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你能想像有上百万的小生物居住在山涧旁吗？
如果你能长到像巨人一样高大，然后低下头俯视那条曲曲折折的小溪，你就会明白，那山涧是一条生命之河。
我就是那个巨人。仗着区区两尺之躯，我像小巨人般蹲踞在溪畔，仔细研究涓滴溪水流到低洼地方时回旋而成的小池沼。
和山涧做朋友后，我发现了那个隐密的地方。那是一片在半山腰上，由月桂树所围绕成的小空地。空地不大，一片草丘上有一棵香枫树弯着腰站着。我第一眼看到它，我就知道它是属于我的秘密小巢，从此以后，我便经常到那儿溜达。
我常带着毛德到那里去。它也很喜欢那个地方，我们坐在香枫树下倾听，还有欣赏周围的美妙环境。毛德从不在我的秘密小巢吠叫，因为它明白那个地方是个秘密，不能让旁人知道。
一天傍晚，我和毛德正靠着香枫树坐着，欣赏朦胧的暮色，突然间我看到一个人影一闪而过。那是奶奶。她正从离我们不远的地方经过。我想她根本就没注意到我的秘密小巢，否则她一定会喊我的。
奶奶的脚步声比在树梢低语的微风还安静。我跟在她后头走，发现原来她是去采集树根。我赶上去帮她忙，我们俩坐在一根原木上，把采来的甜树根分类放好。我想，我一定是因为年纪太小，所以才保守不住秘密的，因为我忍不住把我的秘密小巢告诉了奶奶。她听了之后，一点也没有吃惊的样子──这反而让我讶异极了。
奶奶说，每一个查拉几人都有自己的秘密小巢，她和爷爷也不例外。奶奶说人类的身体里有两种心灵，我们用肉体心灵寻找遮风避雨的地方，填饱肚子的粮食，寻找伴侣、繁衍后代。我们还有精神的心灵。
奶奶说，如果一个人光用肉体的心灵思考，他的行为会变得贪婪而卑贱。如果他脑中只想到如何剥削自己的同胞，从他们身上获利，他的精神心灵就会缩小到只剩下和山胡桃一般的大小。
奶奶告诉我，我可以从观察自己的秘密小巢来体会那股力量。就像春天来临时，万物复苏（连思想也是一样），到处充满了喧闹的生命迹象。而春天的雷声，仿佛就是新生儿在血污和痛苦中发出的哭喊。奶奶说，这些嘈杂的声响，就是精神心灵以物质形态重回大地的象征。
夏天则是生命力量最澎湃的时刻，就像有人在壮年一般。而当萧瑟的秋风吹起，我们觉得自己开始苍老，一股归乡的思绪充塞心头，有些人称这感觉叫做乡愁。万物销声匿迹的冬天就像我们躯体的死亡，但是当春天来临时，它们又会重生。
奶奶还说，我以后就会发现，甚至连长在秘密小巢上的老香枫树也有灵魂。不是像人类一般的精神灵魂，而是树的灵魂。
奶奶的父亲叫做布朗老鹰，他甚至能感觉到树的思想。有一天，当奶奶还是个小女孩的时候，她的父亲突然觉得心烦意乱。他说，那些山上的白橡树不知道怎么了，变得鼓噪而又害怕的模样。他留在山里，在那群橡树旁走着。那些白橡树长得又高又直，漂亮极了。它们却一点也不自私，它们留下了空间让盐肤木、柿子、山胡桃树和栗子树生长，让这些树木能结果实供其他的野生动物为食。这般宽阔的胸怀使得它们拥有超过别的植物的灵魂，而且是十分强壮的灵魂。
有一天清晨，朝阳才爬上山脊，奶奶的父亲看见一群伐木工人在橡树林中穿梭，到处刻上记号，商量着如何把它们全部砍掉。当伐木工人离去，布朗老鹰说，那些白橡树竟然开始哭泣了。他一夜都不能合眼。第二天，他看见那些伐木工人开始在山里开路，以便把他们的马车开进来。
奶奶说，曾外祖父回到族里和族人们商量，最后，那些查拉几人决定要动手拯救白橡树。夜晚来临，伐木工人们都回到镇上休息时，查拉几人开始行动了。他们在道路上掘洞，而且挖了一条又一条的深沟，连妇人和小孩也都卷起袖子帮忙。
第二天，那些伐木工人花了一整天的工夫才把路给修好，但是到了晚上，查拉几人又出动把路给破坏了。就这样修修补补了两天两夜，伐木工人开始在路上设立了荷枪实弹的岗哨。但是他们还是没法子守住整条路，查拉几人在伐木工人看不见的地方继续挖着沟。
奶奶说那是一场艰苦的奋斗。最后，他们实在是太疲倦了。有一天，当伐木工人正在开路的时候，一棵巨大的白橡树突然间倒了下来，当场压扁了一辆马车，还压死了两头骡子。那是一棵健壮的白橡树，根本没有理由会自己倒下来，但是，它就是折了。
伐木工人放弃了开路，那天春雨开始落下，他们走了之后，便再也没有回来过。
奶奶说，那是一个满月之夜，查拉几人在橡树前举行的一场庆典。他们在黄色的月光下舞蹈着，白橡树们则伸长了枝桠牵着手，在后头唱着歌。同时，它们也伸出手，触摸着这群救命恩人。奶奶说，人们还为那棵牺牲自己，救了群体的白橡树唱了一首歌，她告诉我，那种感动是如此强烈，几乎把她带离地面，飞到山顶上了。
我这才明白，为什么我们只用腐朽的木头当柴火。因为死去的木头，它的灵魂才不存在了。我也开始明白树木也有生命，还有山……