岛战争期间买的一件毛料大衣，竟然被贪食的老鼠恶作剧般地啃了几个大洞!撒切尔夫人心痛不已，安保人员想尽了办法，甚至动用了高科技手段，但收效甚微，令首相府的工作人员大为头疼，但他们没有想到，“汉佛莱”的到来，很快改变了一切，它成了令鼠辈们闻风丧胆的“生命终结者”。
       入住的第一天，汉佛莱一口气抓了3只老鼠，聪明的汉佛莱仿佛为了报功领赏，它把老鼠的尾巴留在自己的小木屋里，这让首相府里的安全人员大为震惊，消息传到撒切尔夫人办公室，撒切尔夫人抱着它夸奖道：“宝贝，你真是好样的!”
       汉佛莱从此迷上了自己的工作。它十分敬业，无时不在首相府里巡逻，它在很短的时间里，就使100多只老鼠死于非命，原来一直不得安宁的首相府，因汉佛莱的到来，猖獗一时的老鼠收敛了许多，负责汉佛莱饮食起居的工作人员汉思不时将它的表现向撒切尔夫人报告。一个月后，汉佛莱正式成为首相府的“公务猫”，工作人员专门为它建立了档案，并依据《国家安全法》将汉佛莱的有关资料定为“国家秘密”，财政部为此从公共基金里，每年划拨100英镑作为汉佛莱的“工资”。
       英国政府最初在备忘录里这样评价汉佛莱：“它是一个工作狂，几乎整天都待在办公室里。它没有任何犯罪记录，不太喜欢交际。”英国媒体对汉佛莱十分感兴趣，在一部英国广播公司讽刺官员的电视笑剧中，汉佛莱又被专称为“汉佛莱勋爵”，并博得了英国“第一公务猫”、“内阁首席捕鼠官”的美称。
       “公务猫”摇身成明星
       汉佛莱以它的敬业精神和“政绩”博得首相府“同僚”的好感，更让撒切尔夫人深爱不已，这无疑提升了汉佛莱不可撼动的政治“特权”：它可以不受任何阻拦出入首相府，无论何时回来，门岗安保人员都要亲自为它开门。
       虽拥有许多“特权”，但善解人意的汉佛莱仿佛知道“有作为才有地位”这个道理，玩归玩，履行职责时一点也不含糊，其所到之处老鼠销声匿迹，留下的只是一摊血迹和几根新的老鼠尾巴，这让所有人对它刮目相看。
       作为宠物的汉佛莱风光无限，在首相府里，它亲眼目睹并参与豪华大型宴会，也偷偷品尝过数不清的美味佳肴，不过，汉佛莱感觉那些人类赞不绝口的美味怎么也比不上老鼠肉好吃。有一次，撒切尔夫人为法国政要举办私人宴会，当然少不了汉佛莱的参与，“铁娘子”抱起它，亲自为它点了几块点心，但汉佛莱尝了一口就失去了兴趣，一溜烟跑出宴会厅，半小时后，汉佛莱竟叼着一只大硕鼠跑进了宴会厅，偷偷在角落里津津有味地享用着，工作人员当然不敢将汉佛莱驱赶出去，因为它是在“执行公务”，只好将情况报告撒切尔夫人，“噢，就让它做自己想做的事吧，但愿它别将鼠肉带上我们的餐桌，我想客人是不大感兴趣的。”撒切尔夫人风趣地说。
       然而，深受宠爱的汉佛莱有时也有点管不住自己，差点让自己丧命。1996年3月，美国总统克林顿到访英国，总统车队在唐宁街10号缓缓行驶的时候，喜欢看热闹的汉佛莱紧紧跟在克林顿的专车后面奔跑，它几乎紧挨着车轮了，就在车队转弯时，汉佛莱被后面的一辆车撞倒，在即将失去控制的同时，汉佛莱竟然滚到车盘底下躲过了致命的一击，但惊魂未定的它再次站起来时，却发现左爪鲜血淋漓，时任首相梅杰亲自抱着它到自己的私人房间里，请医生为它包扎伤口。汉佛莱受伤的消息被媒体披露后，英国公众指责政府对“第一公务猫”的安全保护不力，甚至要求追查相关责任人，迫于压力，汉佛莱被限制随意外出了；而限制它的自由，需要向英国政府书面报告。
