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       黄河的水40％来自青海，地处黄河源头的果洛州平均海拔在4000米以上，黄河在本州流径长达750公里。黄河源头的生态直接关系到整个黄河文明，而现在黄河的源头正面临着生态的急剧恶化。
       果洛州土地总面积为7．6万平方公里，其中有天然草场6．5万平方公里，可利用草场为5．8万平方公里，全州共有牧民103424人。其中藏族人口占90％1~XJ2，各类牲畜234．90万头。
       但以牧业为主的果洛州，正面临着过度放牧使草地急剧萎缩进而引起荒漠化迅速扩大的恶果。老鹰的消失使老鼠以极快的速度繁殖，导致草场质量严重下降，其中退化的草地面积达4082万亩，占草地面积的52％，这直接威胁到果洛州牧业的发展及黄河源头的生态。
       老鼠吃掉草根后还在草地上不停地打出一个又一个洞，那一堆堆被它扒起来的土，随着雨水的冲刷变成了一条条小沟。不断的冲刷使小沟变得愈来愈深，整个草场最后被搞得面目全非。沙漠化开始大面积出现，地皮层失去了保护后迅速干涸，接着沙土被水冲进黄河。
       我在草地上看见，那一堆堆被老鼠打洞翻起来的沙土，如星星一样散布在草场上，而远处成群的牛羊却在悠闲地吃着草，它们全然不知沙漠化正在日益向它们逼近。
       一位在青海果洛州从事种草试验的科研人员告诉我，一方面是放牧的数量在不断增加，另一方面是有限的草场已经承受不了过度的放牧，草地表层的土大约有30多厘米厚，一旦表层的土流失后，掩盖在下面的砂石很快就会裸露出来。
       草地的退化直接导致黄河源头的生态恶化，草地的失去使土壤更加松散，只要雨水一冲刷，黄河两岸陡峭而又寸草不长的山崖，就会轰然倒下并把泥土向黄河一泻而去。
       这位科研人员还对我说，如果草长到了30厘米高遮住了老鼠的视线，它就难以在草地上活动，而过度的放牧使草的高度迅速降低，这个环境就很适合老鼠的生存，它的繁殖能力迅猛增强。
       老鼠在黄河源头的泛滥是因为生物链在这里发生了断裂。老鼠的天敌老鹰被当地的人打没了，用药来消灭老鼠不料老鹰吃了鼠药后也中毒而死，老鹰的减少使老鼠成了破坏黄河源头生态的一大敌人。
       目前灭鼠采取的是生物毒素法，以小麦、青稞拌的药放在鼠洞口，但当地牧民对灭鼠的积极性不高，受佛教的影响他们不愿意杀生。
       灭鼠的战斗实际上从上世纪70年代就开始了。冬季是灭鼠的最佳时机，这时，大雪封山，老鼠找不到草吃，它们就会扑向放在洞口拌上药的食物。但老鼠不会被全部消灭，而活下来的老鼠只要有繁殖的机会它们就会卷土重来。
       有时这块草地灭了老鼠，而另一块草地没有灭，老鼠就会跑到没有灭的草地上继续繁殖危害，其结果是草场陷入鼠害、灭鼠、再繁殖、再鼠害的恶性循环中。
       青海果洛州农牧局草原站副站长来德珍对我说，果洛州各县被老鼠危害的草地已达到大约3700多万亩，国家给每亩草地投入的灭鼠经费是5角钱。第一年灭鼠效果比较好，但第二年如果不灭老鼠，其繁殖速度就会更快。为了改变灭鼠的方式，农牧局要求牧民在自己承包的草场上自己出钱灭鼠。
       “草场面积退化实在太快，还没有得到有效的控制，牧民承包草场后他们还增加了放牧的数量，产出的牛羊多卖出去的却少，我们对他们的宣传是要多卖羊，有多少草地才能放多少牲畜，因为草场承受不了过度放牧的压力。”果洛州玛沁县农牧局局长李周曲忧虑地对我说。
       李周曲还报出了这样一串数字：全县土地总面积13358平方公里，其中草场面积1645．9万亩，可利用的草场面积1510．8万亩，占草场面积的90．18％。
