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       他同时患有多种病症：慢性肾炎、尿毒症和糖尿病。1931年10月13日，他生命的小船终于触礁沉没。为了寄托哀思，美国总统胡佛下令，一切并非必不可少的电灯，都熄灭一分钟。在这一分钟里，美国仿佛回到了煤油灯和煤气灯时代，从东海岸到西海岸陷入一片黑暗。他发明的电灯，照亮了人类前进的道路。他就是伟大的发明家爱迪生。
       我的叔爷爷也死于1931年。叔爷爷打小就有小偷小摸的毛病。在当时民风古朴的湘北山村，他是人们心目中的害群之马。整个家族都因他蒙受莫大的羞辱，族长盛怒之下，让人将他的右手齐腕剁掉，撵出了村子。1931年的冬天，一股土匪窜入村子，绑走3个小孩，临走撂下话，用100块光洋换这３个小家伙的命。全村上下百来号人全吓傻了。砸锅卖铁凑足了钱，却没人敢去土匪窝赎人。那帮土匪穷凶极恶，杀人不眨眼，弄不好的话甭说救不出孩子，自己这条小命也会玩完。这当儿，我叔爷爷溜回来了，他愿意去赎孩子，条件是家族必须接纳他。族长答应了。第二天晚上，3个小孩出现在人们面前，叔爷爷却没有回来。土匪收光洋却不肯放人，逼叔爷爷和那3个孩子替他们干活。叔爷爷早有准备，趁给土匪烧菜时下了毒，为了避免引起怀疑，他当着土匪的面，每样菜都尝了一口……
       这事无论在正史或野史中，都不可能找到任何记载。这算不上惊天地泣鬼神的壮举，充其量只在我的家族中引起过一点点震动。我是在知道爱迪生死于1931年的同时，知道我有一个叔爷爷也在那一年死去的。叔爷爷没有资格跟爱迪生相提并论，一个如静夜匆匆掠过天边的流星，了无痕迹；另一位的名字则灿若恒星，从幽远的人类历史深处发出光亮，照耀温暖着我们。
       但我时常在脑袋中勾画叔爷爷的模样，怀念这位身份卑贱的先辈。他生前口碑极糟，甚至挺身而出、深入匪巢赎人的初衷，也仅仅是为了重新获得家族的谅解和接纳。但在我心目中，他的形象并不比爱迪生逊色多少。因为，帮助过一个人的人，跟造福整个人类的人同样伟大。
       （张明亮摘自2006年3月8日《扬子晚报》）