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       我快17岁的时候，有了一个男友。他的名字叫泰德。泰德高大、英俊、潇洒，是我心中的白马王子。我们经常秘密约会。除了我妈妈，我没有向任何人谈起我们之间的恋情。妈妈是开明的人，没有像大多数当妈妈的那样，把我的爱情说成是早恋而横加干涉。
       17岁生日那一天，妈妈送给我一件礼物。我打开一看，是一个挂在项链上的金属小盒。这个金属小盒我看着非常眼熟，因为我以前不止一次见到过它。它放在妈妈用来存放纪念品的箱子里，箱子里的东西都是爸爸认识妈妈以来送给她的首饰、信件和卡片。妈妈说：“我早就决定在你17岁的时候将它送给你了。”
       “为什么是在17岁呢？”
       “因为我就是在17岁得到这个礼物的。”妈妈说着，眼神里透出某种遥远的遐思。
       我并不完全明白妈妈为什么要送给我这个金属小盒。不过，它小巧漂亮，我猜一定是亲爱的爸爸送给妈妈的，所以我很喜欢。除了妈妈的这个金属小盒，我还收到了一个更让我怦然心动的礼物——是泰德送给我的一条镶着金边的蓝色围巾。
       我和泰德相处得非常好，直到有一天，他考上了外地的一所大学。一开始，我们频繁书信往来，然而，渐渐地，书信越来越少。分别近一年后，我们终于见面，虽然他还是那么高大、英俊、潇洒，但是我总觉得他有了某种说不清的变化。我想，是我们的共同语言少了。
       终于，有一天，他给我来了一封信。他在信中说，他已经有了新的女友，是他的同班同学。他说他对不起我，但是希望我能理解。我看完信犹如五雷轰顶，彻底绝望了。
       “除了泰德，天下还有好多优秀的男孩。”妈妈对我说。
       “也许如此，”我说，“但是泰德只有一个！我再也不会爱上别人了！”妈妈沉默了片刻，然后说：“你身上还戴着我送给你的17岁的礼物吗？”
       “那只金属小盒？是的，我戴着呢。”“这个项链挂件，”妈妈抚摩着金属小盒缓缓地说，“是他送给我的定情物。”我看着金属小盒，想到了爸爸妈妈美满的婚姻。我也曾梦想，将来如果我和泰德成为夫妻，我们也要像爸爸妈妈一样相亲相爱。
       “他高大、英俊、潇洒。”妈妈继续说，“我感到我这辈子只能爱他一个人，决不会爱上别人。可是，他出车祸死了，就在他送给我这个定情物三周之后。”“等一等！”我叫道，“你说的不是我爸爸？你是说在你爱上爸爸之前还爱过别人？”
       “是这样的。如果我和那个人结婚，我想我们也会很幸福。但是，三年后，我和你父亲结了婚。我们的婚姻美满无比。”
       “我不理解。”我说。
       “世界上能让我们幸福的人不会只有一个。对你来说，泰德只是其中一个。”接着，妈妈轻柔地说：“以后，还会有一个同样能给你带来幸福的人。他会在恰当的时候，走进你的生活。”抚摩着那个金属小盒，我对生活和爱情有了更深的理解，也许这才是妈妈真正想给我的17岁礼物。
       （张天勇摘自2006年2月9日《环球时报》）