       但全县被鼠危害的草场达590万亩，占全县可利用草场面积的36．24％，水土流失面积164．9万亩，中度沙化面积达246．9万亩，正在沙化的面积145．96万亩，草场退化面积达600多万亩，占全县可利用草场面积的36．9％。
       草场的沙化导致玛沁县可有效利用的草场萎缩，原来可放牧100只羊的草场，可能现在只能放牧50只。李周曲认为每亩投入5角钱灭鼠，不但成本都不够而且在仅保工资发放的情况下，当地政府拿不出资金改造草场的退化，牧民小规模的灭鼠又达不到应有的效果。
       自1998年以来，玛沁县灭鼠的面积是590万亩，国家投资290万元。2003年种植的2．5万亩草地，是在国家投资了125万元后才完成的。有些海拔在4000米以上寒冷的地方根本无法种草。
       由于玛沁县盛产虫草等珍贵药材，每年有大量的人员在境内采挖，使草地植被进一步受到破坏。玛沁县地处高原，生态极其脆弱，——旦草场被破坏就再难以恢复。草场的沙化使玛沁县许多季节性的河流干涸，这反过来又威胁到当地牧民的生存。
       为减轻草场面临的压力，李周曲说正在给各乡下达种草任务，同时动员牧民搬迁，搬迁将在玛沁、甘德、达日等地区实施。玛沁县昌麻河乡有179户牧民计划搬迁到一个镇上。2003年有10户牧民搬迁，有草场使用证的牧民每户给6万元的搬迁费，没有使用证的每户给4万元。
       但有些牧民不愿意搬迁，那些牛羊是他们多年放牧积累的财产，他们觉得放牧前景好能够维持一家人的生活。他们还有别的顾虑，搬迁到城镇后祖祖辈辈以放牧为生、文盲多没有接受什么教育更没有什么专长，到城镇以后靠什么维持生活?
       青海牧科院草原所副所长马玉寿，2002年在青海玛沁县以机械化方式，利用300万元科研经费种植了3万亩草地。这是一个示范草场，目的是通过引进草种，试种，给当地牧民提供一个新的草场，以减轻天然草场被牧民过度使用带来的压力，同时促使当地政府朝着维护生态迈出一步。
       尽管是起示范作用，但财政只够发工资吃饭的果洛州各县，难以拿出资金投入种草。面对大规模的沙化他们已显得无能为力，像果洛州的甘德、玛多、达日都是国家级贫困县。
       玛多地处黄河源头，它原来是千湖之乡，可如今它现存的湖面大约只有三分之一。它的草场退化面积达178．5万公顷，鼠害面积128．8万公顷，沙化面积78．41万公顷，与黄河相连的支流不是在退化就是在慢慢消失。支流的干涸导致流入黄河的水减少，进而使下游供水出现危机。
       扶贫县的官员们，希望国家能拿出更多的资金投入种草。拿到资金时他们也搞一些种草项目，但小规模的种草在迅猛退化的草场面前显得无济于事。退化的速度与广度，都远远超过了种草的速度，结果是年年投入效果却不理想。
       受财力所困，官员们缺乏动力把精力投入到制止生态恶化中。急剧的退化反而使当地的一些官员与中央形成一种博弈：如果不对贫困地区投入资金治理，沙化面积将会进一步扩大，环境恶化会更加严重。
       有限的投入解决不了整个草场退化的问题，停止放牧或者减少放牧，牧民又面临着生存的压力，对他们来说，草原就是他们的土地，牛羊就是他们的财富。
       牧民也拿不出资金去种草。他们感到草场天然就存在，放牧是他们理所当然的事，哪有钱去投人种草?况且果洛州地广人稀，鼠危害的面积非常庞大，灭鼠需要大量的劳力、财力，靠人均收入只有1590元的牧民自筹资金灭鼠是不现实的。
       事实上前几年，用于防灾基地与牧民生产用房等项目的贷款，到还款期限时，许多牧民的生活条件虽然得到了提高，但他们仍处于贫困中，以至无力偿还到期贷款，而原来担保的企业因经营陷入困境而倒闭，致使银行部门从畜牧部门的项目专款中扣还贷款，这又严重地制约着草原防灾的实施。
       拥有几千亩草场的牧民，他们有限的知识与微弱的资本，不足以应付大规模的草地退化，过度放牧造成危害却可以不承担责任。