       “公务猫”引发政治风波
       从撒切尔夫人收留，到梅杰首相宠爱有加，汉佛莱度过了8年幸福而浪漫的生活。这些年可以说它出尽了风头，挣足了脸面，但随着托尼·布莱尔的上任，汉佛莱的“地位”被动摇了。
       1997年11月，执政的保守党下台，工党领袖布莱尔入主唐宁街10号，这只猫的命运开始了转折，因为布莱尔和夫人切丽对它并无好感，汉佛莱开始备受冷落。随后不到半年，汉佛莱便从公众的视线里神秘失踪了，而政府并没有讲明汉佛莱的去向，英国媒体作出种种猜测，说是首相夫人切丽嫌猫不卫生，将汉佛莱逐出了首相府。由于此前汉佛莱表现得不思饮食，很多人还认为它可能已在一个不为人知的角落去世了。为什么这只功绩显赫的猫会出现不思饮食的病态呢?对此，失权的保守党借此大做文章：“在保守党政府执政之下过了8年幸福生活之后，如今汉佛莱举起了它的爪子要求离开首相府，那里是它的家呀!要知道它只是在工党之下生活了6个月，便对它原来的家失去了兴趣。”保守党利用汉佛莱大做文章，以此攻击工党。
       疑声四起，面对民众的指责，布莱尔面临着上任后的第一场政治危机，为了平息众怒，时任英国首相府新闻主管的阿拉斯泰尔·坎贝尔专门为此召开新闻发布会，表示汉佛莱是因为“退休”才离开。不过他的举动被证明是徒劳的，因为随后又出现一个更耸人听闻的说法：切丽讨厌猫，所以残忍地把汉佛莱杀了。
       由于谣言越传越烈，导致英国保守党议员在下院会议上向布莱尔发出质问。迫于压力，英国首相府不得不提供照片证据，证明这只猫仍然活着。但为什么会让汉佛莱“辞职”，英国政府以《国家安全法》为由，拒绝说明其中原因，切丽为此一直背负着“屠猫”的恶名。
       有意思的是，直到2005年5月，英国《每日电讯报》得到了政府解密文件，有关汉佛莱的下落才真相大白。原来，汉佛莱患有肾病，1997年11月，病情变得更加严重。当时在布莱尔的政策组工作的乔纳森·李斯一直照顾着这只猫。最后乔纳森向布莱尔建议，让汉佛莱退休安享晚年。自那以后，汉佛莱一直住在李斯位于伦敦南部的家中。伦敦东部有一个“著名动物墓园”，那将是汉佛莱辞世之后的长眠地。
       2006年3月17日，汉佛莱在李斯的家里安然去世，享年19岁。李斯将汉佛莱的死讯通报首相布莱尔，20日，英国唐宁街10号官员证实汉佛莱去世的消息，布莱尔办公室也在一份声明中称，对于汉佛莱的去世，首相夫人切丽感到很悲哀，她很喜爱那只猫。汉佛莱的去世引起了全英国人的关注和“哀悼”，在汉佛莱的墓前，伦敦数百市民自发前来开展悼念活动。一些小朋友将无数的鲜花摆放在汉佛莱的墓前，甚至有人眼里还闪动着泪花……
       英国媒体十分动情地报道了汉佛莱的死讯，《太阳报》的头条标题是《政治世界哀悼一个传奇》，而《泰晤士报》的标题是《政坛哀悼杀手汉佛莱》。一名英国官员说：“汉佛莱在政治动物中，可说是不折不扣的大人物，它经历过许多事，我们会永远记着它……”
       （张甫卿摘自《知音·海外版》2006年第6期）