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       神秘选择
       ■编译／侯涛
       许多年前，在一场可怕的战争中，一个间谍被狡猾的将军抓获并被判处死刑。
       多年来将军一直采用一种奇怪的惯例，在每一个死刑案例中，他都会给被判死罪的人最后一次选择机会：或由行刑队迅速枪决，或者碰运气去通过一道神秘的黑门。
       对这个间谍来说，这是一个可怕的选择，每当他移动到厚重的黑门旁，发抖的手总是不敢去打开它。最后他还是选择了枪决，因为他害怕开启神秘黑门后可能会遭遇到的恐怖。
       几分钟后，步枪发出的齐鸣声表明死刑已经被执行了。将军望着远方，转向他的副官说道：“你看到了吧！相对于未知的事物来说，他们总是宁愿选择已知的。即使我给了那个男人机会，他还是无变化地选择了死亡。”
       副官问：“那在黑门后面究竟是什么呢？”
       “自由，”将军答道，“现在我知道了，几乎没有人有足够的勇气去开启它。”
       12双袜子
       ■编译／荣素礼
       经济萧条时期，我和父母、外婆、姨妈和舅父挤在一座房子里。当时工作难找，全家生活勉强维持着。我当然理解那年收到的生日礼物为什么少得可怜，但心里仍免不了有些失望，直到祖母递给我一只大礼盒。
       会不会是我梦寐以求的新连衣裙？我满怀期待地打开盒子——哦，仅仅是袜子而已。不过我发现不止一双。盒子里有两层，不，是三层袜子。我一下子拥有了12双袜子！
       “生日快乐，乔安！”外婆冲我眨眨眼，意味深长地说，“从今天起，每个早晨都有很多袜子供你选择。亲爱的，一个有选择的人就是一个富有的人。”
       蜘蛛猴的花生
        ■编译／张霄峰
       蜘蛛猴个头很小，大约十几厘米高，模样跟人很像。它们生活在亚马孙密林中最高的树上，多年来人们一直想捕捉蜘蛛猴，但是始终没能成功。后来还是一位土著人想出了办法。
       要想捕捉蜘蛛猴，只需在小玻璃瓶里装一粒花生，放到树下。你离开后，蜘蛛猴就会从树上爬下，把手伸进瓶里抓花生。因为握住花生的拳太大，手拔不出瓶口，于是蜘蛛猴就成了你的猎物。
       把它带回家，在它身边放整整一袋花生，可蜘蛛猴仍然攥着瓶里的花生不放手，尽管那一粒花生对它已经没了用处，它也根本吃不到。你可以带走它的自由，甚至生命，但它就是不肯丢下那一粒花生。
       彻底研究蜘蛛猴现象后，自然会得出这样的结论：蜘蛛猴不够聪明。但是在嘲笑蜘蛛猴之前，我们必须扪心自问：在我们的手里，是否也紧攥着什么不想要或不需要的东西，因而妨碍了自己的成功？
       游客与坚果树
       ■编译／丁方
       一位游客走累了，坐在坚果树下休息，他注意到前方一根细藤上面结了个巨大的南瓜。
       “自然界中的一些现象真是很荒谬。”游客暗自嘀咕，“如果让我来创造这个世界，我会让万物回到它们本来的样子。大南瓜长在结实的大树上，而坚果则应该结在细藤上面。”
       这时，一枚小坚果从树上掉下来，打在他的脑袋上。震惊之余，游客抬头望着枝干暗想，“天啊！原谅我的傲慢自大吧！假如从树上掉下来的是一个大南瓜，我岂不是被砸死了？”
       是啊，事物往往如此：看起来不合适的或许正是最合理的。
       （谢莉摘自《环球时报》）
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       （漫游）